факт, что тигр — есть одно из олицетворений силы.
Четыре ревуна — четыре цели. Но одной из них удается ускользнуть прямо из-под лапы могучего хищника, хозяина снегов и льдов. Олег мысленно возликовал, поняв, что эта цель — он. Он, Олег Ермаков, один из немногих выживших в гибнущем поезде. Олег из недалекого прошлого, в котором он еще был человеком.
Осознание этого пришло неожиданно, но в отличие от всего неожиданного, оно не было пугающим. Да, он больше не человек. Он один из них. Один из ревунов! Пусть его превращение еще не завершено, но даже сейчас, во сне, одним лишь сознанием, не говоря уж о теле, он чувствовал, как в него вливается сила.
Он продолжал наблюдать, и видел, как тот, другой Олег, бросился бежать, принеся в жертву женщину и ее маленькую дочь. И это было правильно… Выживает сильнейший, это закон, а сильнейшим здесь, в после, конечно же, ревунов, был он.
Он видел и финал — как ревун настиг его в два прыжка, но не убил, а лишь легонько куснул за руку, унося прочь, в царство снегов и льдин. Ревуны избрали его! Избрали как лучшего из людей, как сильнейшего, для того, чтобы сделать одним из них!
Отец был не прав! Он всегда был СЕРЬЕЗНЫМ человеком, но, к сожалению, лишь в душе. Для того, чтобы пробудить в нем силу потребовался укус ревуна, подаривший ему внутренний огонь, способный перестроить его тело, дать ему помимо силы еще и мощь…
Ревун, уносивший его безвольное тело, уже исчез в дымке бурана. Остальные трое, прихватив с собой три мертвых человеческих тела, последовали за ним… Олег ждал, что вот-вот магическая сила увлечет его прочь от этого окна в его прошлую жизнь, но этого не происходило. Ему хотели показать что-то еще…
И Олег увидел это что-то. Скорее даже не увидел, а почувствовал. Ощутил дыхание силы, на доли секунды увидев желтовато-белую тень, бесшумно скользившую в снежных завихрениях бурана. И снег, будто бы зная о незримом и бестелесном наблюдателе, сгущался вокруг этой таинственной светлой тени, скрывая ее от посторонних глаз. Буран повиновался этому существу, служил ему защитой и прикрытием.
И вдруг оно замерло… Олег не услышал, но почувствовал, как оно втягивает носом воздух, стараясь почуять его, определить его местонахождение, чтобы молниеносным броском покончить с ним раз и навсегда. Олег почувствовал, как в его сознание закрадывается страх — слишком уж реальным был этот сон. Слишком реальным было существо внизу, на которое он взирал из своего окна в этот мир. И оно искало его…
А затем… Олег не знал, как — просто почувствовал, что обнаружен. Оно учуяло не запах, оно учуяло его самого, его бестелесную сущность, блуждающую по коридорам сна или видения. Снежные завихрения рассеялись, открывая взору Олега его врага, а в том, что это существо враг он не сомневался ни на секунду. Слишком ярко ощущалась исходящая от него ненависть — ненависть к тому, кто посмел подглядывать за ним.
Их взгляды встретились, и Олег содрогнулся, увидев перед собой существо, похожее на то, что стерегло его в реальности, дожидаясь окончания превращения. Похожее на него, не более того. Внизу, наполовину скрытый пеленой бурана, находился не ревун, а что-то качественно иное, пусть и похожее на ревуна внешне.
И это существо ненавидело его всем своим сердцем!
Тварь угрожающе зарычала, будто бы предупреждая о нападении, но не дала Олегу и секунды на то, чтобы осознать и принять к сведению это предупреждение. Она прыгнула, вложив в этот прыжок всю свою силу, равно которой Олег еще не видел.
Он попытался, было, шарахнуться назад, в глубины мерцающего и переливающегося коридора собственного сознания, но какая-то непреодолимая сила не позволила ему сделать этого. Сон это был, или нет — видимо то, что управляло этим сном не сочло, что он увидел достаточно.
