надуваемых мешков — понтонов, придумано пока не было. Вся разница в нашем случае заключалась лишь в предельной осторожности и многократной степени страховки всей арматуры. Судно с ядерным реактором и баллистическими ракетами с ядерными боеголовками. Не шутка!
И вот, наконец, долгожданный момент. Все было выбрано удачно — максимально спокойное море (штиля там не бывает вообще, это не экватор, а, скорее, наоборот!), безлунная ночь, положение судов — специальный исследовательский корабль закрывал своим корпусом для наблюдателей с берега то место, где должна была всплыть погибшая подводная лодка. И она всплыла. Без каких-либо эксцессов. Исследовательская группа, облаченная в защитные костюмы, была уже наготове. Был открыт люк. Сухой изнутри. И группа спустилась внутрь. На корабле ждали первых вестей. Многие не спали даже в Москве. Причина гибели лодки была слишком важна. А учитывая ее внешнюю целостность, исправность электрических цепей и ходовых механизмов, причина аварии была просто архиважная.
Итак, все ждали. Очень долго. Слишком долго! А группа все не подавала о себе вестей. И лишь к утру послали еще людей. Осторожно, с прямой телефонной связью по проводу, с наказом непрерывно рапортовать об увиденном. И первый же рапорт изнутри ошеломил всех. Свежая группа натолкнулась на труп. Одного из первой группы. Потом были найдены еще трупы. И много крови. Большинство были убиты с применением какого-то колюще-режущего оружия. Трупы были перенесены на корабль, лодка отбуксирована подальше в море. А потом прибыла следственная комиссия. Были собраны все звезды криминалистики, в том числе и гражданские.
Скажу сразу, что больше там, в подлодке, никто не погиб. И на корабле тоже было спокойно. Приведенное в боевую готовность табельное оружие не понадобилось. Зато результаты следствия ошеломили.
О чем рассказать вначале? О результатах следствия по делу убийства спустившейся в подлодку первой группы? Или о расследовании гибели экипажа лодки и о том, что в ней еще нашли? Или о тех странных делах, которые начали происходить на берегу, вблизи места катастрофы, и о которых сразу же сообщили наши разведчики? С какой стати они стали сообщать? Да просто было сразу решено, что раз первая группа погибла, а других жертв нет, то, возможно, убийцы или убийца покинул подлодку. А куда еще, кроме ближайшего берега, он мог отправиться?
Ладно, раз начали с береговых дел, на них и остановимся. В одном из селений был, как у нас, в Союзе, сказали бы, краеведческий музей. Естественно, не охраняемый, тем более по ночам. Только электроника. Она и сработала в одну из ночей. Единственный дежурный наряд полицейских ехал долго и никого не застал. В небольшом деревянном доме, служившем музеем, была попросту выбита дверь. Разбита лишь одна витрина. Как выяснили полицейские, за ней хранился старинный, но прекрасно сохранившийся меч. Какая-то местная реликвия. Ну и что? Кто-то решил поиграть в рыцарей? Все бы было хорошо и спокойно, но на следующий день были обнаружены два трупа. Зарубленные мечом. Оба были иностранными туристами. Деньги и ценности, равно как и документы, тронуты не были. На следующий день — новая жертва, на этот раз неведомо как попавший в те холодные края негр. Потом еще, в том числе и американские военнослужащие. Можно было бы подумать на какую-нибудь террористическую организацию нацистского толка, что было бы для этой северной страны совсем уж уникально. Если бы хоть в Швеции, а то — здесь? Но, во-первых, все были убиты мечом, а во-вторых, никаких заявлений, характерных для террористов, сделано не было. Оставалось одно действует психически больной человек, маньяк-убийца. Район был оцеплен, иностранцы в него не допускались. Что принесло свои плоды — около двух недель жертв не было. А потом погибла вся группа английских телевизионщиков, пробравшаяся в оцепленный район для ради сенсационного репортажа. Кинооператор остался верен своему профессиональному долгу и успел что-то снять. Кассета была конфискована спецслужбами. Что до убийцы или убийц, то он (они) не придали никакого значения киноаппаратуре, не тронув ее совершенно. А потом был убит наш агент. Каким образом в нем распознали чужака — неизвестно. Контрразведка не знала, а маньяк — узнал. Крайне странно. И наши тоже встали на уши…
Вернемся теперь к подлодке. Итак, кто-то убил всех членов поисково-исследовательской команды. Всего в группе было четверо. Трое убиты острым колюще-режущим орудием, предположительно ножом. Двое из них — ударом в шею, у третьего шея была перерезана круговым движением. Четвертый член группы, по всей видимости, попытался оказать сопротивление. У него была сломана шея. Убийца нападал на свои жертвы поодиночке, сзади, убивал быстро, и, по-видимому, бесшумно. Но на кровь все же наступил. И эти следы кое-что дали расследованию. За неимением в распоряжении свидетелей и орудия убийства это кое-что!
