наш гость, складывая его штабелями, быстро заглатывал, пока коробка не опустела. После этого он окинул нас оценивающим взглядом и сообщил:
— А теперь я наконец-то расскажу вам, какие шутки мы шутили в армии. Вам понравится.
Выгнать его Насте удалось лишь в третьем часу ночи. После его ухода она философски заметила:
— Вот тогда и понимаешь, что такое счастье.
Я была настроена не столь миролюбиво и заявила Свете со всей возможной твердостью:
— Света! Ты, конечно, совершила подвиг, и мы тебе очень обязаны. Но учти — что касается меня, то я несомненно предпочитаю лягушку. Она хоть не причесывается моей расческой.
— У нее нет волос, — робко возразила Света, но я была непреклонна:
— Если б у Объекта не было волос, я б, может, и против него не возражала.
— Зато возражала бы я, — призналась Света.
Я пожала плечами:
— Я читала, что есть волосатые лягушки. В Африке. Но и волосатая бы не стала причесываться моей расческой, можешь мне поверить!
Света вздохнула.
— Меня он тоже разочаровал. Но как-то жалко парня. Такой голодный…
— Голодная я! Из-за него! Я тоже хочу в гости, чтобы есть из банки ложкой. А байки про армию? Слава богу, половину я проспала.
— Да ладно, ладно. Не нужен он мне. Я с ним порву.
Сказать это оказалось легче, чем сделать. Объект преследовал Свету по пятам. Она перестала ходить на дискотеку — не помогло. Из домика мы с Настей гоняли его столь прямым и недвусмысленным образом, что даже он не мог этого не понять. Однако на пляже он ложился рядом с нами и допекал Свету своими рассказами. Нам с Настей было легче — мы почти все время проводили в воде. Тем не менее и мы терпели большой ущерб — Объект поедал нашу провизию, и я опять вынуждена была вертеться вокруг столовой.
— Зачем ты его кормишь? — возмущенно бросалась на Свету я, а она покаянно отвечала:
— Но ведь когда он ест, он молчит!
Через пару дней таких страданий Света примчалась к нам с бурным воплем:
— Ура! Завтра экскурсия к обезьянам.
— Там надо лезть на гору, — не поддержала ее энтузиазма Настя.
В нескольких километрах от лагеря на горе фактически на свободе жила стая специально привезенных откуда-то обезьян.
— Разве это гора? Жалкий холм. Взберемся и не заметим.
— Пусть другие ползают в горах по такой жаре. Я не дура.
Света робко обратилась ко мне:
— А ты?
— Денег нет, — объяснила я. — Ты же знаешь.
— Я одолжу.
— А отдавать чем буду?
— Ну, хоть с этих долларов.
Я зарычала. Не стоило Свете мне о них напоминать, и она сразу это поняла.
— А хочешь, я сама за тебя заплачу? Сделаю тебе подарок.
Настя подозрительно прищурилась.
— Признавайся, зачем тебе это надо. Не верю, что просто так!
— Объект, — простонала Света. — Целый день без него. Или хоть полдня. А то я сойду с ума.
— А он не пойдет в горы? — нервно поинтересовалась я.
— Нет. Клялся и божился.
— Ладно, — вздохнула я, — одалживай деньги. Пойду. Лучше стая обезьян, чем один Объект.
Вместо Объекта к обезьянам с нами отправились Володя с Игорем, и я удивилась, какие это милые молодые люди. А Игорь и вовсе прелесть! Можно общаться с ним целый час, так и не догадавшись, что он не немой. Да и Володя неплох — очень ловко склеил мне босоножек. Жаль, что они аферисты!
По пути со мной случилось одно странное и неприятное происшествие. Быть может, даже два, одинаково странных и неприятных. Мы бодро взбирались в гору, особых трудностей подъем не представлял, места кругом были живописные. Подойдя к отвесной скале, с которой бежала вода, я с удовлетворением подумала, что никогда не занималась альпинизмом, и подняла голову вверх, дабы оценить, на какую высоту мне, слава богу, не придется лезть. Это меня и спасло. Я умудрилась увидеть летевший сверху камень и вовремя отскочить.
Побледневшая Света бросилась ко мне:
— Какой ужас! Ведь в лепешку бы тебя расшиб!
Я осмотрела камень.
— В лепешку бы, наверное, не расшиб, но голову бы снес точно. Правду говорят, что дуракам везет.
И, не слишком-то увлеченные случившимся, мы вернулись к обсуждению других проблем. Я выдвигала следующую идею: если чего-то очень хочешь, то оно непременно произойдет, только совсем не так, как ты себе это представлял.
— Например, ты. Ты хотела завести кавалера. И завела. Объекта. Правильно? Или я. Хотела денег. Пожалуйста — получила. Даже больше, чем требовалось. Сто долларов. Или, например, Настя. В январе ее запихнули принимать экзамены, а она этого терпеть не может. Ругалась по-страшному: «Не хочу, не пойду!» И не пошла. Заболела острым энтеритом. Две недели мучилась.
За милой беседой мы и не заметили, как дошли до места обитания обезьян.
— Не делайте резких движений, — предупредил нас егерь. — И все вещи оставьте тут. Обезьяны могут отобрать. Особенно любят целлофановые пакеты. Если обезьяна к вам пристанет, покажите ей ладони: мол, у меня ничего нет. И вообще будьте бдительны.
После такого предисловия я уже почти сожалела, что не предпочла Объекта. Он по крайней мере пока не вырывает у меня вещи из рук. Однако при ближайшем рассмотрении обезьяны не показались мне особо страшными. Хотя, конечно, и красоты особой тоже не наблюдалось. Самки были почти вдвое меньше самцов, и все бесхвостые. На некоторых сидели очаровательные малыши. У самых крупных самцов я с удивлением обнаружила хвосты.
— Тут что, две породы?
— Нет. Хвосты у них отмерзают зимой. Но хвосты вожаков зимой греют их жены, — объяснил егерь. — В морозы собираются вокруг и греют своими телами. У обезьян вообще правильное представление о браке. Можете попробовать их покормить.
Я дала кусок булки самочке с самым симпатичным обезьяненком. Она радостно принялась жевать, и тут… тут подскочил громадный обезьян, заорал благим матом, лапой открыл бедной самочке рот, вытащил оттуда еду и слопал сам. Женская часть нашей экскурсии просто опешила от возмущения. Все срочно принялись кормить самок, однако переориентировавшиеся самцы уже даже и не подпускали их к провизии, а то, что не могли слопать сразу, засовывали за щеки. Бедные самочки бродили невдалеке, переворачивали камушки и искали под ними завалявшиеся крошки.
Сердце мое не выдержало этого зрелища, и я отошла в сторону. Что за собаки эти обезьяны! Увидев рядом отвесную скалу, я смело решила ее осмотреть, прекрасно зная, что даже бомба не падает дважды в одну и ту же воронку, чего уж ждать от камня… Однако камень оказался менее благороден. Спасла меня Света, дико завопив. Я от испуга отпрыгнула от скалы, и камень пролетел мимо.
Светин крик привлек к происшествию всеобщее внимание.
— Первый раз такое, — удивлялся егерь.
— Второй, — машинально поправила я. — Первый был по пути.
— На тебя второй раз падает камень? — не своим голосом, словно через силу, спросил Володя.
Я возмутилась:
— Если бы он упал на меня хоть раз, я бы уже была без головы. Он второй раз падает мимо.
— А первый раз где? — дотошно выпытывал он.
