на рынок везу. Корову забил, однако. Засуха была. Пять коров — куда? Корма совсем плохо собрал. Зима придёт, что давать буду? Всех не уберечь. Не перезимуют, однако. А перезимуют, всё одно Шоно заберёт. А так продам, — денег мало-мало выручу. И дочке старшей за институт, однако… Только не убивайте.
— Не убийцы мы. Слушай, друг, скажи, а до Буряндая отсюда, сколько будет? — притормозил его практическим вопросом Виктор.
— Однако, по тракту до сворота километров сорок-пятьдесят будет всяко-разно, и там ещё туда-сюда двадцать, — прикинул бурят.
Выходит, погрешность приличная у старого одигония на поверку. Проржавели, видно, старые механизмы. Виктор призадумался. Не надолго. Быстро принял очевидное решение и спросил у славного потомка Гэсэра:
— Ты, друг, за мясо сколько выручить-то в городе рассчитывал?
— Ну, туда-сюда, тысячи полторы, однако, — определился бурят.
— Минус бензин, минус аренда места, минус мзда санэпидемстанции за справку, минус ещё чего- нибудь непредвиденное, — не густо выходит, прикинул Виктор. — А тачка твоя сколько стоит?
— Машина? Ну так… Не считал. Однако, всяко-разно тысяч девяносто пять-то выйдет. Мотор по весне почти новый маненько поставил. От «тойоты».
— Но резина лысая, — наперёд стал было цену сбивать Виктор, но передумал — не на базаре ведь — и сделал буряту предложение: — Слушай, дружище, а продай ты мне свою тачку и мясо в придачу.
— Продать? — удивился такому крутому развороту своей судьбы бурят.
— Да, — подтвердил своё намерение Виктор. — Ценой не обижу. Четыре тысячи бакинских… долларов в смысле — это за всё. И плюс ещё штука — за моральный ущерб. Итого — пять. Нормальные бабки. А? Как оно тебе? Согласен?
Мужик стал энергично чесать затылок, шевелить губами и закатывать во внутрь черепа глаза. Судя по всему, — пошла у него в голове напряжённая умственная работа.
Наконец подсчитал-прикинул. И — кивнул головой. И — махнул рукой:
— Согласен.
— Ну вот и чудно, брат, так тому и быть, — искренне обрадовался Виктор тому, что мирно сумел договориться, что не пришлось применять тупую экспроприацию с использованием фронтовой авиации и тяжёлой артиллерии.
И подумал, вот ведь есть же ещё на свете белом приятные в общение, всегда готовые пойти навстречу люди. Бурята.
— Однако, как с документами быть? — вдруг заволновался отзывчивый человек. — Оформление всяко-разно.
— Заявишь, что украли, — посоветовал ему Виктор простой как дверь выход.
— Однако, искать будут.
— Пусть ищут. Найдут, — вернут. Хуже тебе и детям твоим от этого ведь не станет? Так?
— Так, однако, — согласился бурят.
На том и сошлись окончательно.
И Виктор тут же ему всю обговорённую сумму и отслюнявил. Вручил. Мужик трижды деньги пересчитал — оно и верно, денежки они счёт-то любят, засунул их куда-то глубоко — оно и верно, подальше положишь, поближе возьмёшь, и обалдевший от неожиданного прибытка побрёл куда-то прямо в чисто поле. Приминая лаптями звенящий от октябрьских ночных минусов забайкальский ковыль.
Виктор его, конечно, окликнул, подвезти предложил, но тот только головой отрицательно замотал и очень скоро исчез в темноте.
— Ещё замёрзнет чего доброго, — подумал Виктор вслух.
— Не замёрзнет, командир, он здесь дома, — успокоил его Японский Городовой.
— Дома, — согласился с разумным доводом шестьдесят девятого Виктор, — да и приподнялся мужик… На радостях дойдёт. Дойдёт-дойдёт, куда денется.
Успокоился, переключил канал, и тут же своему японскому китайцу приказал:
— Зови Лётчика, ставьте запаску, — будем грузиться на эту развалюху. По мне, лучше плохо ехать, чем хорошо пешкодралить.
— Это точно, командир, — согласился с ним Городовой и рванул с места. По-молодецки. На кривых своих, генетически под вспученные от сырых трав пузяки степных лошадей заточенных, ногах.
Ну а Виктор, — никаких военных академиев (а тем паче, Высших офицерских курсов «Выстрел») сроду не кончавший, но по знанию стратегии-тактики иным штабным полководцам сто тысяч трупов форы дававший, великий Чапай всех времен и народов, комдив наш дорогой Василий Тачаныч, на месте остался. И глянул со своего априори высокого командирского высока зорким, а в некоторые мгновения, слава богу, и прозорливым, взглядом туда, куда предстояло держать ему вскоре свой путь, и куда предстояла ему вести своих людей. Туда. На восток. На самый восток. На окончательный.
Но ничего в той стороне он в ту минуту не разглядел. Только кое-что проинтуичил. Внутренним своим глазом. Тем самым — прозорливым. Прозапасным.
А этими же двумя, которые в такое время, когда ночь не при луне, а луна не при делах, на то только и годны, чтобы, согласно русской народной поговорке, подвергнуться за ненадобностью выкалыванию, — ничего.
В ночной непроглядной мути, восток сейчас был для этих примитивных смотрелок только тем, чем и должен был быть он в мути непроглядной ночной одной из четырёх сторон тьмы.
И в этой тьме вообще, Виктор не увидел ничего кроме тьмы в себе. То и почуял. О том и сказ.
И вспомнился ему тогда один из самых его тревожных чёхов — северной страны хайку:
Это глупец во всём всегда везде уверен. Виктор же, богу акбар, отродясь ни в чём уверен не был. Даже в себе. И в себе — особенно.
Тем и спасался.
Мягко говоря.
11
Мысли ну никак не могли быть длиннее лучей дальнего света.
Мысли обрывались на границе отвоёванной прыгающим светом полосы.
А за этой самой перепаханной лучами нейтральной серостью, ночная дорога была темна.
По настоящему темна. По взрослому.
И там, в этой тёмной зоне, пряталось от фар до поры до времени пугливое будущее.
Будущее, было неясно.
Ночная дорога была темна…
Это так. Ночная дорога была тем…
Ну и пусть была она темна. И пусть была она ночной. Но зато она была дорогой.
Не сказать, чтоб весело, неслась где раздолбанная, а где ничего так, взлётная эта тягомотина по этим американским, которые русские, горкам. Скакала — перекати-поле — перевали-гору — роллинг — туды их мать! — стоунз в направлении обещавшего быть мутным рассвета. Обещавшего быть мутным, но обещавшего быть, — обещавшим случиться там, на невидимом пока месте разреза ночидня.
