– И то, и другое. – Улыбаясь, она откинула волосы назад. – Ты же знаешь, звезды нуждаются, чтобы ими постоянно восхищались.
Случайно Кэтрин взглянула сквозь стекло кабины и увидела мужчину, который пристально на нее смотрел.
Кровь прилила к ее лицу. Чувство, владевшее ею во время пения, вспыхнуло с новой силой.
Фредерик!.. Ей захотелось позвать его, но она лишь прошептала его имя. Недаром, пока она пела, ей казалось, что кто-то не сводит с нее глаз.
Значит, он вернулся! За годы выступлений на сцене Кэтрин научилась владеть собой. Раньше это давалось ей с трудом, но со временем пришло умение скрывать свои чувства. Когда Фредерик Эмбридж подошел, она уже выглядела совершенно спокойной, хотя внутри нее бушевала буря.
– Фред, как чудесно снова увидеть тебя! – Кэтрин протянула к нему руки и прижалась щекой к его лицу, ожидая дежурного поцелуя от человека, занятого тем же делом, что и она.
Ее манера держаться удивила Фредерика. Прежде он знал ее слабой и порой растерянной. Сейчас эта женщина выглядела яркой, блестящей, деятельной, уверенной в себе. Фредерик решил, что первое впечатление обманчиво.
– Кэт. – Он прикоснулся к ее щеке губами и взял за руки. – Ты гораздо красивее, чем когда-либо. Так и должно быть.
Кэтрин не верилось, что перед ней в самом деле Фред Эмбридж. Он был все так же строен. Его худое загорелое лицо не изменилось. Скорее необычное, чем красивое, оно всегда приводило в экстаз девушек, которые вопили от восторга на каждом его концерте. Его выразительные, с тяжелыми веками, цвета морской воды глаза обладали магической силой. Фред Эмбридж покорял зал, как только легкой походкой выходи на сцену. И он умело пользовался своим обаянием и мужской привлекательностью. Словом, он был неотразим.
– Ты совсем не изменился, Фред, – спокойно сказала Кэтрин, но в ее голосе прозвучало страдание.
– Забавно, – он усмехнулся, – я то же самое подумал о тебе, как только увидел. Но, пожалуй, это не так. И ты, и я изменились.
– Пожалуй, так. – Боже, как она хотела, чтобы он отпустил ее руки. – Что привело тебя в Лондон?
– Работа, любимая, – ответил он, внимательно изучая каждую черточку ее лица. – И, конечно, желание снова увидеть тебя.
– Ну, разумеется, – произнесла Кэтрин насмешливо-язвительно и даже не улыбнулась.
Этот саркастический тон удивил Фредерика. Насколько он помнил, Кэтрин не отличалась язвительностью.
– Я хотел тебя видеть, Кэт, – сказал он с обескураживающей искренностью. – Очень хотел. Можем мы вместе пообедать?
Его изменившийся тон заставил усиленно забиться ее сердце. Та же реакция, по привычке твердила она себе, пытаясь высвободить руки, которые он не выпускал.
– Мне очень жаль, Фред, – сказала она подчеркнуто холодным тоном, – но я занята.
Ее глаза скользнули в сторону в поисках Томаса, который со своей гитарой находился среди других музыкантов. Кэтрин могла поклясться, что он расстроился. Фредерик проследил за ее взглядом и сверкнул глазами.
– Тогда я заскочу к тебе домой, – настойчиво повторил он. – Мне нужно поговорить с тобой. Ты до сих пор живешь с Марианной? С удовольствием увижу ее снова. Приеду к вам примерно в четыре. Дорогу я знаю. – Он улыбнулся, дружески поцеловал ее и быстро ушел.
– Да, – пробормотала она, – дорогу ты знаешь!
4
Несколько часов спустя зазвонил дверной колокольчик.
– Это, наверное, Фред. Скажи ему, что я спущусь через минуту, – крикнула Кэт подруге, прикрыв рукой микрофон телефона.
