— Совсем нет!
— Много лишнего с собою носишь.
— Только самое необходимое!
— Ты так считаешь?
— Да. И лучше не спорь.
— Но…
— Джейн. Восемь лет назад, поверь, я таскал не меньше. С тех пор, однако, поумнел.
— Я это уже успела заметить.
— Плюс жизненный опыт… Что?
— Жарко, говорю.
Меня это слегка задело.
Ладно, сама напросилась.
— Столько килограммов, как у тебя в «запасниках родины», можно набрать, если таскать собой в качестве предмета первой необходимости дрова. Вдруг в лесу костер разжигать придется.
— Какие дрова?
— Которые у тебя лежат в боевом арсенале.
— Пол…
— А по-другому никак.
— Что это значит?
— Ты все замечаешь. Неужели…
— Пол, прости…
— Все в порядке. Жарко вот только.
— Правда, прости. Я не хотела.
— Пей. Минимум двести граммов.
— Но…
— Никаких «но».
— Спасибо. Ты на меня не злишься, хотя я только что заработала минимум на подзатыльник.
— Все нормально, малыш.
Даже если хотел, у меня не получалось обидеться на это милое, ангельское создание.
Девочка с жадностью сделала несколько глотков. Затем еще несколько.
— Спасибо. Пол, я не хотела тебя обидеть.
Я потрепал ее за волосы.
— Глупышка. У меня толстая шкура. Своими шуточками тебе ее не пробить.
— Неудивительно. Столько времени прожил среди бегемотов.
— Когда же ты утихомиришься, Джейн?
— Может быть, лет через пятьдесят. Вряд ли раньше. Теперь твоя очередь. Пей.
— Я не хочу.
— Верю-верю. Только учти, что я в таком случае больше не сделаю ни одного глотка… Умру от жажды. И виноват в этом будешь ты.
— Ну, хорошо, — я проглотил сто капель.
— Теперь удовлетворена?
— Конечно же, нет. Ты еще не нашел домик для ночлега. Пожалуйста, с кондиционером, душем и…
— Единственное, что я могу обещать, это пару местных горилл, которые будут охранять наш сон. Подойдет?
Джейн вяло ткнула меня в бок.
— Сейчас небольшой перекур. Попробуй уснуть. Я тем временем что-нибудь придумаю.
— Пол, последних двух хищников ты не заметил. Нам сейчас необходимо следить за происходящим вокруг в четыре глаза. Иначе можем попасть в беду. У меня нет желания угодить кому-нибудь на обед или ужин.
— Неужели ты мне не доверяешь?
— Я тебя люблю. И не хочу потерять. Не надо хорохориться. Давай найдем убежище. Там я посплю, а ты починишь наши движки. Договорились?
— Посмотрим.
5
Тем не менее, я все медлил с тем, чтобы отправиться на разведку. В таком случае Джейн придется оставить одну. А я за нее почему-то боялся.
Прошло несколько минут. Их можно было посчитать за небольшой отдых, который, к моему удивлению, пошел на пользу. По крайней мере, я почувствовал себя лучше. Однако и дальше ждать и ничего не предпринимать становилось опасно. Тем более, что двух зверюг, которые так неудачно свалились с дерева и свернули себе шеи кто-то уже утащил и, я не сомневался, что скушал. Из-за большой ветки, на которой мы находились, мне не удалось разглядеть, кто именно спер свежее мясо, часть которого я рассчитывал использовать на ужин.
— Ладно, Джейн. Я иду на разведку. Осмотрюсь, что в округе. Продержишься?
— Неужели ты решился? Столько тянул.
— Была бы моя воля, взял бы тебя с собой, но движок, боюсь, не выдержит.
— Шагай. И подольше не возвращайся. Я хоть подремлю чуток.
— Нечего прохлаждаться. Готовь еду. К ужину появлюсь. Надеюсь, с хорошими новостями.
— Для этого тебе надо сначала что-нибудь принести. Не стану же я варить кашу из воздуха.
— Некоторые из топора варят, и ничего.
— Так неси топор. Будет хоть что-то.
— Разводи огонь. Сейчас принесу. Найти кусок мяса здесь не проблема. Даже усилий предпринимать не надо. Оно само к тебе прибежит.
— Пол?
— Что, малыш?
— У меня появилась идея.
— Ты серьезно?
— Очень.
— Тогда выкладывай, если она не дурацкая.
— Он не дурацкая.
— Сейчас посмотрим.
— Оставь меня здесь, а сам отправляйся в город.
— Отпадает.
— Через несколько часов вернешься за мной на автомобиле!
— Не пойдет.
— Почему?
— Потому.
— Пол!
— Она дурацкая.
— Вовсе нет!
— Ха!
— Это лучшее, что мы сможем сделать в этом положении!
— Почему-то неуверен.
— Я понимаю, что ты романтик и любишь приключения, но немножко комфорта не повредит. Мне уже начинает надоедать махать бластером. А вдвоем нам отсюда не выбраться. Если только пешком. Но мои