«Это сон!» — выкрикнул про себя Олег, видя надвигающуюся на него громадную пасть монстра. А потом пасть сомкнулась на том месте. Где должна была быть его голова…
Вспышка боли на миг затмила собой все другие чувства, а потом, открыв глаза, Олег обнаружил вокруг все ту же бесконечную белизну…
Сон? Видение? События давно минувшего прошлого, увиденные им только что, ускользали из его сознания не смотря на бесчисленные попытки ухватить их за хвост и привязать к извилинам мозга. Память уходила прочь вместе с остатками липкого кошмара.
Не ушло лишь лицо Ани, перекошенное от боли и ужаса, и чувства, связанные с этим. Радость… Гордость… Ощущение собственной значимости.
Зачем он сделал это? Зачем всадил пла… пластичную? Пластиковую? — столь привычное и знакомое ранее слово теперь тоже покидало сознание — зачем он всадил этот предмет в ее глаз? Зачем, если можно было просто одним ударом лапы снести ей голову? Сломать позвоночник, наслаждаясь хрустом ее костей…
Обрывки воспоминаний и чувств подсказывали, что тогда он не мог этого сделать по банальной причине — его лапы не были такими сильными, как сейчас.
Олег поднялся с черного снега, пошатываясь, встал на все четыре лапы и с тихим протяжным рыком потянулся, разминая конечности после долгого сна.
Воспоминания, мысли, эмоции… Та девушка, как же ее звали? У нее, ведь было имя? Или нет? Если да, то имя должно быть и у него самого…
Олег! Да, так его звали. Так звал его отец.
Отец? Что это? Образ высокого, статного человека, на доли секунды возникший перед мысленным взором, тут же исчез, уступив место другому. Могучий ревун, ударом лапы проламывающий череп человеку.
Олег обернулся, и оранжевый ревун, лежавший на снегу неподалеку, поднялся, перехватив его взгляд. Поднялся и потянулся, точно также, как потягивался недавно Олег, оставляя когтями глубокие борозды в снегу.
Ревун издал короткий приветственный рык…
Снова воспоминания… Какие-то глупые, взявшиеся будто бы из ниоткуда, из какой-то другой жизни. Будто бы раньше он не понимал этого языка, а пользовался другим, требующим для передачи чувств и эмоций использование странных звуков, называемых словами.
Этого не могло быть, ведь словами говорят только люди, а он — не человек.
Рык ревуна, сидевшего перед ним, его Отца — Олег чувствовал, что именно этому существу обязан своим появлением на свет — передавал не информацию. Эмоции! Чувства, которые в данный момент испытывал ревун.
«Я рад, что ты отдохнул и набрался сил!» — говорил этот звук.
«Я чувствую в себе Силу, — согласился Олег, — Но во мне живут сомнения…»
«Забудь сомнения. Они враги.» — и Олег понял, что это действительно так. Воспоминания больше не принадлежали ему. Они были частью какой-то другой жизни, быть может, даже его жизни, но сейчас он не нуждался в них. Он родился заново и благодарить за это должен был того ревуна, что стоял на снегу рядом с ним. Отца…
Вокруг была чернота — лишь вдалеке Олег видел яркие вспышки жизни. Чернота означала холод. Цвета в ней, плавно переходящие от темно фиолетового к ярко красному, означали жизнь. Чем ближе цвет бы к красному, тем горячее было существо, сиявшее им. Тем горячее была кровь, бежавшая в его жилах…
На секунду в памяти вновь всплыл образ той девушки. Она выглядела не так… Вокруг нее не было черноты, означавшей пустоту и безжизненность. Означавшей холод…
Шутки памяти? Или он и в самом деле стал видеть иначе? Обрел зрение, идеально подходящее для охоты — теперь ни одно живое существо не спрячется от него — контраст с землей, деревьями или, тем более, снегом, выдал бы его сразу же!
Идеальное зрение для идеального охотника…
