чисто.
— Дальше?
— Ломай пол.
— Так это же… шуму будет?!
— А ты нежнее.
Размышлять было некогда. Направленный заряд разворотил перекрытие.
Я прыгнул вниз и оказался в подсобных помещениях. Высота потолков метров двенадцать, но ботинки самортизировали. У них подошва специальная. А плавное приземление обеспечил минидвигатель.
— В двадцати метрах за стеллажом — два бегемота. Они тебя пока не видят, хотя от грохота оба подскочили. Один уже названивает кому-то. Больше в зале никого нет.
— Ничего, сейчас народу сбежится.
— Я же предупреждала, аккуратно.
— По-другому не умею.
— Заметила. Ничего, будем лечить. Секунд тридцать-сорок еще есть. Сними китель. Сойдешь за рабочего. И… уноси ноги. Прямо через пятьдесят метров свободная электротележка. У пандуса стоит фура, которую ты сейчас «разгружаешь». Берешь телегу и идешь на свет.
— Понял.
— Двое в кузове. Отстреливаешь их. Закрываешь двери. Программируешь автомобиль и отправляешь кататься прямо на рынок.
— И после этого ты будешь говорить про аккуратность?
— Уход от погони с шумовой завесой. Нас этому учили на втором курсе. Главное, самому под колеса не угодить. Ну что тянешь резину? Закончил?
— Почти.
— Справа узкий коридор, двигай по нему.
— Вижу.
— Китель надевай. Теперь пора. Еще десяток шагов, и ты на улице.
Сзади я уже слышал громкие крики. Автомобиль въехал на торговую площадь и, сметая все на своем пути, начал наводить порядок. Здесь продавали овощи, а тут еще недавно фрукты… Интересно, кому потом выставят счет? Скорость небольшая, но автомобиль тяжелый.
Камеры не работают, картинок нет. НТО меня теперь не вычислит.
Я вышел на улицу через служебный вход, поймал такси и был таков.
Через пару минут то, что еще недавно называлось рынком, осталось далеко позади.
5
— Дорогая, я на отдыхе. Пойду опрокину рюмашку.
— А работать?
— Соединю приятное с полезным.
— Ну-ну.
В ее голосе появилось недовольство.
— Устал, бедненький?
— А то!
— Небольшая пешая прогулка так много сил отняла? Стареешь.
Я решил за благо промолчать. Переспорить Джейн не так просто. Если хочешь что-то доказать, иногда лучше делать это молча. Пусть и парадоксально звучит.
Бар был полупустой. Тем не менее, я довольно быстро нашел общий язык с двумя местными ребятишками, представившись отдыхающим, который прилетел сюда, чтобы весело провести пару недель (как вы догадались, внешность я еще раз поменял). Всего-то и надо было, что налить им по стаканчику. Через несколько минут мы уже стали лучшими друзьями. Если кто и знает истинное положение дел, то это, скорее всего, простые местные жители.
Однако задав невинный вопрос о том, что происходит в соседней системе, я тут же увидел, как резко меняются их физиономии. Из довольных (как-никак выпивка на них свалилась на халяву) они быстро превращались в слегка испуганных.
Возникла неловкая пауза.
— Слушай, — наконец решился один. — Сразу видно, что ты не местный.
— Точно не он. Я из другого мира.
— Вот-вот. Запомни: Паа… это табу. Там территория ССБ-шников.
Кабаниданец со всей значительностью, на которую только оказался способен, поднял вверх указательный палец.
Вот как.
— Они что, клад ищут?
— Может, и клад. Если хочешь неприятностей, продолжай в том же духе. Тебе в лучшем случае начистят рыло, а в худшем угодишь за решетку. Некоторые вообще пропадают с концами.
На последней фразе голос бегемота дрогнул. Необходимо было быстро исправлять ситуацию.
— Вопросов больше не имею, — поспешил я успокоить кабаниданца.
— Вот то-то.
— Пошла она в таком случае, эта система… куда подальше.
— Другой разговор! Еще по стаканчику?
Бегемоты начали потихоньку успокаиваться, хотя еще несколько минут нервно озирались по сторонам. В конце концов, я поставил им бутылку и под предлогом мне ненадолго надо воздухом подышать, исчез из их жизни, увы, навсегда.
— Джейн, ты меня слышишь?
— И даже вижу.
— Выводы сама сделаешь?
— Они грустные. И, похоже, тебе пора возвращаться. Ни с чем.
— Рано оплакиваешь сегодняшний день. Он еще не кончился. К тому же у меня есть один план. Вот его и реализуем.
— План гениальный?
— А то!
— Полетим на Паадинг, а там как получится?
— Нет. По крайней мере, не сразу.
— Могу тебя обрадовать.
— Неужели? И чем?
— За тобой опять хвост.
— Ты умеешь поднять настроение. Откуда?
— Сейчас попробую выяснить. Но спешу успокоить: это не те ребята, которые хотели с тобой познакомиться всего несколько минут назад, пытаясь догнать на рынке. Там привлекли специалистов. Можно сказать, элита ССБ-шников работала. А здесь, похоже, обычные соглядатаи.
— Предложения есть?
— Да. Не надо попадать в переделки.
— Это как?
— Если имеешь длинный нос, то не стоит его примерять к каждой щели, пройдет, не пройдет. Рано или поздно прищемят.
— У меня длинный нос?
— Нет.
— Значит, ты сейчас с кем-то другим разговаривала.
