— Думаю, кабаниданцы не сокрушались бы так по этому поводу.
— Но почему ты решила, что речь идет о соседней звездной системе? Туда всего несколько часов лета. Зачем, в таком случае, потребовалось задерживаться здесь так долго?
Джейн моментально нахмурилась.
— Тогда предложи варианты. Молчишь? Вот то-то.
— Хорошо. Предположим, ты права, и они действительно летят на Паадинг.
— Разумеется, туда. Возможно, обычная смена караула.
— В таком случае, предполагаю, билеты в первый класс ты уже заказала.
— Скажем, у меня есть план. Если поторопимся, то полетим с ними.
Выслушав Джейн, я удовлетворенно кивнул:
— Молодец!
8
— Пол, на сей раз я иду с тобой, — тон ее был категоричен.
— В самом деле?
Она сразу же поджала губки.
— Ну, пожалуйста…
Я нахмурился и попробовал прикинуть варианты. Джейн молча ждала. По всему выходило, что сейчас мне придется ей уступить.
— Ладно.
— Значит, да?
Похоже, она не поверила своим ушам.
— Только при условии…
— Разумеется, я буду тебя слушаться.
Отследить с помощью спутников перемещения бегемотов, недавно выходивших с базы, не представляло сложности. Мы выбрали двух офицеров, на вид довольно беспечных. Или самоуверенных. Один был в форме майора, и я подумал, что меня ждет скорое повышение, другой — капитана. Бар, в который они направились, был неподалеку. Мы не стали терять времени и поспешили туда.
Подсесть к ним и разговориться не представляло проблем. Уже через пару минут мы стали лучшими друзьями. Само собой, ведь обычно кто платит, тот и музыку заказывает. Сложнее оказалось убедить их отправиться к нам на корабль, где, несомненно, уютнее. В лоб об этом говорить, не могло быть и речи. Только бы насторожили кабаниданцев. У них наверняка на этот счет имелись инструкции. Пригласить прогуляться — еще хуже. Попробуй оторви бегемотов от выпивки. Звезды — это то, на что кабаниданцы могут любоваться, только когда ноги уже сами не двигаются. Лежишь на земле, смотришь в небо и думаешь: хорошо-то как! Зато когда мы подсыпали в напиток парализатор воли, дело сразу пошло на лад.
Обратный путь не занял много времени. Оказавшись на корабле, мы сначала уложили их спать, затем… принялись будить. Только к разговору подготовились.
Майор оказался командиром одного из кораблей с бортовым номером Yc-69a-865, капитан же его помощником. То, что надо. Лучше и не придумаешь. Впрочем, выбирая эту парочку, мы так и предполагали. И сейчас лишь убедились в своих расчетах. Теперь оставалось вооружиться дополнительной информацией. Попросту говоря, допросить. Правдодел обещал здорово помочь. Я предполагал, что в их головах не установлены защитные блоки, а посему небольшая промывка мозгов пойдет им только на пользу. Ну а для надежности следовало ввести им дозу глюкогена. Теперь они поверят во все, что я скажу.
— У-y, проснулись, как погляжу. Значит так, ребята. Я ваш самый большой начальник, генерал, как там его…
— Полковник Гыргызыл?
— Вот-вот! Точно. Полковник Гыргызыл. А посему быстренько: куда летим?
— На этот… — процедил майор.
— Понимаю, что не на тот.
— Запрещено упоминать же.
— Ничего, я разрешаю.
— Тогда на Паадинг.
— Молодец. Теперь проверка ваших знаний: рассказывайте коды доступа, пароли для связи, для запуска компьютера и все остальные тоже.
— У меня в записной книжке есть, — поспешил порадовать капитан.
— Почему не выучил?
Он тряс головой, и неудивительно. В ней сейчас все должно было минимум троиться и покачиваться из стороны в сторону. Что поделать, побочные эффекты правдодела. А если еще про выпивку вспомнить! Такое сочетание только усиливает эффект.
— Они же постоянно меняются, — растерявшись, попытался оправдаться кабаниданец.
— Ну и что? Тренируйте думалку. Она вам зачем дана? Для поедания пищи? Ладно, открывай записную книжку.
С третьей попытки бегемот смог залезть к себе в карман и вытащить оттуда электронный блокнот.
— Включай.
— Се… сейчас.
В общем, разговор много времени не занял. Флот кабаниданцев состоял из сорока пяти кораблей. На учениях отрабатывали работу с проникающим газом. Задача была выкурить из-под земли якобы засевших там диверсантов. Из этого уже можно было сделать определенные выводы.
По дороге на одном из кораблей случилась утечка, и пришлось остановиться здесь. Но сейчас последствия устранены, и флот готов двигаться дальше. Поскольку объявлена готовность номер один, и все офицеры, кроме командиров и помощников кораблей, уже отозваны из увольнений, по мнению майора ожидается отбытие через несколько часов. Они с капитаном, что называется, решили заправиться перед дорогой. Когда еще возможность выпадет?
И это правильно. Иначе бы полетели на Паадинг, а там ведь скоро жарко будет. С нами же не соскучишься. Минимум половину флота перебьем. Так что можно сказать, что тяга к спиртному на сей раз спасла им жизнь.
Джейн в предвкушении приключений радостно потирала руки.
— Влипли, — решил подвести я итог, как только опять отправил бегемотов спать.
— Наоборот, у нас появился шанс!
— Ну, тогда вляпались!
— И им просто нельзя не воспользоваться! Пол, ты о чем?
— О шансе, который «не хочется упускать».
— И я о нем.
Девчонка подозрительно на меня покосилась.
— Так мы идем или нет?
— Конечно, дорогая. К бегемотам в лапы. И если сделаем что-нибудь не так, спасать нас уже будет некому.
— Пол, мы обязательно победим! Я в тебе не сомневаюсь. Да и в себе тоже.
— Тогда нам пора. Но права на ошибку, учти, никто не даст.
Джейн скорчила рожу. Обычно так делают подростки, когда родители начинают читать им нотации.
