— А людей в вагоне было тринадцать! — с торжеством произнес Пашка. — Это не считая Пуаро. А у нас за столом сколько? Тоже тринадцать — чертова дюжина. И, как и там, все подозрительны. Каково?
— Не пугай меня, — засмеялся майор. — Там, кажется, убийцами оказались двенадцать из них, совершив преступление совместно? Такого финта мне начальство не простит. Да и вообще… Карповых мы сразу исключаем — правильно?
— Да.
— И Юрского.
— А жаль, — вздохнул Пашка и мечтательно предположил: — А если он сам все это устроил? Почему бы нет?
— Зачем?
— Ну… чтобы сделать себе рекламу. Вы помните, как он вещал про журналистов? «Ах, мои красно- коричневые враги, которые жестоко на меня покусились! Пускай газеты их заклеймят!» Бред сумасшедшего…
— Вот именно. Идея о политических врагах — бред сумасшедшего, и при ближайшем рассмотрении Юрский тут же это понял. Он ведь не идиот.
— А по-моему, идиот. Вы над ним стебались, а он не замечал. Я еле сдерживался, чтоб не хохотать.
— Не вздумай! Этого он бы нам никогда не простил. Да, Юрский преувеличенно высокого о себе мнения, но это еще не значит, что он не способен, когда надо, адекватно оценить ситуацию. Был бы не способен, не взлетел бы так высоко и так быстро. К тому же смотри, как он прагматично подходит к вопросу брака. Он увлечен Майей Вахтанговной, это видно, но при том скрупулезно взвешивает, в чем он выиграет и в чем проиграет. Он не стал бы рисковать свободой ради мифических шансов покрасоваться перед прессой. А убивать Карпова ему и вовсе незачем — они виделись впервые в жизни, это подтверждают все.
— Увы! Значит, тринадцать минус трое. А я бы и Лазареву исключил. Она недолюбливает Юрского, это факт, но не настолько, чтобы убивать. Она ж не маньячка, а нормальная тетка, без прибамбасов. А что ее наняли коммунисты — это у Юрского крыша поехала. Ему хочется выдать желаемое за действительное, вот и все.
— Согласен, — кивнул Алферов. — Да и вчера, когда мы беседовали с Лазаревой, она ничем не выдала, что в курсе событий. Либо она искренне верила, что отравить хотели Карпова, либо гениальная актриса. Более, чем гениальная! Такое спокойствие после неудавшегося покушения даже для опытного убийцы маловероятно, а уж для дилетанта… Мне не верится, что она играла, скорее вела себя естественно и совершенно не подозревала правды.
— Майю Вахтанговну я бы тоже исключил, — неуверенно добавил лейтенант.
— Почему?
— Ну… она просто не могла совершить убийства. По ней это видно. Разве нет? Она такая… такая беззащитная.
Пашка слегка покраснел, и Алферов понял, что был вчера в своих чувствах неодинок. Взгляд дивных Майиных глаз, обращенный к майору — к нему, только к нему, он чувствовал это — случайно задел и лейтенанта. Это было неприятно. Нет, Майю винить не в чем, она сама не ведает своей силы, но тень обиды все-таки возникла. Скрывая это, он не без иронии произнес:
— К сожалению, к красивым женщинам мы должны подходить с теми же мерками, что и к обыкновенным. Хотя мотива я у Майи Вахтанговны не вижу. Показания Юрской по данному поводу — чистой воды навет. Ее муж признался, что всерьез увлечен, а она, дура, пытается изобразить, что он Майю Вахтанговну терпел из деликатности. Деликатность и Юрский не очень-то совместимы.
— Значит, подозреваемых остается восемь, — констатировал Пашка, упорно отметая Майю. — В полтора раза меньше, чем у Пуаро. Справимся!
И он радостно пригласил в кабинет томящуюся в ожидании Лену.
Глава 7. Показания свидетелей: ревность или бизнес?
Сегодня Леночка Бальбух была не в красном. Очень короткая черная обтягивающая юбка и голубой тоже обтягивающий джемперок, оставляющий открытой полоску живота, больше подошли бы старшекласснице, прискакавшей на дискотеку, чем женщине тридцати с лишним лет, явившейся давать показания о покушении на убийство. Впрочем, она и внешне походила на старшеклассницу — невысокая, худенькая, живая. Алферов смотрел на нее с удовольствием. Разумеется, он, как и положено джентльмену, предпочитал блондинок, но, в конце концов, брюнетки тоже имели право на свою толику внимания. Блестящие темные глаза гостьи смотрели немного испуганно, однако и вызывающе, словно принадлежали лесному зверьку, пойманному охотником и не знающему, следует смириться или укусить. «Крошка по- прежнему чего-то боится, — подумал майор. — Неужели виновата?»
— Можно закурить? — спросила она.
— Конечно. И я с вами. Как приятно, когда женщина курит! Сразу видно, что она не ханжа.
Он беззастенчиво врал, поскольку курение считал прерогативой сильного пола. Но надо заставить девочку расслабиться, и лучший способ — преподнести сигаретку и отвалить пару комплиментов.
Леночка в ответ сперва сосредоточенно сдвинула брови, размышляя, затем повернулась к собеседнику и улыбнулась с таким радостным недоумением, словно валяющийся у нее на дороге булыжник неожиданно превратился в бриллиант. «Кажется, я помечен, — решил Алферов. — Теперь она обиняками выяснит, женат ли я, и двинется в атаку». Ему стало немного стыдно. Простодушие Леночкиных хитростей скорее умиляло, чем раздражало.
— Ой, как вы здорово зажгли мне сигарету! Наверное, ваша жена курит, и вы научились, зажигая ей, да?
— Я, увы, холост.
— Правда? А кто же вас кормит?
Пашка закашлялся в углу, сдерживая смех.
— Кормлюсь, чем придется, — проникновенно сообщил майор, пытаясь заглушить эти совершенно неуместные звуки. — Какой роскошный стол накрыла вам вчера Светлана Ильинична! Она хорошо готовит?
— Я лучше, — тут же откликнулась Лена. — Но и она неплохо. С ее мужем приходится.
— Он что, очень привередлив?
— Ужасно! Все не по нему. Я не понимаю, как она терпит. Лучше вообще никакого мужа, чем такой, правда? Я, например, абы за кого не пошла бы. Мне нужен хороший человек.
— А Юрский плохой?
— Да, плохой, — без иронии согласилась Леночка. — Он приводит в дом своих любовниц и заставляет Свету с ними общаться.
— Что? — вырвалось у Алферова. У него мелькнула мысль, что имеется в виду Майя.
— Мне Света сама жаловалась. Приводит молоденьких девчонок, ноги из подмышек, и те так себя ведут… ну, видно, кто они ему. И, если Света только посмеет показать, что недовольна, если не станет улыбаться, ей потом будет такой укорот! Вот она и терпит. Любит, поэтому терпит. У нее нет женской гордости, совсем нет.
— Значит, Юрские плохо ладят?
— Нет, они ладят. Он делает все, как хочет, и она тоже. То есть она делает, как хочет он.
— А разводиться они не собираются?
— Не думаю. Света от него никогда не уйдет, это ясно, а ему незачем, ему и так хорошо.
— А вчера они не ссорились?
— Ссорились, — охотно подтвердила Лена. — Из-за Майи. Он посадил Майю рядом с собой, а Свету подальше. Света страшно нервничала, сидела, как на иголках.
— Странно, — заметил майор. — Ей давно пора бы привыкнуть, раз он даже водит любовниц в
