развернулся и направился в обратную сторону, а Сократ устремился за ним.
– А ну, стой!
Дракула ускорил шаг и Сократ тоже.
– Стой, кому говорю!
Дракула перешел на бодрый галоп и Сократ тоже.
– Стой, сволочь!
Они неслись по коридорам, а мимо них, как фонари, мелькали удивленные лица придворных. Наконец толстяку удалось ухватить вампира за черно-красный плащ и прижать к стене.
– Ах, ты, зубатенький! – отдувался Сократ. – Ты к тому же еще и ябедка!
– Отпусти! – завизжал вампир. – Отпусти, халуй ничтожный!
– Я тебе покажу «халуй»! Ты что же это, гнидка, доносики-то строчишь? – Сократ навалился на тощего вампира всей своей массой. – Ты что думаешь, я тебе твой плащик вокруг шейки не обмотаю?
– Помогите! – завопил Дракула. – Убив-в-вают!
Будто из воздуха возникли слуги и, оторвав Сократа от Дракулы, оттащили толстяка в сторону.
– Все, считай – ты покойник! – зловеще прошипел вампир и важно удалился.
– Силенок не хватит меня упокоить! – крикнул Сократ ему вслед. – Да отпустите, вы, вцепились тоже!
Он вырвался из рук стражников и, пригладив растрепавшиеся русые кудри, сердитый пошел прочь.
Анаис не слышала собственных шагов – они скрадывались ковром пыли. Девушка двигалась вслепую, на ощупь, стараясь ни на что не натолкнуться. В одной из комнат, где было чуть светлее, ей попался тяжелый серебряный подсвечник с десятью свечами, но их нечем было зажечь, а из-за болезни Анаис не могла сделать это своей энергией. Прихватив подсвечник, девушка выбрала самую светлую залу из всех увиденных и, свернувшись в кресле калачиком, провалилась в тяжелый сон без сновидений.
– Мне не нужен пилот, я сам в состоянии довести «лодку» до станции «Кабинет», – с хорошо скрытым отвращением, Алмон смотрел на Дракулу, стоявшего рядом с пилотом.
– Нет, пилот вам нужен! – старый вампир, запрокинув голову, с неприкрытой ненавистью смотрел на офицера. – Пилот приведет «лодку» назад со станции!
– Значит «лодка» не останется там? – удивился Алмон. – Но это же единственная связь с Марсом.
– Владыка хочет исключить любую возможность побега Анаис!
– А если что-нибудь случится?
– Свяжетесь с центром управления станции во Дворце!
– «Кабинет» давно не действующая станция, кто знает, может там неисправный узел связи?
– Ничего не знаю! С Анаис так же было приказано не общаться! – прошипел вампир и, видя, что Алмон собирается чего-то возразить, поспешно добавил: – Это приказ Владыки! Солдаты не обсуждают приказов!
Поборов сильнейшее желание размазать Дракулу по раскаленным плитам посадочной площадки, Алмон сел в «лодку», пилот опустил прозрачный купол, и аппарат взмыл в воздух.
Патриций никак не мог избавиться от неприятной думы о таинственном
Анаис проснулась от сильнейшего озноба. Вцепившись в подсвечник, словно он мог разогнать темноту и страхи, девушка неподвижно сидела в кресле и размышляла, сколько же сможет продержаться, ведь на станции «Кабинет» никогда не наступит утро, при свете которого можно хоть как-то обжиться в резиденции. Анаис прислушивалась к тишине до тех пор, пока в соседней зале что-то с грохотом не обвалилось. Вскрикнув от неожиданности, она вскочила и помчалась к выходу.
Пилот высадил Алмона и сразу же улетел обратно. Набросив на плечо ремень дорожной сумки, полуволк направился через пустынный космодром, к виднеющейся вдали ограде и главным воротам резиденции.
