Однако, поражение слуг Миркула не прибавило Адону положительных эмоций. При каждом вздохе его легкие словно охватывало пламя и его тело сотрясала волна нестерпимой боли. Иногда он заходился неконтролируемым приступом кашля, с трудом хватая ставший словно каменным воздух. От ударов Сайрика, в дополнении к и так уже изуродованным легким Адона, у него сломалось два ребра. Несколько раз жрец пытался найти силы и отправиться вслед за вором и скрижалями, и каждый раз волна невыносимой боли вновь заставляла его опуститься на колени.
Сорок минут спустя к башне Черного Посоха подлетел грифон с двумя всадниками на спине. С животного спрыгнул высокий, черноволосый человек, окинул взглядом обескровленное тело Келемвора, затем осмотрел остальное место событий. Наконец он подошел к Адону и Миднайт.
«Что произошло?» — потребовал Черный Посох, не тратя время на знакомство. Маг никогда не видел Адона прежде, однако он ни на миг не усомнился, что это он и есть.
«Сайрик забрал…» Адон разразился приступом кашля и не смог закончить фразу.
Подождав несколько секунд, Черный Посох произнес, — «Жди здесь — я сейчас вернусь».
Он исчез на лестнице, затем через пару мгновений вернулся, держа в руках два флакончика с темно- зеленою жидкостью. «Это укрепляющее средство — оно облегчит твою боль». Передав один флакончик Адону, он опустился на колени перед Миднайт и влил содержимое второй бутылочки ей в рот.
Адон не колеблясь опустошил свой флакончик. Хотя он никогда прежде не встречал Кхельбена Арунсуна, сомнений в личности этого чернобородого человека быть не могло. Как маг и обещал, снадобье облегчило боль жреца и остановило его кашель и хотя Адон все еще был очень слаб, он нашел в себе силы подняться на ноги.
«Сайрик забрал Скрижали Судьбы!» — произнес Адон. «Ты должен…»
В этот миг Миднайт распахнула глаза. «Кхельбен?» — произнесла она. «Скрижали у тебя?» У нее по- прежнему кружилась голова и сводило мышцы, но как и жрец она чувствовала, что силы постепенно возвращаются к ней.
Вместо ответа на вопрос Миднайт, бородатый маг задал свои вопросы. «Что случилось с Келемвором? Где Эльминстер?»
Миднайт и Адон одновременно попытались ответить на разные вопросы, в результате чего у них вышло лишь нелепое бормотание.
Черный Посох поднял руку, призывая их обоих к молчанию. «Давайте начнем с самого начала. Миднайт?»
Миднайт поведала Черному Посоху о том, как следы Миркула вновь привели их к башне. Затем она объяснила как Повелитель Мертвых украл скрижаль из хранилища и описала как они заманили бога на крышу, после чего уничтожили его. «К тому времени, когда мы заполучили обе скрижали, его слуги были слишком близко к твоей башне», — закончила она. «Эльминстер отправился к Источнику Утраты, чтобы отрезать их от города Миркула».
«Затем на нас напал Сайрик», — произнес Адон. Он быстро поведал как Сайрик вновь ранил его, убил Келемвора, пронзил Миднайт и забрав скрижали, покинул башню. Когда жрец рассказывал о подробностях смерти зеленоглазого воина, Миднайт отвернулась в сторону, тщетно пытаясь сдержать накатывавшие слезы.
Поразмыслив над историей в течении минуты, Черный Посох наконец произнес, — «Я пойду, вытащу Эльминстера из Источника Утраты…»
«А что насчет Сайрика и скрижалей?» — прервал его Адон. «Ты должен поймать его до того, как он доберется до Небесной Лестницы!»
«Терпение, Адон», — спокойно ответил ему Черный Посох. «Сайрик не сможет отыскать Небесную Лестницу. Только люди с исключительными способностями могут видеть ее. У нас еще полно времени, чтобы отыскать его и отнять скрижали».
Маг не мог знать, что как раз в этот самый момент Сайрик взбирался по склону Горы Уотердип. На вершине его взору открывалось изумительное зрелище — широкая, постоянно изменяющая свои формы цветная лента.
