Лейтенант приблизился. В левой руке он держал пакет, правая была в кармане. Подойдя, офицер представился – Зигфрид Мергель, связист 148-го полка, прикомандирован к генерал-губернатору для выполнения особых поручений. Вот офицерский билет…
– Я не могу пропустить вас, господин лейтенант, – сказал Хоппер, – это особо охраняемый объект. Дождитесь, пожалуйста, начальника караула оберштурмфюрера Бранта, он скоро будет.
– Посмотрите, унтершарфюрер, – настаивал офицер, – это срочный пакет от самого генерал- губернатора! Русские танки прорвались на шоссе и через час будут здесь, мне поручено передать приказ – срочно взорвать шлюз. Промедление подобно смерти!
Хоппер взял в руки конверт, чтобы лучше рассмотреть, и склонился над печатями. Это было последнее, что он видел – лейтенант мгновенно выхватил пистолет и выстрелил в упор. Эрих Хоппер, как подкошенный, рухнул на площадку. В ту же секунду стоявшие внизу солдаты взлетели по лестнице наверх, рванули на себя дверь караульного помещения и бросили внутрь несколько гранат. Раздались глухие взрывы, потом короткие автоматные очереди.
Лейтенант Миронов достал электрический фонарик и несколько раз мигнул в темноту. Подпольщики Яна Петерсена один за другим поднялись по лестнице и скрылись в здании шлюза, еще несколько минут оттуда доносились выстрелы, потом все стихло. Теперь предстояло заблокировать шлюз и дождаться высадки десанта. Операция 'Вихрь' была почти завершена…
Самолет медленно выруливал на взлетную полосу. Фюрер откинулся на сиденье и посмотрел в иллюминатор. Там, за стеклом, раскинулся город, который так и не покорился ему. Не хотелось признавать своего поражения (единственного за всю войну!), но на этот раз русские действительно выиграли…
Фюрер знал – в Москве идут ожесточенные бои. Части СС получили приказ стоять насмерть, пока он не покинет город, сражения шли за каждую улицу, каждый дом. Однако кольцо вокруг центра непрерывно сжималось… С большим трудом удалось прорваться на Тушинский аэродром и подготовить несколько машин к взлету.
Москва горела. Огнеметчики поджигали все, что может гореть – таким образом надеялись задержать наступавшие советских танков. Но это мало помогало – русские упорно двигались вперед, прорываясь сквозь огонь и расплавленный свинец. Последняя надежда была на канал: если удастся его взорвать, то на город обрушатся сотни тысяч тонн ледяной воды. Они затопят улицы, и Красная Армия не сможет добить отступающие немецкие дивизии…
Гитлер представил себе, как вода заливает город, и довольно ухмыльнулся. Все-таки это победа, пусть и маленькая, но приятная. Он докажет всему миру, что непокорные столицы будут уничтожены по его воле. А что касается Москвы, то он еще вернется сюда – весной подтянет свежие дивизии и начнет новое наступление, последнее и окончательное.
Гитлер бросил прощальный взгляд в иллюминатор и отвернулся, потом приказал принести себе шнапса – у русских есть обычай – немного выпивать на дорогу, надо воспользоваться им. Да и лететь будет не так страшно… Сейчас в Варшаву, а оттуда – в Берлин, готовить новую кампанию. Гиммлер и Геринг вылетели еще вчера днем, Борман тоже, теперь ничто не мешало и ему покинуть этот город…
Самолет совершил короткий разбег и оторвался от взлетной полосы. Со всех сторон его прикрывали истребители – лучшие асы Люфтваффе сопровождали своего вождя. 'Юнкерс-52' сделал разворот и взял курс на Запад, под ним сражался и истекал кровью непокоренный город.
ЭПИЛОГ
В дверь кабинета тихо постучали, и на пороге с подносом в руках возник секретарь Поскребышев.
– Разрешите, Иосиф Виссарионович?
– Входи, – отозвался Сталин.
Поскребышев поставил на стол чай и сахарницу и тихо отошел, Сталин оторвался от газеты 'Правда'.
– Смотри, что пишут: 'Вчера Гитлер едва унес ноги из Москвы. Еще немного, и гвардейцы Н-ской части захватили бы кровожадного диктатора…' Что скажешь?
– Сплоховали наши, Иосиф Виссарионович, слишком поздно ворвались на аэродром – Гитлер успел