Отдышавшись, она замерла на пороге, глядя по сторонам, в руке девушка все еще сжимала подсвечник. Поставив его на верхнюю ступень лестницы, она присела рядом. Искусственный ветер назойливо путался в растрепанных светлых волосах, вечную ночь станции едва-едва разбавлял серебристо призрачный звездный свет. Анаис смотрела на это холодное тревожное свечение, покуда к горлу не подступил комок. Не в силах больше сдерживаться, она опустила голову и расплакалась.
Подходя к воротам резиденции, Алмон невольно замедлил шаг. На вершине каменной ограды находилось множество древних скульптур: потемневшие от времени птицы, звери, люди, мутанты замерли, глядя вниз. Но самое удивительное находилось у самих ворот: статуи богов Марса, Фобоса и Деймоса, они казались такими древними, что все остальные скульптуры, в сравнении с ними, смотрелись только что созданными. Гигантская скульптура Деймоса возвышалась у левого края ворот: атлет с острыми орлиными чертами лица, длинными черными волосами и венком из птичьих голов. Одетый в богатую тунику, в одной руке он сжимал Большой Вселенский Меч, в другой Единый Символ Истребления Слабости, выполненный из Черного Камня. Алмон прекрасно знал свойства этого Камня – он не крошился, не плавился, не ломался, не тускнел, ему невозможно было нанести ни малейшего изъяна, тем более обработать или придать ему какую-то форму, поэтому верилось с трудом, что Символ сделан именно из него. Но, в руке статуи, на которую время наложило свой глубокий отпечаток, вопреки любой логике, сверкал Символ сделанный именно из этого, не подвластного разрушению Черного Камня.
Фобос – скульптура того же размера, что и Деймос, высилась у правого края ворот. Черты его каменного лица были тяжелее тонких аристократичных молодого Деймоса, на лице была печать мудрости и воли, суровой силы, а еще какого-то отрешенного покоя, который гробовщики придают посмертным маскам. Пронзительные, ярко-изумрудные глаза скульптуры с вдохновением созидателя смотрели в звездное небо. В отличие от прозрачно-синих глаз брата, Фобос нес во взоре затаенную печаль молодого старика. Его высокий массивный лоб украшал сложный шлем в виде многогранного кристалла Мудрости, окруженного темно-красными крылами Тьмы и черными цветами Тщеславия, цветы переплетались с бутонами Силы, с листьями Гордости и ягодами Гнева.
Алмон поднял взгляд на фронтон ворот, и встретился взглядом с ярко-рубиновыми глазами бога Марса. Женщины своими прекрасными телами, сплетенными в порыве страсти, создавали ему трон. Такой трон сделал бы честь не только Эросу, но и красноволосой Похоти. Сам Марс, одетый в короткую кольчугу из драконьих когтей, в расслабленной позе властелина, восседал на своем живом троне. Положив руки на волосяные подлокотники, он держал в унизанных перстнями пальцах неизвестный Алмону цветок, чьи лепестки были сделаны в виде алых улыбающихся губ, а середина – в виде глаза с золотистым прозрачным зрачком и длинными изогнутыми ресницами. В другой руке Марс сжимал тонкий стилет с рукоятью из раздавленного кровоточащего сердца. Ноги бога до колен овивало ажурное плетение колючих растений и миниатюрных обнаженных тел – все вместе это казалось единым живым организмом. Надменное темное лицо Марса излучало холодную космическую красоту, на губах играла полуулыбка. Черные с краснотой волосы сплетались в шлем в форме ящера, запечатленного в миг готовности к нападению.
«Что они здесь делают? – подумал Алмон, рассматривая шедевры. – Почему такие скульптуры не во Дворце, не на Марсе, а на мертвой станции?»
Приоткрыв ворота, он вошел на территорию резиденции и направился к зданию, не увидев, как братья проводили его взглядами.
Лежа на спине, Георг смотрел на поблескивающие в сумраке люстры.
