неприятным оскорблением, сначала улыбнулся, а потом вдруг понял, что в устах отца это слово звучит не как ругательство, а как имя нарицательное. Впрочем, тогдашний, десятилетний Олег, таких слов не знал. Зато знал Олег сегодняшний, наблюдавший за этой сценой из другого времени…
— Когда они встретят тебя, — продолжал отец, — Скажи им это. А потом просто бей. Бей так, как будто от этого зависит твоя жизнь, а не то, сколько ты пролежишь в больнице с сотрясением мозга. Им нужно самоутвердиться, завалить тебя на землю красиво, зрелищно, возвысив себя в собственных глазах и в глазах других. Тебе же нужно гораздо меньше — завалить их безо всякой красоты и зрелищности, но завалить так, чтобы уже не поднялись. Первым всегда бей заводилу, того, кто у них в компании главный — тогда есть шанс, что у остальных пыл охладится сразу же.
Отец похлопал его по плечу и углубился в свои бумаги, давая понять, что разговор окончен.
Чувствуя, как неведомая сила, управляющая его сновидением, уносит его от окна в собственную жизнь, Олег вспоминал, чем же закончилась та история. Он так и не последовал отцовскому совету, опасаясь мести Женькиных дружков. Не то, чтобы после этого случая жизнь стала тяжелее — просто Женька время от времени требовал у него деньги, которые Олег безропотно отдавал, и не более того. Гораздо страшнее было другое — когда он на следующий день пришел из школы, отец встретил его на пороге и первым делом задал вопрос: «Ну как?», имея в виду, естественно, не оценку по математике, а разрешение этого конфликта. И Олег, стараясь казаться бодрым и лишь чуть-чуть взволнованным, рассказал, что он сделал все так, как и говорил отец, что завалил хулигана страшным ударом в живот, а затем, для верности, добавил еще поленом по лицу, разбив тому нос.
«А потом?» — спросил отец, и он ответил, что никто не посмел ждать его после школы, и что все прошло даже не хорошо, а просто замечательно.
Отец посмотрел в его глаза, развернулся и ушел, качая головой, и Олег понял, что Соглядатай снова сдал его раньше, чем он успел даже добраться до дома. Ну не понимали они, ни отец, ни его интуиция, чем это было чревато — ударить пацана старше и сильнее себя.
— Если бы я был сильнее… — прошептал тогда Олег, запираясь в своей комнате.
Впрочем, в этом мире быть сильным, быть волком, не давало права жить достойно. Козлов было слишком много, и их тактика затаптывания оправдывала себя. Олег знал немногих, кто сумел противиться стаду, и одним из них был отец…
Ветер сновидения швырнул его, будто песчинку, в другое окно, открывая перед ним новый отрывок собственной жизни.
Вот он, уже гораздо старше, в девятнадцать лет, сидит за столиком кафе с Аней. Своей девушкой, как это принято говорить в среде его сверстников, или, быть может, со своей подружкой, потому что крепких отношений у них все равно не получилось, не смотря на то, что Олег был настроен очень решительно. Даже, быть может, слишком решительно, так как за два дня до этой встречи, ставшей последней, предложил ей выйти за него замуж. Сейчас между ними как раз состоялось неизбежное для каждой расстающейся парочки, финальное выяснение отношений, и Аня, естественно, была отнюдь не в самом лучшем расположении духа.
«Ты думаешь, мне это нужно?» — спрашивала она, свирепо глядя то на него, то на чашку кофе, которую она держала в руках, — «Богатый муж, который сумеет меня обеспечить? Да, это, безусловно, было бы очень неплохо, если бы он, к тому же, был чуточку более чутким и понимающим. Самую чуточку! Раз так в десять, не больше!»
Даже сейчас, по прошествии многих лет, Олег не слишком-то понимал, что она имела в виду? Был ли он внимателен к ней? Был, как же иначе. Был ли чуток к ее желаниям? Естественно! Стоило ей лишь пожелать чего-то, и он тут же покупал ей то, чего она хотела. Был ли понимающим? Ответа на этот вопрос Олег не знал, равно как и вообще не знал, что вкладывают женщины в выражение «понимающий». Их вообще понять неимоверно сложно.