– Разумеется, это он. – Марианна направилась к двери, все еще слыша голос Кэтрин, разговаривающей по телефону.
– Где я это забыла? У вас в офисе? Клиффорд, я не знаю почему. Я каждый раз беспокоюсь, не оставила ли я сумочку.
Марианна улыбнулась. У певицы была склонность терять вещи: сумочку, перчатки... Мысли Кэтрин были заняты музыкой и людьми, о вещах материальных она легко забывала. – Привет, Фред, – сказала Марианна, открывая парадную дверь. – Приятно видеть вас снова. – Ее глаза смотрели холодно, а губы улыбались.
– Привет, Марианна, – поздоровался он.
– Входите, Кэт ждет вас. Она сейчас появится.
– Как хорошо снова прийти сюда. Я скучал по этому дому.
– Скучали? – иронически спросила девушка.
Фред оценивающе посмотрел на нее. Подруга Кэт была из тех женщин, которые обычно привлекали его: остроумная, искушенная в житейских делах, внешне сдержанная, но, несомненно, сексуальная. Между ними никогда ничего не было, они поддерживали дружеские отношения. Марианна была предана певице. Фредерик это знал.
– Шесть лет – долгий срок, Марианна.
– Не уверена, что срок достаточно долгий. – Прежнее чувство возмущения вспыхнуло снова и отразилось на ее лице. – Вы причинили ей боль, которая не утихла до сих пор.
– Да, я знаю. – Ничто в нем не дрогнуло от этого признания. Отсутствие раскаяния возмутило Марианну еще больше, но она подавила это чувство.
– Так, – сказала она, – значит, вы вернулись.
– Вернулся, – согласился Фредерик, улыбнувшись, – а вы думали, я не вернусь?
– Какое это имеет значение? У вас здесь дела?
– Марианна, Клиффорд нашел мою сумочку. – Быстрой нервной походкой Кэтрин спустилась в холл. – Я сказала ему, чтобы он не беспокоился. Кажется, в ней нет ничего важного. Привет, Фред. – Она протянула ему руки, как сделала это в студии для записи.
– Кэт. – Фред поцеловал ее нежные пальцы. – Можем мы поговорить в музыкальной комнате? – Он дружески улыбнулся ей. – Там мне всегда было уютно.
Она сделала шаг к двери и спросила:
– Хочешь чего-нибудь выпить?
– Только чай. – И, одарив Марианну очаровательной улыбкой, выдал ей комплимент: – Вы всегда это делаете отлично.
– Сейчас принесу. – Марианна направилась на кухню, а Фредерик и Кэтрин – в музыкальную комнату.
Девушка наблюдала, как он внимательно рассматривал окружающие его предметы. Ей казалось, что она впервые видит его лицо; оно выражало любопытство, словно он был случайным посетителем.
А Фредерик мысленно вернулся к тем далеким временам, когда часто бывал в этом доме.
– Я помню каждую мелочь в этой комнате. Они всплывали время от времени в моем воображении, когда я не мог ничего делать, а думал только о тебе. – Он погладил ее по щеке.
– Не надо. – Кэтрин отошла на несколько шагов.
– Мне трудно удержаться и не дотрагиваться до тебя, Кэт. Особенно здесь. Помнишь долгие часы, которые мы провели здесь в послеполуденной тишине?
Фредерик подошел к ней ближе. Тот же голос, тот же искренний взгляд, подумала девушка.
– Это было так давно, Фред.
– Сейчас мне не кажется, что давно. Как будто это было вчера... Ты выглядишь точно так же.
– Нет, Фред. – Она покачала головой. – Я не хотела приглашать тебя сюда. То, как ты себя ведешь после такой долгой разлуки, это уж слишком. Не так ли?
– Я не согласен с тобой. – Он обнял ее за плечи и повернул лицом к себе. – Ну поцелуй же меня, хотя бы только один раз.
Когда его губы коснулись губ девушки, она растерялась. Все это уже было тогда – жар, потребность
