– Но почему? Объясни мне, что во мне такого?! Я понять хочу! Что во мне такого необычного? Какая я?!
– Ты – дыхание планет, ты – единственная. Позволь мне снова любить тебя, божество мое?
– Выпьешь вина?
– Конечно.
Краешком своего бокала
– За что? – улыбнулся Захария.
– За мою путеводную звезду, она зажглась на небе совсем недавно.
– Ты знаешь, где она светит?
– Конечно, знаю.
– А у меня она есть?
– Она есть у всех, только некоторые в нее не верят.
В присутствии Стеллы разговор не клеился. С видимым отвращением Сократ цедил коньяк, поругивая себе под нос его вкус и запах, Дэн тихонько переговаривался с Ластенией, а Анаис с Терр-Розе рассматривали посетителей.
– Не нравится мне местное народонаселение, – Терра извлекла из сумочки изящную плоскую шкатулочку с сигаретами. – Нехорошие лица.
– Не обращай внимания. Хочешь попробовать местный фруктовый салат?
– Нет, – она подняла украшенную спилами кристаллов крышку. – Я хочу домой, в этом мире крайне неуютно.
– Ой, какая потрясающая штучка! – Стелла потянулась, желая рассмотреть шкатулку получше. – Там сигареты, да? А можно одну попробовать?
К счастью, Терра не успела ей ответить – в ресторанный зал вошел Алмон, следом торопился Макс с двумя набитыми вещами целлофановыми пакетами. Увидав на плече полуволка темно-синюю спортивную сумку, Дэн перевел дух.
– Ну, что? – вскочила им навстречу Стелла. – Они ничего вам не сделали?
– Ничего! – зло огрызнулся Макс, заталкивая пакет под стол. – Спасибо Алмону, во время пришел!
– Алмон, а ты с ними ничего не сделал? – поинтересовался толстяк.
– Нет, конечно, ребята вполне адекватные, прекрасно понимают слова, – он задвинул сумку под стол и присел рядом с Терр-Розе. – У нас состоялся вполне любезный диалог.
– Ага, адекватными они стали после того, как ты вынес железную дверь вместе с петлями! Как только дверной проем не рухнул – не понятно!
– Я же сначала постучал, но никто не хотел открывать. А дверь я потом на место поставил, все как прежде. Кстати, Макс, чем у тебя так воняет в подъезде?
– Я тебе потом объясню, – вздохнул Сократ. – Как ты с ними договорился, Алмон? Что-то пообещал или просто выбросил товарищей с балкона?
– Нет, никого я никуда не выбрасывал, сказал, что Максим отдаст деньги после праздника.
– Где же ты их возьмешь? – удивилась Стелла. – У тебя же денег все равно не будет.
– После праздника здесь уже не будет меня!
– А где же ты будешь? – удивилась Стелла.
– На Луне я буду, на Луне!
Стелла и вообразить себе не могла, насколько он был близок к истине.
– Не пора ли двигаться на ночлег? – зевнул Сократ. – Все равно мы больше ничего интересного здесь не высидим. Макс, ты с нами идешь или все-таки куда-нибудь в другую сторону?
– С вами. Вы пока одевайтесь, а я посажу Стеллу в такси и подожду вас у входа, ладно?
Толстяк нехотя кивнул. Попрощавшись со Стеллой, друзья расплатились и направились к гардеробу. Все чувствовали себя порядком уставшими.
– Как вам Макс? – спросил Дэн, подавая шубку Ластении.
– Хорошая у него прическа, – Сократ тщательно обмотал шею шарфом и водрузил на голову шапку. – Симпатичный молодой человек, не отягощенный интеллектом, не испорченный умом…
– Ладно тебе, – перебила Терра, прихорашиваясь перед зеркалом, – нормальный парнишка, вот только подружка у него неудачная. Омерзительная девица!
– Да ладно тебе, – хмыкнул Сократ. – Девушка в порядке, а вот Макс со своими преступными наклонностями…
– Ой, кто бы говорил!
Одевшись, они вышли на улицу. Тихая ночь порошила мелким снегом, вокруг не виднелось ни души, только темнота и бесконечное небо с мерцающими звездами в разрывах невидимых туч.
– Тишина и темнота, как в могиле, – усмехнулся Сократ, глядя по сторонам. – Настоящая предпраздничная атмосфера. У вас тут что, всегда так весело празднуют?
Дэн не успел ответить, подоспел Макс.
– Ну, что, идемте? Вы в какой гостинице остановились?
– В страшненькой такой, облезленькой с длинным бестолковым названием вроде «Серпантина».
– В «Бригантине», что ли? Так это рядом, можно пешком пройтись.
Они снова шли по набережной, вдоль тяжелого, продрогшего до самых водорослей моря. И никто не обратил внимания на одинокого человека в длинном черном пальто на темном берегу у самой воды. Он стоял неподвижно, как изваяние, видимо зачарованный размеренным, глубоким дыханием воды.
– Макс, Дэн, сегодня на полу поспите, а завтра еще номер снимем. – Сократ зевал, почти что засыпая на ходу.
– Я буду спать где угодно, – сказал Дэн.
– Мне тоже не принципиально, – поддакнул Макс. – Вот мы и пришли.
Миновав пустой полутемный гостиничный холл, вызвали сразу обе лифтовые кабины и поднялись на четвертый этаж.
– Всем добрых снов, – Анаис вставила ключ в замок. С душераздирающей зевотой Сократ открывал дверь напротив.
– У меня добрых снов уж точно не будет, – скорбно вздохнула Терр-Розе. – Надеюсь, никто никогда не узнает, где нам пришлось ночевать.
– Не беспокойся, – Сократ вошел в номер и зажег свет, – как только вернемся домой сразу же всем об этом расскажу.
– Анаис, Ластения, девочки, давайте толстого здесь оставим? Просто забудем его на Земле, как старый чемодан!
Не успела Анаис закрыть дверь, как раздался крик Сократа:
– Ют! Ютфорда нет!
Девушки бросились в номер напротив. Кровать малыша пустовала, исчезли и подушка с одеялом.
– Куда ты? – Захария приподнялся на локтях.
– Сейчас вернусь, – ответила
– Вернись скорее, хотя ждать я готов вечно.
Торопливо спустилась
