церемонии до тех пор, пока набожный Кудбрехт не заставил их уйти оттуда.
Усилия этого достойного человека не достигли полного успеха, которого они, несомненно, заслужили, так как там остался злобный кот, принесенный в жертву в ритуале, называемом Тэйгхарм. Ритуал просуществовал на Гебридах до 1750 года. Его происхождение теряется во мгле античности, хотя мы указали путь, по которому он, вероятно, шел. Откуда на западных островах появился этот инфернальный ритуал, неизвестно. Самым вероятным объяснением может быть, что его привезли с собой первые на этих островах переселенцы из Исландии, Гренландии, Норвегии и с Фарерских островов. Мы знаем, что до Средних веков считалось, будто Шотландия населена волшебниками и богами из северных земель, которые слились с их родными духами, значительно повлияв на повседневную жизнь народа. Подземные божества и демоны были известны в горах Шотландии и на островах как духи черной кошки и были силами, вовлеченными в празднование обряда Тэйгхарм.
Шотландское название обряда жертвоприношения имеет двойной смысл, и, в соответствии с тем, как произносятся слоги, обозначает оружие или крик кошки. Игра слов кажется намеренной, так как крик кошек, подвергшихся мучениям, является оружием, с помощью которого участники ритуала преодолевают сопротивления духов, не желавших выполнять их требования. Хотя белый цвет был отличительным цветом одеяния священников всех наций от Индии до Галлии, они надевали черный, когда приносили жертвы подземным богам, вероятно принимая во внимание темноту, в которой жили эти божества[27]. Следовательно, ясна причина, почему им в качестве жертвы предлагалась черная кошка и почему полночь была выбрана в качестве наилучшего часа для начала ритуала. Официально предписанное время было 12-я полночь между пятницей и субботой, и длительность церемонии была четыре полных дня и ночи, в течение которых соблюдался строгий пост. «После того как кошки были посвящены всем дьяволам, — сказал Горст, — и были помещены в магико-симпатические условия с помощью постыдных действий, применяемых к ним, и у них начиналась агония, одну их них снова насаживали на вертел и под ужасный вой жарили на медленном огне. В момент, когда вой одной из кошек прекращала смерть, на вертел насаживали другую, и не должно было быть ни одной минуты промедления, если они хотели управлять адом; и так продолжалось целых четыре дня и ночи. Если заклинатели могли продлить церемонию хоть немного дольше и до тех пор, пока у них не истощались физические силы, они должны были продолжать».
Когда жертвоприношение продолжалось уже некоторое время, начинают появляться инфернальные духи в облике кошки. Их количество постоянно увеличивается, и их неземные крики сливаются с воем мучимых жертв на вертеле. В конце концов, с ужасными угрозами являлась кошка чудовищных размеров. Когда обряд Тэйгхарм завершался, жрец требовал вознаграждения у духов. Это требование могло принимать разные формы, например просили богатство, детей и так далее. Но даровать второе зрение было необычным вознаграждением, и, когда его гарантировали, оно оставалось у участника ритуала до его смерти.
По мнению Хорста, один из последних обрядов Тэйгхарм был проведен в середине XVII века на острове Мулл. Эннемозер говорит, что «жители все еще показывают место, где Алан Маклин, бывший в то время колдуном и совершавшим жертвоприношения жрецом, стоял со своим помощником Лаклейном Маклином, оба мужчины отличались твердым и несгибаемым характером, имели мощное телосложение и были холостыми — Алан Маклин продолжал жертвоприношение до четвертого дня, когда у него истощились и физические и психические силы и он падал в обморок; но с этого дня он получил дар второго зрения, которым пользовался до смерти, как и его помощник. В народе царило непоколебимое мнение, что второе зрение было естественным следствием отправления Тэйгхарма.
«Инфернальные духи появлялись в начале жертвоприношения в облике черных кошек. Первый из них после того, как они бросали яростные взгляды на жреца, говорил: «Lachlain Oer», то есть «мучитель кошек». Алан — главный жрец — предупреждал Лаклейна: что бы тот ни увидел или ни услышал, он не должен колебаться, а крепко держать вертел и постоянно его поворачивать. Через некоторое время появлялся кот чудовищных размеров; и после того, как он издавал ужасный крик, обращенный к мучителю, пугая, что, если тот не прекратит до того, как появится его больший брат, он никогда не увидит лица Господа, Лаклейн отвечал, что он не прекратит, даже если придут все черти из ада. «В конце четвертого дня на конек крыши амбара сел кот с горящими как огонь глазами, и его ужасный крик можно было услышать по сей дороге из Мулла в Морвен» (Херст). Алан был совершенно измучен к четвертому дню этими ужасными призраками и смог только пробормотать одно слово «процветание». Но Лаклейн, хотя и был моложе, был сильнее духом и отлично владел собой. Он потребовал процветания и богатства. И каждый из них получил то, что просил. Когда Алан лежал на смертном одре и его окружали его друзья-христиане и молили его остерегаться хитрости дьявола, он ответил с большим мужеством, что, хотя мучитель кошек уже мертв, он сможет еще держать в руках их оружие, и они сбросят Сатану с его трона, и в любом случае они уже выловили лучших птиц в его царстве.
