Бластер хорошая вещь. Стрельба по крупным объектам косит гадов рядами. За пару секунд нам удалось отстрелить этим нехорошим созданиям… простите, сбить с десяток тварей. Остальные, однако, отступать не собирались.
Вариантов не было. Скорость не позволяла уйти от контакта. Эти летающие обезьяны чувствовали себя в воздухе как рыбы в воде. Всех не перестрелять. Не успеем. Выход оставался один. Я сгреб Джейн в охапку и, не раздумывая, нырнул вниз. Опять мы падали, и свист стоял в ушах. Как же я не терплю этого. До видневшихся внизу деревьев, которые стали теперь стремительно приближаться, осталось меньше тридцати метров. Двадцать… Там внизу химерам с их размахом крылышек туго придется.
— По-о-ол!!!!
Голодные твари не ждали от нас подобного фокуса и, казалось, растерялись, но всего через секунду возобновили преследование. Разворот на 180 градусов для них особой проблемой не стал. Они затормозили с помощью крыльев, затем кувырок через голову, и погоня продолжилась. И вот химеры уже висели у нас на хвосте.
Я, если можно так сказать, пытался рулить. В мою задачу входило унести ноги и постараться не приземлиться носом в дерево. Джейн же, напротив, ухитрилась развернуться и теперь методично отстреливала одну гадину за другой.
Шансы равны. Или мы останемся целы, или нас съедят. Теперь все должны решить ближайшие мгновения.
Как девчонка держалась за меня и одновременно нажимала на курок, не знаю. Я на всякий случай еще крепче обхватил ее руками. Если мы расцепимся, она не успеет вырулить и разобьется.
— Пол, пожалуйста…
Окончания фразы я не услышал. Ее голос потонул в свисте, крике наших преследователей и хлопанье крыльев. Похоже, пора было менять направление.
— Внизу дерево! Мы летим прямо на него!
Вот скажите, разве можно стрелять и одновременно смотреть в прямо противоположную сторону? Я его еле различил. Без очков ветер просто закрывал глаза. А вот как Джейн заметила?
Двигатели снова протяжно загудели. На такие перегрузки они не рассчитаны. И им даже было наплевать, что сила притяжения здесь гораздо меньше земной. Удивительно, но тут оставшиеся в живых химеры ни с того ни с сего решил испугаться и прекратили преследование. Мы в этот момент как раз нырнули в джунгли. Вероятно, наш маневр оказался правильным. В лесу эти твари не чувствовали себя уютно.
Контуженной птичке тоже следовало срочно испугаться и перестать за нами гнаться. Лучше ей было полакомиться падающими вниз химерами, нежели разевать на нас клюв. Она этого не усекла сразу. А зря. Пернатое, чересчур увлекшись погоней, поздно спохватилось. Нет, остановиться, конечно, оно попыталось, однако ему с такой массой это оказалось гораздо труднее, чем нам.
В общем, когда поняла, что к чему, птичка включила сразу все свои тормоза, но так и не успела погасить скорость и загремела вниз. Раздался треск ломаемых веток и крыльев… Если она и не распорола себе брюхо, то, по крайней мере, точно починила клюв.
— Ура! — воскликнула Джейн. — Мы победили!
Как бы не так. Начиналось как раз самое интересное.
Гигантская ящерица метров двадцать в длину прыгнула с ближайшего дерева. Единственное, что у нее было маленьким — это хвост. Сзади как обрубок болтался. Отчего, впрочем, она казалась еще громаднее.
Один из местных хамелеонов вышел на тропу войны. Он успешно маскировался до сих пор под растительность, а тут мы мимо как раз пролетали. Кстати, не его ли испугались химеры? Ну и глазастые твари!
— Держись, малыш! — завопил я.
А ведь движки вот только-только стали вытягивать.
Разинутая четырехметровая пасть непременно хотела нас скушать. Несколько десятков метров гадина пролетела, словно ракета. Я понял, если не убраться с ее пути, то этот скорый поезд проглотит сходу, а если зубками не доберется, то уж раздавит наверняка. Вариантов опять не было. Только вниз.
— Пол, ты что творишь?
Свист стоял в ушах. Мы снова падали камнем. Успеем остановиться?
Зря я об этом волноваться начал. Похоже, хвостом нас все же задело. По крайней мере, ускорение, которое мы неожиданно получили, заставило, кроме всего прочего, поменять направление.
Первое правило автомобилиста: когда ничего не видно, срочно останавливай автомобиль.
Я попытался в воздухе хоть как-то замедлить движение. Движок реагировал слабо.
— Гадина! — услышал я голос Джейн, и следом шипением прозвучал выстрел бластера. — Получай!
Только тут я понял, что по-прежнему прижимаю ее к себе. А затем увидел приближающийся ствол дерева. Листва радостно ударила по физиономии. Ну мне-то к этому уже не привыкать!
Мне удалось чуть-чуть скорректировать движение. Точно, удалось! И именно поэтому я стукнулся головой о ветку, которая была выше, и спиной ободрал с нее кору. Именно так. Не кожу с тела, дерево отшлифовал. Одежда начала дымиться…
Больно же!!!
Мое продвижение вперед все еще продолжалось, но не долго. Почти сразу же последовал «бум».
9
— Пол, ты меня слышишь? Пол? Пол!!!
— Не кричи в ухо.
— Ты живой?
— А то!
— Спасибо, Господи!
— Пожалуйста.
— Пол, помолчи, я не с тобой разговариваю.
— Ас кем?
— Спасибо, Господи! Я не знаю, что бы делала, если бы его потеряла.
— Я же сказал, не дождешься!
— Минуту даже помолчать не можешь! — укоризненно сказала она. — Я тут занята важным делом. С самим Господом разговариваю.
— Кажется, я пытался. Почему щеки горят?
— А не надо было пытаться!!!
— Понятно. Мне по ним настучали, пытаясь привести в чувство. Джейн склонилась надо мной.
— У тебя что-то болит?
— Ничего.
— Пошевели руками… Теперь ногами.
— Видишь, все хорошо.
— О, «доктор» запищал. Закончил анализ.
Я только сейчас почувствовал, что на меня повесили анализатор.
— Ну и?
Мне стало интересно.
— Сейчас… Подожди, не мешай!
— Читай вслух.
— Необязательно.
— Это почему? Все так плохо?