Предположительно было так. Первая и вторая жертвы были убиты одним и тем же ударом ножа в горло. Убийца нападал сзади и втыкал нож в область яремной впадины на шее. Мгновенная смерть. С третьим что-то сорвалось, пришлось перерезать шею, тут и было много крови, в которую убийца наступил. С этого момента его след был прослежен. До короткого, по всей видимости, поединка с четвертым. Последний член команды, вероятно, услышал шум и был готов к борьбе. Нападавший обладал, как легко предположить, огромной силой. Шея была сломана круговым поворотом. Далее следы прослеживались к наружному люку, последний след был на внешней обшивке. Логично было предположить, что убийца бросился в воду и поплыл. Неужели вплавь? Ведь температура воды была близка к нулевой. Был ли на нем какой-нибудь защитный костюм? Может, и был, а вот ноги у него были определенно голые, потому как все кровавые следы были оставлены босыми ногами.
Итак, осталось последнее. Отчего и каким образом погиб экипаж подводной лодки? Ответа на этот вопрос не было. Потому что не было самого экипажа. Даже трупов. Даже остатков трупов, даже обглоданной косточки… Не осталось и одежды. Ничего. Теперь об осмотре самой лодки. Нигде никаких повреждений. За исключением выломанной двери туалета. Выломанной очень странно. Дверь была заперта изнутри, изнутри и была выломана. Никакой логики! Теперь о следах каких-нибудь сражений внутри лодки. Ничего. За исключением вышеупомянутых следов, оставленных неведомым убийцей уже после подъема судна, никаких других следов борьбы не было. Полный бред. Экипаж просто исчез. Если предположить, что на борту объявился маньяк-убийца, не мог же он, убив, еще и сожрать все трупы. Остались бы кости, одежда, наконец. А тут ничего…
Следующий этап. Кинопленка, оставшаяся после убийства тележурналистов, оказывается самым таинственным образом в Москве. А там, где она пропала, просто приплюсовали сей факт к остальным таинственным происшествиям. Которые все умножались. Так, незадолго до этого пропала снятая с той кинопленки копия. А потом самым странным образом в тот район не вылетела группа быстрого реагирования. Якобы поступил приказ с самого верха. Чуть ли не американского президента. Оказавшийся, на поверку, ложным. Было о чем поломать голову — убийцу, явного психического больного, прикрывали, да еще так, что имитировали работу высших сфер. А подражать голосам высшего руководства могли лишь те, кто с ним в контакте. Ничего себе крыша у маньяка! Все было слишком запутано.
Вот в этот самый момент в числе посвященных в это дело оказался и я, Виктор Толстых. Утопающий хватается за соломинку, вот и меня привлекли. На всякий случай. Все-таки специалист паранормальник! Это слово я сам придумал, больше никто не знает. А потом был разговор с генералом.
— Я в курсе, что вы курируете некоторые дела, связанные с не совсем ординарными личностями. Имеющими различную степень засекреченности. В том числе и такую, что не сможете отвечать даже мне, — я промолчал. Он был прав на все сто. Генерал продолжил: — но это не мешает мне посоветовать вам в данном случае обратиться за советам к этим своим… ну не знаю, как и назвать.
— Вы считаете, что сейчас настолько важный момент, что возможно поставить в курс дела по подлодке кого-то из моих подопечных? — я лишь уточнял. На всякий случай. Что письменного разрешения не будет, я уже догадался.
— Я ничего не считаю. Просто рекомендую, — он помедлил, не обязательно раскрывать мне то, что у вас там засекречено. Мне нужны лишь рекомендации по данному делу. А еще лучше информация!
— Тогда я должен буду быть уверен в отсутствии слежки за мной самим, — это было смело, но по- другому нельзя, — иначе круг посвященных непозволительно расширится, и нам придется планировать уже какие-то внутренние мероприятия по пресечению дальнейшего расползания секретной информации.
— Я вас понял, — сказал, после небольшого обдумывания, генерал.
— И мне нужна вся информация. Копии рапортов, фотографий, та пленка. Кстати, личность маньяка идентифицирована?