Возможно это было из-за того, что он обладал обеими Скрижалями Судьбы. Или же, заполучив их в свои руки, он доказал, что является столь исключительной личностью, сколь и Черный Посох с Миднайт. Но какова бы ни была причина, едва нога Сайрика ступила на склон горы, его взору тотчас предстала Небесная Лестница.
Однако, бородатый маг, находившийся сейчас на вершине своей башни, об этом даже и не подозревал. «Когда Эльминстер и я вернемся, мы заберем скрижали и вернем их Хелму». Хотя он и не сказал об этом, маг сильно беспокоился за безопасность своего старого друга. Если Эльминстер был также измотан, как и Черный Посох, то старому мудрецу могли грозить серьезные неприятности. «Я пришлю кого-нибудь, чтобы он приглядел за вами двумя».
«Ты можешь идти за Эльминстером», — произнесла Миднайт. «Но я отправляюсь за Сайриком. Ты не знаешь этого убийцу так, как его знаю я». Она перевела взгляд в сторону Небесной Лестницы, мысленно опасаясь, что вор уже стоит у ее подножия.
«Я иду с тобой», — добавил Адон.
«Но вы же ранены!» — запротестовал Черный Посох, указывая на кровавые пятна на их одеждах.
«Думаю, мне хватит сил еще на одну схватку», — произнес Адон. Жрец знал, что со сломанными ребрами он рисковал еще сильнее повредить свои легкие, но в этот момент не позволить Сайрику вернуть скрижали было гораздо важнее его собственной безопасности.
«Снадобье лишь ослабило вашу боль», — предупредил Черный Посох. «Оно не залечило ваши раны. Как только его действие прекратится, вы можете потерять сознание».
«Я пожалуй рискну», — холодно произнесла Миднайт. Ей не нужен был Эльминстер — или кто-либо еще — чтобы отомстить за смерть Келемвора. Она чувствовала свою рану, но та вызывала у нее лишь небольшой дискомфорт — снадобье Черного Посоха оказалось очень эффективным. «Не одолжишь мне еще один кинжал?» — попросила она.
«Да, и куда задевалась моя палица?» — пробормотал Адон, пытаясь унять дрожь в голосе. Ведь несмотря на то, что его боль утихла, он находился далеко не в лучшем состоянии. Однако он не намеревался отпускать Миднайт одну вслед за Сайриком.
Черный Посох лишь покачал головой, явно расстроенный их упорством. «Как хотите, но позвольте мне хотя бы одолжить вам пару грифон с всадниками, чтобы вам не пришлось идти пешком до горы».
Маг подошел к своему грифону и отдал несколько указаний всаднику, После чего грифон взмыл в воздух и взял курс на юг, а Черный Посох скрылся в башне. Спустя минуту он вернулся с оружием для Миднайт, а еще через некоторое время на крышу приземлилось два грифона с всадниками.
«Грифоны доставят вас куда вы пожелаете», — заверил он. «Но я приказал им вернуться назад, если они заметят, что вы испытываете боль. Эльминстер и я вернемся в течении часа. Вы хотя бы дождетесь нас?»
Миднайт бросила взгляд на труп на крыше и произнесла, — «Если не найдем Сайрика, то да». Она не собиралась возвращаться, если им удастся отыскать вора, поскольку все что ей было нужно это месть. Взглянув на Черного Посоха она добавила, — «Спасибо за твою помощь».
Черный Посох выдавил слабую улыбку. «Нет… спасибо тебе. Ты помогла все нам. Удачной охоты!» С этими словами маг вновь исчез в своей башне.
Миднайт и Адон подошли к грифонам. Всадники, с опаской поглядывая на ранения этой парочки, помогли им забраться в седла.
«Куда теперь?» — спросил Адон.
Взгляд Миднайт остановился на разноцветной искрящейся ленте вздымающейся над Горой Уотердип. «Знает Сайрик, где находится Небесная Лестница или нет, но он наверняка отправился к вершине горы. Начать поиски оттуда это самое очевидное решение».
«Это недалеко», — произнес один из всадников. «Считайте, что мы уже там».
Пять минут спустя грифоны приземлились чуть севернее вершины горы. На самом пике стояла каменная башня, а еще в пятидесяти футах к востоку располагалась крытая конюшня, внутри которой находилось около двух дюжин грифонов с тяжелыми ранениями — разорванными крыльями, порезанными