Его снова понесло куда-то по мерцающему и переливающемуся всеми красками коридору, и Олег подумал, что процесс прохождения всей жизни перед его глазами, должно быть, не закончился в реальности, и добрался до него даже здесь, во сне… Какие еще шутки намеревалось вытворить с ним его подсознание? Зачем оно показывает ему моменты из прошлого? Что пытается сказать?
Перед ним было новое окно в воспоминания. Вот только новое ли? Здесь он по-прежнему сидел за столом в кафе напротив Ани, вот только… Нет, это было не воспоминание, это был образ. Мечта, подсознательное желание? Этого не было на самом деле, и Олег не был точно уверен в том, хотел ли он, чтобы это действительно произошло.
Олег, тот Олег, что сидел за столиком, нервно поигрывал пластмассовой вилкой, которую он держал в руке.
«Я думаю, нам лучше расстаться…» — сказала Аня, заканчивая свой длинный и унизительный монолог.
«Солидарен!» — ответил Олег, тот Олег, имевший тело, а не тот, что бесплотным духом парил сейчас в коридорах собственного сознания.
«Солидарен!» — повторил он, и вдруг резко подался вперед, левой рукой хватая девушку за волосы, а правой всаживая ей в глаз вилку. Дешевый пластик нельзя сравнить даже с мягким алюминием. Вилка не просто погнулась, встретив сопротивление в лице человеческой плоти — она сломалась, но дело уже было сделано.
Аня рванулась назад, прижимая руку к глазу, из которого сочилась кровь, смешанная с белой жижей, но Олег не выпустил ее волос, и резко дернул их на себя, опрокидывая девушку на стол лицом вниз.
«Здесь даже посуда не настоящая!» — с ненавистью пробормотал он, и оглядел зал в поисках того, чем можно было бы нанести удар.
Люди вокруг повскакивали с мест и испуганно жались к стенам. Никто не пытался бежать, никто не пытался помочь… Они боялись…
Их пугала сила! Пугало то, что они имеют дело с СЕРЬЕЗНЫМ человеком!
Это понимали оба Олега — и тот, что принимал непосредственное участие в этом действе, и тот, что был лишь сторонним наблюдателем, пришедшим из иного мира. Мира, в котором настоящий Олег просто проглотил обиду, запил ее остывающим кофе, поднялся и ушел, сказав Ане последнее «Пока!» Не «Прощай!», а именно «Пока!», ибо боялся произнести это страшное слов. Ведь «Прощай!» — означает НАВСЕГДА.
Олега уже вновь увлекало прочь от увиденной картины, и он не видел происшедшего в дальнейшем в этом воображаемом мире. Не видел, но домыслил. Домыслил, как сбивает Аню с ног подсечкой, как заваливает ее на пол и, замахнувшись скамейкой, единственным, что в этой кафешке было настоящего, проламывает ей череп, фактически размазывая ее голову по полу.
В этом была сила! Сила была в нем!
Но ее не было тогда. Тогда, когда ему было всего лишь девятнадцать. Тогда, когда она была ему так нужна, чтобы стать СЕРЬЕЗНЫМ человеком.
Сила…
Новое окно распахнулось перед ним, показав железнодорожный мост через Бердь, практически полностью скрытый пеленой бурана. Поезд уже сошел с рельс, и все вагоны кроме одного, в котором на данный момент находится он сам, уже обрушились вниз, даря людям вечный покой в ледяной воде.
Олег увидел себя, выбирающегося из вагона через окно, увидел тех других, кто спасся подобно ему. Увидел и четырех ревунов, единым ударом сбрасывающих вагон с моста. У них была сила! Увидев их все выжившие, равно как и он сам, лишь испуганно попятились назад, даже не помышляя о том, чтобы бежать. Они молились… Молились о том, чтобы эти существа позволили им жить, подарили им жизнь, понимая, что не смогут тягаться с ними. Нет смысла сопротивляться. Нет смысла бежать. Когда перед тобою сила, ты можешь лишь молиться и просить пощады.
Вот они бросились. Бросились, стремительные и грациозные, несмотря на всю таящуюся в них мощь. Люди никогда не понимали, что мощь должна обладать еще и грацией, так как в противном случае она сводит на нет саму себя, теряя силу. Громадный тигр может быть подвижным, как ласка, если от этого будет зависеть его жизнь или, хотя бы, сегодняшний обед. И никто из людей никогда не посмеет оспорить тот
