Понял?
Пленник кивнул.
– Замечательно. Я задам тот же вопрос: когда начинается операция 'Гром'?
Зеленцов замычал, Краух приказал развязать полковнику рот. Но на всякий случай отошел от него подальше, а позади стула велел встать Рейману – самому крупному и сильному из агентов. Зеленцов закашлялся и хрипло попросил: 'Воды!'. Вилли кивнул. Рейман осторожно напоил полковника.
– Итак, я жду.
– 15 июля, три часа утра.
– Да? А мне кажется, что ты опять врешь, – недоверчиво протянул штурмбанфюрер.
– Это правда, поверьте мне.
– Единожды солгавший, кто поверит тебе, – процитировал Библию Краух. – Впрочем, наше дело – добыть информацию, а проверкой пусть занимаются другие. Пятнадцатого так пятнадцатого… Ладно, пора кончать.
Он кивнул Рейману, и тот вытащил из кармана небольшую резиновую дубинку, наполненную свинцовыми шариками. Этот инструмент были весьма популярен среди уличных грабителей – удар получался сильным и точным, жертва сразу падала. Рейман отошел на полшага назад, прикидывая, как лучше ударить. Зеленцов сидел молча – он уже все понял.
В ту же секунду в дверь неожиданно позвонили. 'Кого еще черт принес?' – вполголоса выругался Краух и велел подождать.
Если это полицейские, размышлял Краух, вызванные теми супругами, то можно показать удостоверение, и проблем не будет. Но если это знакомые Гертруды, то дело плохо. Райх уехала неожиданно, не всех успела предупредить. Кто-нибудь из воздыхателей вполне мог припереться в гости… Ладно, решим по обстоятельствам, подумал штурмбанфюрер.
Краух посмотрел в дверной глазок. На лестничной площадке стоял немолодой мужчина в домашнем пиджаке и тапочках, по внешнему виду – типичный бухгалтер. Дверь в квартире напротив была приоткрыта. 'Наверное, сосед, – подумал штурмбанфюрер, – услышал шум и решил узнать, в чем дело. Склонность к порядку – наша вторая натура'. Вилли нацепил на лицо самую благожелательную улыбку и распахнул дверь. В ту же секунду в его живот уперся короткоствольный 'браунинг'.
– Тихо, – сказал 'бухгалтер', – не делайте резких движений, у меня хорошая реакция. Будете молчать, останетесь живы.
Краух поднял руки и молча кивнул. Незнакомец отодвинул его к стенке, и в прихожую проскользнул еще один человек. В руке у него был револьвер с глушителем. 'Бухгалтер' показал головой в сторону гостиной, и гость неслышно шмыгнул в дверь. Через секунду из комнаты послышались приглушенные хлопки, затем короткий вскрик и звук падающего тела.
Краух не мог пошевелиться – в его живот по-прежнему упирался 'браунинг'. Мужчина вернулся в коридоре и показал три пальца. 'Бухгалтер' удовлетворенно кивнул и приказал Вилли: 'Повернитесь лицом к стенке!'
– Вы обещали не убивать! – пробормотал штурмбанфюрер.
– Я всегда держу свое слово, поэтому делайте то, что вам приказали.
Краух повиновался, и тут же получил удар по затылку. Он потерял сознание и медленно сполз по стенке на пол.
– Джон, свяжите его, – сказал 'бухгалтер'. – У гестаповцев крепкие головы, а мне не хотелось бы, чтобы нам помешали.
Затем он вошел в гостиную и осмотрелся. Агенты Шеер, Рейман и Граушвальц были мертвы. 'Бухгалтер' проверил каждого, потом посмотрел на Зеленцова, все еще привязанного к стулу.
– Здравствуйте, полковник, вот мы и встретились. Извините, что не мог прийти раньше. Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда.
– Майор Паркер, – удивленно вскрикнул Зеленцов. – Но откуда…
– Откуда я узнал? – улыбнулся Паркер. – Очень просто: мы с капитаном Оуэном все время наблюдали за этой квартирой. Как вы, наверное, догадались, я сосед Гертруды по лестничной площадке. Вышло это случайно – я уже жил в этом доме, когда для нее сняли квартиру. Мне, признаюсь, очень нравится это соседство – видели бы вы, кто к ней приходит! А вчера Гертруда отправилась отдыхать в Баден-Баден, я видел ее перед самым отъездом. Поэтому когда в ее квартиру вошли трое мужчин, явно не похожие на обычных гостей, я понял: надо ждать событий. И не ошибся. Тут появляетесь вы, весь такой красивый, с цветами. А потом я услышал подозрительные звуки и решил вмешаться. Как видите, вовремя. Еще немного, – Паркер кивнул на дубинку, валящуюся возле Реймана, – и вам размозжили бы голову. Что хотели узнать эти головорезы?
– То же самое, что и вы – дату операции 'Гром'.
– Я так и думал, – заметил Паркер. – Надеюсь, вы им сказали?
– Попробовали бы вы не сказать…
– Прекрасно, все идет по плану. Мы с капитаном Оуэном на время покинем город, но сотрудничества с вами не прекратим, надеюсь еще не раз встретиться. На улицу в таком виде не выходите – вас остановит первый же полицейский, вызовите посольскую машину.
– Я понял. Развяжите же меня, наконец…
– Пождите немного, буквально пять минут.
С этими словами Паркер покинул квартиру, Оуэн остался сторожить Зеленцова. Вскоре майор вернулся, уже одетый по-дорожному и с двумя чемоданами. Он развязал пленника и попрощался.
– До встречи, – приподнял Паркер край шляпы, – надеюсь, что все у вас будет хорошо.
Паркер и Оуэн вышли из комнаты. Зеленцов размял затекшие ноги и прошелся по квартире. Краух все еще был без сознания, прочие гестаповцы мертвы. Полковник дошел до ванной, умылся, потом взглянул на себя в зеркало. Вместо лица – одно сплошное красно-фиолетовое месиво. Паркер, конечно же, прав – с такой физиономией лучше на улице не показываться.
Зеленцов поднял телефонную трубку и позвонил в посольство. Через минуту ему ответил Коротков. Петр в двух словах обрисовал ситуацию. Генерал молча выслушал и приказал: 'Жди, за тобой сейчас приедут'.
Потянулись томительные минуты. Зеленцов вышел в коридор, проверил Крауха и на всякий случай засунул ему в рот тряпку, найденную на кухне, – чтобы не вздумал кричать. Штурмбанфюрер медленно приходил в себя и очумело смотрел на полковника. Ему очень хотелось пристрелить гестаповца, но было нельзя, иначе вся сегодняшняя операция пойдет крахом. Информация о начале советского наступления должна попасть к Мюллеру…
Внизу послышался шум автомобиля. Петр осторожно выглянул в окно – из машины выскочил Шмаков и вбежал в подъезд. Полковник почувствовал облегчение – Николай был в курсе событий. Через минуту Шмаков вошел в квартиру и быстро оценил обстановку. Ни о чем не спросил, только посоветовал поторопиться. Если соседи услышали выстрелы, значит, уже вызвали полицию. Зеленцов замотал голову полотенцем, как будто от боли, и вышел в коридор. В подъезде, к счастью, никого не было. Внизу он быстро заскочил в машину и с наслаждением откинулся на заднее сиденье. Шмаков сел за руль, и авто понеслось в посольство.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
– Выходит, майор Паркер спас тебе жизнь, – констатировал Александр Коротков.
– Выходит так, товарищ генерал, – отозвался Зеленцов. – Хотя я его об этом, честное слово, не просил.
