оружие.
– Не уходите от ответа, – строго сказала Марго. – Как вы здесь очутились?
– Видите ли, – с неохотой начал дьякон, – Рудольф Шихтер был моим приятелем. В свое время он здорово мне помог в одном запутанном деле. А теперь его убили, и я не могу стоять в стороне.
– Н-да… – проговорила Марго. – А еще говорят, судьбы не существует. Кстати, дьякон, вам эта ситуация ничего не напоминает? Ночь, отмычки, светящиеся буквы на стене…
– И пианино, – весело добавил дьякон.
– Да, точно – пианино! Ночная вылазка в квартиру Тихомирова! Мы тогда чуть весь дом не перебудили. Шумные воришки![1]
Они засмеялись.
– Черт, как же я рада вас видеть, – повторила Марго, стараясь разглядеть в полумраке комнаты лицо отца Андрея. Дьякон был так же худ и подтянут, как год назад. Но лицо его показалось Марго каким-то утомленным, усталым. А на левом виске появился небольшой шрамик. Марго хотела спросить, откуда он, но дьякон ее опередил:
– Я тоже рад встрече с вами. Позвольте вас похвалить, Марго: вы действовали смело и решительно. Вот только слишком долго возились с замком. Я даже заскучал, ожидая, когда же вы его наконец откроете.
– Ну, я не такой умелый взломщик, как вы, – съязвила Марго.
– Бесспорно, – ничуть не смутился дьякон. – Теперь, когда мы все обсудили, пришла ваша очередь признаваться. Что вы хотели здесь найти, Марго?
– Книгу, – со вздохом ответила Марго. – Всего лишь книгу. «Теория и практика рисования». Старая книжка, еще дореволюционная.
Дьякон сунул руку в сумку, вынул книгу и протянул ее Марго:
– Эту?
Марго взяла книгу, откинула обложку и, увидев автограф Родченко, кивнула:
– Да.
– Вас привлекла подпись Родченко?
– Угу.
– Меня тоже, – сказал дьякон. – Это единственная книга из библиотеки Шихтера, на которой стоит автограф. Шихтер гонялся за старинными снимками и негативами, но он никогда не был идолопоклонником и не занимался коллекционированием раритетных книг или вещей. Если бы вы принесли ему кепку Родченко, он бы на нее даже не взглянул.
– Но эту книгу он все же где-то достал, – возразила Марго.
Отец Андрей кивнул:
– В том-то и дело. Вы обратили внимание на цифры?
– Цифры? – Марго поднесла книгу к фонарю. Теперь и она увидела рядом с автографом две бледные, почти выцветшие цифры, обведенные кружком:
– Кстати, это не единственная моя находка. – Отец Андрей достал из своей сумки какой-то листок и протянул его Марго. – Взгляните на это.
Марго взяла листок, аккуратно его развернула и прочла:
Марго подняла взгляд на отца Андрея:
– Что это?
– Как видите, телеграмма. Речь в ней идет о каких-то негативах.
– Где вы ее нашли?
Дьякон качнул головой в сторону подоконника.
– Под горшком с кактусом. Майор Синицын не удосужился туда заглянуть.
Еще раз прочитав телеграмму, Марго тяжело вздохнула.
– Вы что-то знаете, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес дьякон. – О каких негативах идет речь в телеграмме, Марго? И почему вы вернулись за этой книгой?
– Сегодня утром я говорила с племянницей Шихтера Викторией. Она сказала, что Шихтер разыскивал какие-то негативы. И что вроде бы он их нашел. По крайней мере, в последние дни выглядел он довольным и возбужденным. А вчера даже сказал племяннице, что вскоре они разбогатеют.
– Вот как, – неопределенно произнес отец Андрей. – Значит, – задумчиво продолжил он, – Шихтер нашел то, что искал. Он получил негативы и собирался за них расплатиться. Возможно, в этом вся загвоздка.
– В чем? – не поняла Марго.
Дьякон дернул уголком губ.
– Рудольф Шихтер был хорошим человеком, но и у него имелся один недостаток.
– Какой? – полюбопытствовала Марго.
– Скупость. Он с большой неохотой расставался с деньгами.
– Я не встречала людей, которые делали бы это с радостью, – заметила Марго. – Вы думаете, он не захотел платить и за это его прикончили? Допустим, что так. Но с чего вы решили, что негативы попали к нему в руки?
Дьякон снова сунул руку в карман и протянул Марго еще одну бумажку.
– Это обрывок конверта, – сообщил он. – На нем сохранилась печать с датой. Видите? Позавчерашнее число.
– Вы его тоже под горшком нашли?
– Увы, нет. Для этого мне пришлось исследовать содержимое пылесоса. Занятие не из приятных.
– Могу себе представить, – усмехнулась Марго. – Хорошо хоть, не зря ковырялись. Значит, вы думаете, что два дня назад Шихтер получил на почте заказное письмо с негативами. И что сегодня утром человек, который выслал ему негативы, пришел за оплатой. Но постойте… Зачем этому человеку понадобилось посылать негативы по почте, если он сам мог их привезти?
– Возможно, у него были на то свои причины, – сказал отец Андрей.
– Что же это за негативы такие? Неужели они так дорого стоят? И почему из-за них убивают?
– Слишком много вопросов, – сказал отец Андрей. – И у нас с вами есть всего неделя, чтобы на них ответить.
– Почему всего неделя?
– Потому что через неделю я улетаю в Париж. Я не хочу оставлять в Москве незаконченное дело.
– Летите, куда хотите, я и без вас закончу, – с вызовом сказала Марго.
Дьякон улыбнулся.
– Не сомневаюсь. Но если вы будете заниматься расследованием одна, я буду за вас волноваться.
– С чего это вдруг?
– Сами знаете.
Марго помолчала. Потом хмуро проговорила:
– Год назад вы исчезли из моей жизни. Исчезли внезапно. Так, что я даже подумала…
Марго замолчала, не зная, как договорить.
– Что я испугался наших отношений и решил от вас скрыться? – Дьякон покачал головой. – Но это не так. Я должен был уехать.
– И не могли позвонить?
– Нет.
– Глупости. Хотя это ваша жизнь, и мне нет до нее никакого дела. И вообще мне надоело сидеть в темноте. Чужая квартира – не слишком хорошее место для бесед. Тем более когда эта квартира – место преступления.
– Вы правы. Нам пора отсюда убираться. – Дьякон положил книгу, обрывок конверта и телеграмму в сумку. Затем вдруг опустился на колени, достал из кармана пластиковый пакетик и что-то смел в этот пакетик ладонью с пола.
– Что это?
– Крошки, – ответил отец Андрей. – Похожи на крошки от кукурузных палочек. Обнаружил их за секунду
