– Чего ее любить, она мне не маруха! – громко и с вызовом ответил парень.
– А будете служить буржуйскому правительству Германии, если я вам заплачу?
– Смотря по тому, сколько заплатишь.
– И вы согласны обмануть советскую власть?
– А я с ней детей не крестил. Пошла она к…
Маг рассмеялся и повернулся к ошеломленной публике.
– У кого-нибудь остались сомнения?
По рядам пробежал тихий ропот. Двое военных поднялись со скамеек и подошли к сцене.
– А вот и ваш почетный эскорт, товарищ Галыба! – сказал парню герр Риттер. – Извольте спуститься и предать себя в руки советского правосудия!
Парень спустился со сцены и с довольной улыбкой подошел к военным.
– С радостью предаю себя в руки советского правосудия! – торжественно объявил он.
Военные повернули парня спиной, быстро его обыскали, вытащили из карманов нож и наган, затем при гробовом молчании публики вывели из зала.
– Кто-нибудь еще желает выйти на сцену? – предложил немец.
Желающих, однако, не нашлось. Маг удовлетворенно кивнул.
– Что ж, теперь, когда мои способности не подвергаются сомнению, я покажу вам свой главный трюк! Ассистент, вынесите, пожалуйста, на сцену хрустальный шар!
Из-за шторы, шаркая валенками, вышел небритый старичок, который разрывал на входе билеты. В руках он нес большую коробку, по всей вероятности, тяжелую, потому что старик сгорбился под ее тяжестью.
Пройдя в центр сцены, старик кое-как взгромоздил черный ящик на табурет.
– Спасибо, товарищ ассистент! – с улыбкой сказал ему немецкий маг.
– Могу идтить?
– Можете.
Старик повернулся и, шаркая валенками, удалился за штору.
Немец, широко улыбаясь, объявил:
– Итак, товарищи, в этом черном ящике находится знаменитый хрустальный шар, способный угадывать прошлое и предсказывать будущее!
Тут лукавый немец нажал на какую-то потайную кнопку, и лакированные стенки ящика раскрылись, как лепестки цветка, обнажив белый матовый шар размером не больше футбольного мяча.
– Вот он! – объявил немец и провел ладонью над шаром. Шар тотчас же мягко, зеленовато замерцал, будто внутри него зажегся невидимый светоч.
– Итак, товарищи! – снова заговорил лысый маг. – Шар готов ответить на ваши вопросы. Кто первый?
Публика молчала. И вдруг из зала послышался слабый женский голос.
– Пусть шар ответит: возьмут ли меня на работу в издательство?
– Эй, шар! – обратился к шару немец и легонько стукнул по нему пальцем. – Девушка интересуется, возьмут ли ее на работу в издательство? Надо ответить!
По шару пробежала радужная волна, и вслед за тем глухой, непонятно откуда исходящий голос произнес:
– Не возьмут! Издательство через неделю закроется по причине пожара, и всех сотрудников отправят в бессрочный отпуск!
Публика зашевелилась, послышались смешки.
– Вернется ли ко мне моя жена? – крикнул нетрезвым голосом мужчина из второго ряда.
– Вернется, если ты, Шестоперов, бросишь пить горькую и будешь менять белье и носки хотя бы раз в неделю! – ответил тот же таинственный голос.
По залу пробежал вздох облегчения, кто-то засмеялся.
– Когда произойдет мировая революция? – строго спросил один из красноармейцев.
– Ура! – машинально крикнул красноармеец, но его никто не поддержал, и он, смутившись, замолчал.
И тут вдруг как прорвало – заговорили, перебивая друг друга, все сразу, вопросы посыпались со всех сторон: «Изменяет ли мне моя жена?», «Кто у меня родится – дочь или сын?», «Что ждет Россию в будущем?», «Когда разрешат свободную торговлю нефтью?», «Когда в Советской России наступит изобилие?»
Но немец поднял руку и объявил:
– Все, товарищи, шар устал! К следующему представлению он отдохнет! Всем, кто хочет узнать свое будущее, просьба явиться на следующее представление!
– Еще один вопрос! – гробовым голосом прогремел шар, переливаясь всеми цветами радуги.
Зал снова загалдел, потянулись руки. Маг обвел публику цепким взглядом, ткнул пальцем в зал и сказал:
– Молодой человек из пятого ряда! Вот вы, да, с рыжими волосами!
Из пятого ряда поднялся рыжеволосый, очень прилично одетый парень. Публика притихла, всем было интересно, о чем же парень спросит шар. Даже Маяковский нервно наклонился вперед и уставился парню в затылок.
Юноша между тем смущенно кашлянул в кулак и заговорил прерывающимся от волнения голосом:
– Что нужно сделать, чтобы моя девушка крепче меня любила?
– Вот это вопрос! – восхищенно проговорил лысый маг. – Ах, любовь, любовь! Ты сдвигаешь с места горы и поворачиваешь реки вспять! Ты делаешь из трусов героев, а героев превращаешь в богов! Ну-с, товарищ шар? Юноша задал вам вопрос. Будем отвечать?
Шар замигал, загудел и глухо изрек:
Парень смотрел на шар с изумлением. Потом перевел взгляд на кресло рядом с собой и неуверенно улыбнулся. Родченко приподнялся и увидел, что в кресле сидит девушка в модной шляпке. Она повернулась к парню, и тут Родченко ее узнал.
– Да ведь это…
– Лиля, – договорил за друга Маяковский, которому по причине огромного роста не нужно было даже приподниматься. – А рыжий – это Арманд.
– Тот самый, о котором ты рассказывал?
– Угу.
– Ну дела, – только и нашел что сказать Родченко.
Рыжеволосый парень сел, и маг успокаивающе поднял руки, чтобы утихомирить вновь разгалдевшуюся публику.
– Увы, но это все, – громко сказал он. – Но представление на этом не заканчивается. Впереди вас ждет еще несколько волшебных фокусов!
Публика продолжала роптать, но немец сделал несколько легких пассов руками, и все вдруг замолчали.
– Товарищ ассистент, вынесите, пожалуйста, мои атрибуты! – с улыбкой попросил маг.
За шторой послышалось шарканье валенок.
3
После представления Маяковский с Родченко двинулись вместе с толпой в вестибюль. Поэт был мрачен и задумчив. Он то и дело вздергивал голову и смотрел по сторонам.
– Не туда смотришь, – сказал ему наконец Родченко. – Вон она, у колонны.
Поэт быстро повернулся. На его скулах проступил взволнованный румянец.
– Не подойдешь к ней? – тихо спросил Родченко.
– Нет. Нельзя.
Тут Лиля, словно что-то почувствовав, обернулась и тоже увидела Маяковского. По лицу ее пробежало
