— Ни словечка не произнесу, — поклялась девушка. — Я решила немого дурачка изображать. Ведь у меня получится?
— Дурачка-то? Вполне! — ехидно отозвался Варфоломей.
— Ну, Варфоломеюшка, — она остановилась в сенях, — давай прощаться.
— На ночь глядя, — проворчал кот. — Дождалась бы зари хотя бы.
— Ты же знаешь — с самой зорьки посетителей полна избушка, — возразила она, — да и вдруг заметит кто? Нет, надо сейчас идти. Поздней ночью никто в избушку Бабы Яги не отважится сунуться, и я незаметно до дороги доберусь.
— Ночь-полночь, — неодобрительно буркнул кот. — Вдруг, обидит кто?
— Да кому дурачок немой помешает? — засмеялась Василиса. — Да и Баба Яга себя в обиду не даст, ты не думай!
Проводив хозяйку до крыльца, Варфоломей еще долго смотрел ей вслед, пока мешковатый силуэт не исчез между сосенок. Он сделал все возможное, чтобы удержать Василису в избушке: стращал, умолял, валялся в ногах, обижался и перестал с ней говорить. До последнего мига он был уверен, что Василиса откажется от своей затеи. У него был солидный козырь: нарядный сарафан Василисы, в котором она сбежала из дома в избушку Бабы Яги, пришел в полную негодность после того, как кот хорошенько прошелся по нему острыми коготками. А другой пристойной одежды у хозяйки не было — не поедет же она в город в той ветоши, которую носит Баба Яга. Но девушка нашла другой выход и теперь стремительно удалялась от избушки в неизвестность. Значит, не в его силах противиться судьбе. Значит, надо готовиться к появлению новой хозяйки...
Часть первая
ТРЕБУТСЯ БАБА-ЯГА
Неделя на необитаемом острове, которую подарили нам с Ивом магистры, пролетела одним днем. Фантастические розовые закаты, черничные ночи, наполненные шепотом волн, оранжевые рассветы — и то изумрудное, то лазурное море, обступившее кусочек суши и отрезавшее нас от всех других миров, коих, как я уже имела возможность неоднократно убедиться, было бескрайнее множество.
В первый же день, оказавшись на белом песчаном пляже, где никогда до нас не ступала нога Робинзона, я решила заняться обустройством территории. Мысленно листая туристические проспекты, наколдовала два пляжных грибка-зонтика, два пластиковых шезлонга с мягкими матрацами, ворсистые банные полотенца — все как в пятизвездочном отеле. Ив, все это время с восторгом плескавшийся в волнах, по возвращении на берег моих трудов не оценил и заявил, что я изуродовала сказочный пейзаж нелепыми лавками. Зато он с азартом ринулся строить шалаш из пальмовых ветвей, хотя я сомневаюсь, что ему известна поговорка 'с милым в рай в шалаше'. Я тоже с ней не спорю. Но если милый может обеспечить и дворцом, то зачем нам шалаш?
Полдня я поджаривалась на солнышке, лежа в шезлонге и наблюдая, как растет крыша над хижиной. Ив, увлекшись работой, и не замечал, что я на него дуюсь. А когда он позвал меня на 'новоселье' и я ступила под тень шалаша... В общем, шезлонги мы потом отправили в плавание по волнам, полотенцами завесили вход от москитов. А один матрац я все-таки с боем отвоевала для ночлега. И корзинку с солнцезащитными средствами. И солнечные очки. И панамку с широкими полями. И хотя мне никогда не доводилось жить в пятизвездочном отеле на Мальдивах, уверена, там мне не могло бы быть лучше, чем в ветхом шалаше, построенном руками моего рыцаря.
