близости, влюбленность. Его губы были такими нежными, такими теплыми... Нет, она ничего не забыла! И сейчас прежняя любовь вспыхнула с новой силой, она лишь дремала все шесть лет.
Но чувство обиды вдруг всколыхнуло всю горечь в ее душе, и она уперлась ладонями ему в грудь. Он ослабил объятия, но все же не отпустил ее.
– Не верю, что навсегда все кончено, – пробормотал он.
– Ты никогда не играл с огнем, не так ли? – Кэтрин сбросила его руки со своих плеч. – Фред, тогда ты заставил меня страдать, но сейчас я не намерена так легко получать синяки. И не позволю тебе снова войти в мою жизнь. – Она отошла от него и опустилась на тахту.
Фредерик вытащил сигарету и закурил.
– Кажется, ты очень повзрослела за время моего отсутствия.
– Быть взрослой – в этом сейчас мое преимущество.
– Я всегда считал твою наивность очаровательной.
– Трудно оставаться наивной и даже очаровательной в холодном деловом мире. Мне уже не двадцать, и я смотрю на жизнь широко открытыми глазами, Фред.
– Ты теперь жестока и пресыщена?
– Достаточно жестока. Ты дал мне первый урок.
Он затянулся сигаретой, обдумывая ответ.
– Может быть, я и дал тебе урок. Вероятно, ты в нем нуждалась.
– Ты нравился мне, и на том спасибо.
– Возможно. – Фредерик прошелся по комнате, потом сел рядом с Кэтрин и неожиданно улыбнулся. – Боже мой, Кэт, ты никогда не могла решиться и прыгнуть очертя голову.
– Я выбрала другой способ сделать карьеру. Самостоятельно.
– Несмотря на то, что иначе было бы легче.
– Да, но меня не устраивало такое положение.
В это время Марианна принесла чай, увидела, что они дружески сидят рядом, проницательно посмотрела на Кэтрин и, убедившись, что она спокойна, покинула их.
– Как ты жил, Фред? Был очень занят?
Почти взбешенный таким поворотом разговора, он раздавил сигарету в пепельнице.–
Работы было достаточно. – Он еще не сказал ей, что за время их разлуки вышло пять альбомов с записями его музыки и было три изнурительных турне. За последний год он издал более двадцати песен под своим именем и получил авторские права.
– Ты жил в Нью-Йорке?
– Большей частью да. В последние месяцы я смотрел твои выступления по телевизору. Ты была изумительна. Чем еще ты сейчас занимаешься?
– Закончила все записи для альбома. Все, кроме двух. Томас Мартин написал музыку к этим двум последним песням. Он сделал их очень трогательными.
Фредерик пристально посмотрел на нее.
– Он близок с тобой? Я читал об этом.
– Может быть, мы поговорим на другие темы? – Ее глаза потемнели от гнева.
– Не о моей ли музыке? – спросил он и взялся за чашку с чаем.
– Ты ведь великолепный композитор, Фред.
– Благодарю, дорогая, но действительно, я хотел поговорить о нашей профессии. Я желал бы знать, каковы твои планы на будущее. Я нуждаюсь в твоей помощи в следующие три месяца. – Он ласково улыбнулся, и Кэтрин опять ощутила всю неотразимость его обаяния.
– Хорошо, – сказала она, поставив чашку. – Значит, ты попал в затруднительное положение?
– Нет, в данный момент не в этом дело, – заверил он ее, откинувшись на подушки. Он искал ее взгляда. – Я работаю над партитурой для мюзикла «Мелодии любви». Мне нужен партнер.
5
Для нее это была ошеломляющая новость! Фредерик наблюдал за удивленным выражением ее лица. Она не сдвинулась с места, а просто смотрела на него, держа руки на коленях. Она пыталась успокоиться.
«Мелодии любви»... Этой книгой зачитывалась вся страна. Роман входил в списки бестселлеров несколько месяцев подряд. В продаже он побил все рекорды. Музыкальный фильм, созданный по мотивам этого романа, ждал успех. Сценарий написал сам автор книги. Сочинить музыку и тексты песен, проработать партитуру – это был шанс, один из тысячи, изменить всю ее жизнь. Мечта! Кэтрин уже знала, какие песни должны звучать в фильме, они были у нее почти готовы.
– Ты уже освоился со сценарием? – спросила она осторожно. В его глазах она прочитала легкую насмешку. –
– Пола будет играть Роберт Хенсон. – Фредерик взглянул на нее и увидел, что она довольна.
– Прекрасно! Тебя ждет потрясающий успех. Я рада за тебя.
И она действительно радовалась. Фредерик понимал, что она абсолютно искренна. Это было так характерно для нее – испытывать настоящую радость, если кому-нибудь еще, помимо нее, улыбнется фортуна. Кэтрин никогда не стеснялась проявлять добрые чувства по отношению к коллегам. Значительной долей ее привлекательности были ее искренность и дружелюбие. На минуту она забыла, что собиралась быть осторожной в разговоре с Фредериком. Она улыбнулась ему и схватила за руки.
– Так вот почему ты в Лондоне! Ты уже начал работать?
– Нет. – Момент ему показался удачным, чтобы обсудить кое-что еще. – Кэт, я сказал тебе, что мне нужен партнер. Но не только. Ты нужна мне, просто нужна сама по себе.
Кэтрин попыталась высвободить пальцы из его руки, но он удержал их.
– Фред, я не думаю, что тебе кто-нибудь нужен, а уж я-то меньше всех.
Фредерик сильно сжал Кэт руку, не замечая, что причиняет ей боль.
– Но это прежде всего и бизнес, Кэт.
Ее лицо окаменело.
– Деловые сделки я обычно заключаю через своего агента! Ты помнишь Клиффорда Толливера?
– Я все помню. – Фредерик увидел, как вспыхнули ее глаза от обиды и как быстро она овладела собой. – Кэт, – сказал он нежно, – извини меня.
– Оставим старые обиды, Фред. Законно ли твое предложение? Клиффорд должен был известить меня о твоих планах на мой счет.
– Предложение было сделано, но я попросил его позволить мне самому сначала поговорить с тобой.
Кэтрин откинула волосы за спину и вздохнула.
– Но почему?
– Я думал, если ты узнаешь от него, что нам придется работать вместе, то откажешься.
– Да, – согласилась она, – ты прав, так и было бы.
– Но будет невероятная глупость, если ты откажешься. Клиф знает это так же хорошо, как и я.
– Ох, ты должен понять... Мне совсем не нравится, когда люди решают что-то за меня и определяют мою жизнь. Значит, вы вдвоем решили, что я не способна обдумать все самостоятельно?
– Совсем не так, – хладнокровно возразил Фредерик, – мы согласились все предоставить тебе. Хотя ты бываешь чаще эмоциональна, чем благоразумна.
– Благодарю покорно! Я получаю поводок и ошейник в подарок на Рождество!
– Советую тебе, не будь идиоткой.
– Ах, теперь я уже и идиотка? – Кэтрин встала и зашагала по комнате. Фредерик вспомнил, что она закипает очень быстро. – Не знаю, Фред, как я могла обходиться без твоих прелестных комплиментов все это время? Почему в целом мире тебе потребовалась только идиотка в качестве сотрудника для работы?
– Потому, что ты прекрасный композитор я замечательный поэт. Уж не говоря о том, что ты удивительная певица. А теперь давай помолчим.
Не спеша он вытащил еще одну сигарету, закурил, выпуская струи дыма и не отводя глаз от лица Кэтрин.