Когда гроб Алана принесли в церковный двор, люди, наделенные вторым зрением, увидели в некотором отдалении мучителя кошек, стоящего в полном вооружении во главе стаи черных кошек, и все почувствовали запах серы, шедший от этих кошек. Изображение Алана в полном вооружении было вырезано на его могиле, а его имя еще долго упоминалось в связи с Тэйгхармом.
Незадолго до тех событий, о которых только что было рассказано, еще один шотландец, Камерон из Локиеля, совершил Тэйгхарм и получил от инфернальных духов серебряный ботинок, который они велели надевать на левую ногу каждого новорожденного сына в его семье, говоря, что это придаст любому, кто наденет его, удачу и мужество в тяжелые времена. Этот ботинок надевали каждому новорожденному мальчику до 1746 года, когда дом Камерона сгорел дотла. Единственный мальчик в семье, которому не подошел этот ботинок, унаследовал от матери, принадлежавшей к другому клану, большую ногу и был побежден своим врагом в битве при Шериф-Мьюр. Так что предсказание сбылось.
Во многих этих древних мифах и легендах все еще прослеживается божественное происхождение дьявола, так, например, замечание Харснета нельзя назвать неоправданным: «Принц тьмы — это джентльмен». Он признавался таковым и друзьями, и врагами, и им самим.
Мы уже отмечали, как преданность дьявола своему любимому животному использовалась идущими на все людьми в ужасном обряде Тэйгхарм. В легенде, которая будет рассказана ниже, мы сможем увидеть, как Сатана держит данное им слово, даже ценой жизни этого существа, когда обнаруживает, что его обхитрил человек. Он воспринимает поражение с галантностью и не использует свою власть несправедливым или нечестным образом. Древние легенды явно не оправдывают библейского описания дьявола как «отца лжи». Почти всегда именно христианин пользуется ложью, вступая в сделку с дьяволом. И летописцы неизменно превозносят его обман, считая, что для достижения цели все средства хороши. Такая легенда сложена о доисторическом мосте под названием Тарр или Торр-Степс, соединяющем берега реки Барл около Далвертона в Самерсетшире. Говорят, что его за одну ночь построил дьявол, намеривавшийся использовать его для своих собственных нужд и не позволявший ни одному смертному переправляться по нему. Мост имеет 180 футов в длину и 5 футов в ширину и построен из каменных плит, самая длинная из которых размером в 8 футов и 6 дюймов. Чтобы удержать смертных от нарушения запрета, дьявол угрожал гибелью первому существу, которое пройдет по нему, и спрятался, чтобы посмотреть, посмеет ли кто ослушаться его. Местные жители ловко придумали, что любимое животное дьявола, кошка, должно стать первой жертвой, и послали ее через мост. Угроза дьявола была исполнена, и кошка была разорвана на куски, когда добралась до противоположного берега, таким образом чары были разрушены. Следующим через мост отправился приходской священник, имевший беседу с дьяволом, который предстал перед ним в образе черной вороны, но, вспомнив о своем обещании, дьявол не стал досаждать ему, и с тех пор мост был открыт для всех.
Следующая любопытная легенда взята из «Ревю Фелин Белж» («Бельгийское кошачье ревю»), переведена Г.К. Бруком и опубликована в «Кэт Госсип» («Слухи о кошке»). Она представляет собой романтический пример жертвоприношения кошки:
«В 1787 году, когда в Париже назревала революция, Британия все еще находилась во власти предрассудков. Анна Мари де Трегор, дочь не слишком родовитого дворянина из старинной семьи в Бретани, делила свою любовь между двумя кошками и своим любовником Жаном Луи, молодым красавцем рыбаком, с которым она встречалась тайно. Но в нее был влюблен и соседний сеньор, граф Ален де Кергелен. Также очень красивый молодой человек, но высокомерный и жестокий от природы, он не желал смириться с тем, что ему могли предпочесть рыбака, и поклялся отомстить своему скромному сопернику. В