Я бы не отказалась провести здесь всю оставшуюся жизнь, питаясь бананами, жареной на огне рыбой и кокосовым соком, но моя жизнь, увы, перестала принадлежать мне одной. Да, собственно, она мне никогда и не принадлежала. Уже с самого моего рождения все было решено наперед. Я лепила куличики на детской площадке, зубрила таблицу умножения в школе, изучала литературу в институте, бегала на вечеринки — и неуклонно двигалась к тому, чтобы однажды очутиться в другом мире, где меня примут за могущественную волшебницу, нарядят в средневековый костюм и заставят ворожить на потребу местной публике. Дальше потрясения последовали одно за другим: сперва во мне пробудился дар к волшебству, потом выяснилось, что знаменитая колдунья, за которую меня все принимают, не кто иная, как моя сестра-близняшка, разлученная со мной во младенчестве. Просто 'Санта-Барбара'! Сестричка оказалась той еще 'лапочкой' — своими черными делишками все сказочное королевство чуть на уши не поставила, а меня, значит, вызвали сюда, чтобы я ее уму-разуму поучила да к порядку призвала. Да только в результате трогательной встречи двух сестер чудом обе живы остались. Особенно мне пришлось поволноваться, когда сестричка меня каким-то хитроумным заклинанием парализовала, а сама мной вздумала притвориться. Глядите мол, люди добрые, одолела злую ведьму! Хорошо, что Ив рядом оказался и расколдовал меня, рыцарь мой влюбленный... Я с нежностью посмотрела на Ива, резвящегося в волнах с дельфином, который приплывал к нам с первого дня. Дельфин — добрый, ласковый, совсем ручной — с удовольствием катал нас по волнам и дрейфовал поблизости от берега, когда мы выбирались на сушу. За эти дни он стал для нас кем-то вроде домашней зверушки. А ведь я буду по нему скучать, поняла я, потянувшись за маслом для загара.
Ветер донес до меня возглас Ива, и я с беспокойством обернулась. Рыцарь торопливо выбирался на берег, а рядом с ним вышагивал... магистр Белимар, в прилипшей к телу длинной белой сорочке. Дельфин куда-то исчез. Видимо, когда магистр свалился прямо в море (как бы не ему на голову ), дельфин в панике уплыл подальше от берега.
Я разочарованно вздохнула — наши каникулы только что закончились, и поднялась с песка, чтобы поприветствовать магистра, явившегося нагрузить меня новыми обязанностями. Ступив на берег, магистр поспешно приоделся, обведя себя волшебной палочкой и наколдовав подобающую официальному визиту мантию. Ив, с перекошенным лицом, шел следом и подавал мне какие-то странные знаки.
— Как отдохнули? — бодро приветствовал меня Белимар, стеснительно отводя глаза от моего купальника. Согласна, слишком смело для сознания средневекового жителя. Пощадим старичка от потрясений — мне на плечи упало длинное парео, и я закуталась в него, как арабская наложница.
— Сказочно, — искренне ответила я и многозначительно вздохнула: — Только мало.
Магистр нахмурился.
— К сожалению, пора возвращаться. Дела!
— Что на этот раз? — полюбопытствовала я.
— Лукоморье, — провозгласил магистр с таким видом, как будто только что презентовал мне тур на Гавайи. — Это же мир из сказок, известных тебе с детства, — с беспокойством присовокупил он, не дождавшись желаемой реакции.
Интересно, я сейчас должна прыгать выше верхушек пальм и кричать: 'СПАСИБО! Вы исполнили мою детскую мечту'?!
— Ну спасибо, — выдавила я. — Всю жизнь мечтала потусить с Бабой Ягой и Горынычем.
Ив с беспокойством заглядывал мне в лицо. Он сказок про трехглавого змея не читал и не мог догадываться, что за веселое приключение нам предстоит.
— С Бабой Ягой не получится, — как-то виновато улыбнулся магистр. — Ее сперва разыскать надо.
— Как это разыскать? — поразилась я. — Она что, в бега подалась?
— Мы не знаем, — трагическим голосом поведал магистром. — Но факт есть факт: Баба Яга исчезла, народ волнуется. Наш долг — вмешаться.
Я немного повеселела: это и есть моя последняя миссия? Да дел-то на пару дней. Куда может деться такая знаменитость, как Баба Яга, в крохотном Лукоморье? Да еще с ее-то приметной внешностью?
— Считайте, что мы ее уже нашли, — бодро сообщила я.
— Она здесь? — Белимар вздрогнул и взглядом, полным паники, обвел пустой пляж.
Я хмыкнула. Да уж, Баба Яга в купальнике — зрелище не для впечатлительного магистра. Однако, и фантазии у него!
— Мы найдем ее, где бы она ни скрывалась! — клятвенно пообещала я, чувствуя признательность к
