— С тобой, дорогой, с тобой. Это я фигурально выражалась.
Чтобы долго не спорить, я быстро перевел разговор в правильное русло:
— Вернемся к бегемотам. Мне сразу им в рыло дать или немного погулять в сопровождении почетного караула?
— Продолжай прикидываться немного подвыпившим. Твое лицо, то есть туфту, они уже, наверняка, сфотографировали. И теперь проверяют по базе: просто у тебя язык без костей, и ты совершенно не думаешь о спокойствии собственной задницы или, действительно, представляешь угрозу.
— Кабаниданцы ничего не найдут. В смысле, подозрительного.
Хорошая штука эсциллополе. Временами незаменимая вещь. Я только и сделал, что отсканировал одного из местных жителей, казавшегося вполне респектабельным, и заложил информацию в банк данных своего миникомпа. И… теперь выглядел, как он. Настройки делаются автоматически.
— Сколько шпиков за мной идут?
— Двое. Зная тебя, подозреваю — это только начало.
— Сейчас накаркаешь. Сплюнь.
— Увы, без погони и перестрелки жизнь для тебя слишком пресна.
— Лучше попробуй отследить их разговоры.
— Уже делаю.
— И?
— Они ждут результаты. Пока приказ ничего не предпринимать.
— Кабаниданцы точно с ума посходили. Действовать с таким…
— Размахом?
— Что они на Паадинге оберегают?
— Моего отца.
— Неужели в их задницу он смог вколотить столь солидных размеров гвоздь, что не только в одной звездной системе идет охота, но и в соседней вся местная служба безопасности поставлена на уши?
— Здесь условия для отдыха хорошие, да добираться долго. От центра великой кабаниданской империи Страттон находится далеко. Сюда прилетают или богатые граждане, или… подозрительные. В службу безопасности здесь изначально вкладывали деньги. Надо же обеспечить отдых для наиболее уважаемых граждан. В конце концов, они за это готовы платить. Путь через пол-Галактики стоит недешево. Кстати, по статистике, в последние несколько лет на планете преступления практически исчезли. А все почему?
— За приезжими присматривают. Отстреливают не в меру любопытных.
— Ну… это веяния последних дней, полагаю.
— Джейн, сколько сюда надо нагнать народу, чтобы каждого контролировать?
— Школа для начинающих. Хочешь быть ССБ-шинком? Поймай врага в своем тылу. Вот они и ловят. Внимание, дорогой, подошли результаты проверки.
— Становится интересно.
— Нет, неинтересно.
— Не понял?
— Ты опять влип. Советую делать ноги.
— Зачем?
— И быстрее! Мне не нравится, когда твоих «телохранителей» просят не терять тебя из виду до прибытия подкрепления.
— Что за?!..
— Мне пока никто не докладывал. А влезть в их компьютеры не получается. Информация засекречена. Одно дело получить доступ к камерам офисного здания, и другое дело — закрытая база ССБ- шников. За полчаса ее не взломаешь. Готовиться заранее надо. Ну, ничего. Надеюсь, скоро узнаем. По крайней мере, канал связи соглядатаев у меня под контролем. Будет что интересное, сразу скажу.
— Спасибо, дорогая.
— Всегда пожалуйста. Слушай, кабаниданцы или новички, или команду руководства истолковали по-своему.
— Что происходит?
— Расстояние между вами стало стремительно сокращаться.
— Может, им просто отличиться захотелось?
— Скоро узнаем.
— Как скоро?
— Думаю, секунд через двадцать вопрос прояснится.
— Ты за это время что-нибудь нароешь?
— Нет. Просто тебя к тому моменту уже или поймают, или пристрелят.
— Есть предложения?
— Сматывайся, пока цел. Уже не первый раз говорю. Бегемоты забыли о конспирации. И пушки своими лапами найти пытаются. Правда, пока оружие из кобуры не достают, но в полной боевой готовности.
— Ого!
— Все. Я поняла, в чем дело!
— Так не тяни!
— Ты выглядишь, как один из местных преступников. По крайней мере… да, вот информация! Она в открытом доступе. За тебя даже награда назначена.
— И большая?
— Весьма. Целых сто тысяч… Слушай, может мне о деньгах тоже подумать? На будущее, так сказать?.. Ладно, не переживай. Меня так просто не купишь. Вот если бы предложили сто пятьдесят…
Я открыл было рот, собираясь сказать все, что думаю о ее шуточках, но Джейн снова меня опередила.
— Все просто, скучно и неинтересно. Ты, оказывается, несколько банков обобрал. Тех самых, из-за которых местная полиция на ушах стоит.
— Всего-то?
— И когда только успел?
— Это не я!
— Угораздило же воплотиться в местного бандюка. Не мог найти кого-нибудь пореспектабельнее?
— Ведь сам выбирал!
— Я это и заметила. Похоже, нельзя тебя отпускать одного. И вообще, в следующий раз останешься на корабле. Ты любишь оказываться в центре событий, а иногда надо действовать тихо.
— Я это и пытался делать. Не заметила?
— Честно говоря, нет.
— Мне не нравится твое спокойствие.
— А мне твое. Стрелять собираешься? Преследователи уже в спину дышат.
— Как фишка ляжет!
— Дорогой, ты о чем?
— Я, кажется, придумал, как от бегемотов отделаться.
— и?
— Сколько нас разделяет?
— Десять метров. Уже меньше. Кабаниданцы еще не решили, действовать осторожно или броситься со всех ног, ловить тебя. Но, подозреваю, если ты только дашь повод…
— Хорошая мысль.
Я оглянулся.
Два подозрительных типа сразу же отвернулись и сосредоточенно стали разглядывать витрины магазинов на другой стороне улицы, словно это были шедевры мирового искусства.
— Увидел их?
