- Лешка! - возмущенно и растерянно вскрикнула Надя, взмахнув руками в попытке вернуть себе баланс. И услышала, как ей вторит подскочившая со своего места Лена. - Ты что творишь?!
Но крик не помог сохранить равновесие, а проказник только громко засмеялся, цепляясь за ноги крестной, будто специально еще и щекоча ее.
Надя ощущала себя ветряной мельницей, которая, покачиваясь, стояла посреди зала, крича и смеясь от щекотки. К тому же, Надежда поняла, что все усилия пошли прахом, и она вот-вот упадет.
Но, в момент, когда ее 'крен' пересек точку возврата, сильные руки крепко обхватили Надю за пояс, и уже в следующую минуту она оказалась прижатой к мощному мужскому телу, а на ее спине лежали ладони, которые Надя на ощупь могла бы узнать из тысячи.
Тарас, лениво улыбаясь так, что его ореховые глаза, казалось, искрились, насмешливо вздернул бровь.
- Похоже, мне пора ставить звездочки на плече за каждый случай твоего спасения, - медленно и лукаво протянул он, глядя ей в лицо.
Надя смущенно моргнула и, облизав пересохшие губы, не нашла ничего лучшего, чем трусливо 'сбежать' от ответа, потому что, не могла бы гарантировать, что найдет слова.
Сердце опять, как и в прошлый раз в его объятиях, пустилось вскачь, и не имелось способа совладать с желанием ощутить вкус этой ленивой и протяжной улыбки Тараса. Она хотела, чтобы он ее поцеловал. Мамочки!
Руки дрожали, а горячая краска уже проступила на щеках.
А значит, стоило переключиться на что-то иное для сохранения собственного достоинства и душевного равновесия.
Хрипло прошептав 'спасибо', куда-то в район плеча своего спасителя, на что тот только протяжно хмыкнул, Надя повернула голову к крестнику, все еще хихикающему и сидящему на полу около их ног.
- Лешка! - требовательно окрикнула она малыша уже совсем другим голосом. Правда, ей пришлось прочистить горло. - Ты что это устроил, - потребовала Надя ответа у крестника, который поднял на нее невинные глаза.
Бесенок маленький!
- Ты зачем мне подножку сделал?! - еще требовательней вопросила Надя. - Вот обижусь, и не буду больше с тобой танцевать! - пригрозила она, не замечая, что все еще стоит посреди зала, вцепившись в Тараса, а тот не делает никаких попыток отпустить ее.
Лешка опять хихикнул.
Но, бросив взгляд на хмурящуюся через смех мать, и, возможно, испугавшись угрозы, развел руками с растопыренными пальцами на маленьких ладошках.
- Дядя смотлел на тебя, как на конфетку, - все еще смеясь и ленясь из-за этого выговаривать букву 'р', пояснил он. - Вот я и лешил дать ему повод до тебя дотлонуться и облизать, - мальчуган пожал плечами. - Так вы будете ее целовать? - спросил он, уже повернувшись к Тарасу.
Надя, кажется, стала совсем пунцовой.
Закусив губу, она повернулась к Тарасу, не имея представления, что именно он думает об этом всем.
И поняла, что зря обернулась.
Любые здравые мысли пропали, стоило ей увидеть выражение его глаз, которые сейчас казались темными, поглощающими ее своей глубиной, хоть губы и продолжали спокойно улыбаться.
- А парень умен, - тихо и сипло протянул Тарас, а его губы улыбнулись еще шире. - Правду говорят, что дети растут теперь быстрее.
Голос мужчины, полный усмешки, звучал хрипло, низко. Так, что каждая жилка внутри Нади начала дрожать.
- Может и правда последовать совету, будет мне награда. Что скажешь? - ни единым жестом он не выдал, что этот вопрос подразумевает что-то большее, помимо обычного подшучивания.
Вот только контур напряженных мышц на висках Тараса не вкладывался в картину насмешливой безучастности, которую он так старательно пытался показать. И глаза, что казалось, затягивали волю Нади внутрь существа Тараса.
Она открыла рот, даже не зная, что сейчас скажет.
Люди, подруги, крестник, все отошло на второй план, потерявшись вне пределов этого взгляда и гипнотической улыбки на губах, так манивших ее.
В конце концов, наградить поцелуем своего спасителя казалось не такой и плохой идеей.
Будто ощутив ее размышления, лицо Тараса еще ниже склонилось к ней…
- Тарас! - Андрей, возникший за его спиной, с такой силой хлопнул друга по плечу, что даже Надя ощутила толчок. - Привет! Что ты тут делаешь? - весело спросил он.
Но внезапно немного растерянно нахмурился, оценив их положение.
Надя почувствовала, как сильнее напряглось тело Тараса, прижатое к ней.
А потом он медленно выпрямился, отстраняясь от нее, и опустил ладони, разрывая объятия.
- Да вот, - Тарас повернулся к Андрею, протягивая руку для пожатия. - Своего страхового агента ловлю, - легко произнес он, чуть пожав плечами.
И только Надя, все еще находившаяся к нему ближе всех, услышала, как Тарас тихо добавил: 'во всех смыслах ловлю', и с усмешкой бросил на нее искоса взгляд.
Честно говоря, и без этой оговорки, у Надежды едва нашлись силы, чтобы относительно твердым голосом ответить на приветствие Андрея, который уже повернулся к ней. И потому она с огромной, непередаваемой благодарностью вцепилась в чашку с макьято, всунутую ей в руку незаметно подошедшей Натой.
Тарасу досталась от хозяйки вторая чашка, в которой Надя определила простой черный кофе. А еще, ей было приятно отметить, что не только ее пальцы, судорожно вцепились в керамику, как в последнюю опору.
Пока они пили, Наташа незаметно отвлекла внимание Андрея на себя, с суровым выражением лица выясняя, почему тот не привез с собой ее мужа? Андрей же, притворно испугавшись, пообещал, что Слава подъедет через двадцать минут.
Тогда хозяйка сменила гнев на милость, и попросила официанта приготовить кофе и для Андрея. Они все направились к столу.
Только после третьего глотка Надежда ощутила себя достаточно уверенной, чтобы ответить на вопрос 'что же произошло?' друзьям.
Правда, опустив детали про конфеты и поцелуи с облизыванием, сурово глянув перед этим на крестника. Тот же смирно сидел на соседнем стуле, строя из себя перед всеми сущего ангелочка.
И Надя не могла не признать, что с этой ролью Лешик справляется весьма и весьма удачно.
Вот бы и ей удавалось так же хорошо скрывать свое притяжение к Тарасу. Однако стоило Наде перевести глаза на этого мужчину, как руки снова начинали предательски дрожать, а голос становился ниже тона на три, от поднимающейся раз за разом волны предательского возбуждения.
Наконец, с горем пополам, сведя это все к проделке малыша, они все вернулись к другим темам, и Надя с Тарасом немного сдвинулись к одному краю стола, чтобы не мешать своим последним 'контрольным' разбором полиса, общаться друзьям.
Глава 5
Следующий вечер, суббота
Надя ощущала себя странно. Вот, вроде бы, весь день отдыхала, а усталость никуда не ушла. Может это из-за жары? Или спать меньше надо было?
