На улице стояло две машины секретной службы.
— Дорогой, над зданием на соседней улице еще три бронированных автомобиля висят. Быстренько сваливай. Меньше чем через минуту кабаниданцы побегут за тобой.
— У них что, праздничное настроение? На Кабадане такого нет!
— Может быть, тебя ждали?
— Веди. Надо делать ноги.
— Хорошая идея. Если ты не заметил, я тебе уже давно об этом толкую.
— Не болтай! Говори по делу. Куда?
— Шагай по улице вверх. Центр за спиной оставляешь. За вторым домом направо. Там рынок.
Когда я к нему сворачивал, из здания вывалились те бегемоты, которые якобы были специалистами по Паадингу. Они очень хотели меня найти.
— Пол, тебя вычислили.
— Шустрые какие! Сколько есть времени?
— Секунд пятнадцать. Кабаниданцы уже грузятся в автомобили. Они, наверняка, отсматривают картинку, кто в последние минуты выходил из здания. Твой портрет у них наверняка есть. Меняй внешность.
— На ходу?
— Конечно!
— Ведь отследят по спутнику.
— Но не сразу. А сейчас главное — выиграть время. Через пару минут это будет неважно.
— Кроме того, что бегемоты поймут: земляне уже на Страттоне.
— Это с какой стати?
— Т акими технологиями сейчас мало кто владеет в Гал актике.
— Пол, не смеши. Минимум несколько десятков цивилизаций.
— Но из них с бегемотами воюют далеко не все. А если еще добавить, интересуются Паадингом…
— Ладно, почти убедил. Однако имей в виду: ты сильно рискуешь!
— Где преследователи?
— У тебя за спиной. Но замешкались.
— Значит, потеряли.
— Не переживай на этот счет. Вычислят быстро.
— И снова потеряют.
— Я влезла в их базы данных и немного там погуляла.
— Ах, вот оно в чем дело. Тебя-то не засекут?
— Если только дня через два. К тому моменту нас на этой планете уже не будет.
Рынок был крытым. И я, наконец, до него добрался. Ура! Из космоса спутник теперь меня не видел. Настал момент заняться своей внешностью. Надо найти укромный уголок и переодеться. Просто крутить браслет недостаточно, надо и костюмчик поменять.
— Ты под крышей.
— Заметил. Найди что-нибудь. Подсобные помещение, склад, все равно. Где нет никого.
— Через тридцать метров по правой стене комнаты для обслуживающего персонала.
— Годится.
Я ускорил шаг. Можно сказать, что уже почти бегом бежал.
На двери кодовый замок. Не беда. Электронная отмычка в моем эсциллополе ждала как раз этого случая.
Три секунды, и я оказался с той стороны двери. И в самом деле никого.
— Налево, двадцать метров и второй поворот.
Джейн продолжала меня вести.
— Отлично. Включи тепловой анализатор.
— Уже.
— Тогда передай мне картинку, — я надвинул на глаза очки, которые работали в режиме монитора. — Все. Вижу!
— Кабинет напротив. Там никого.
Джейн оказалась права. Даже свет не горел.
— Где ССБ-шники?
— На рынке. Пока прочесывают ряды. У тебя на переодевание секунд тридцать. Можешь не торопиться.
Я уже менял внешность.
— Похоже, погорячилась я со временем, Пол. Двое идут в твоем направлении. Не секретная служба. Похожи на местных охранников. До контакта три секунды, две, одна…
Мне удалось снять брюки, а вот новые надеть пока не успел. Я сделал два шага и притаился за дверью.
— Прошли мимо. Заканчивай возиться. Ты слишком медленно все делаешь.
Рубашка, модные очки на нос. Да, не забыть китель с погонами полковника. К военным особое отношение. Эсциллополе подрегулировал, рожу лица изменил. Все, другой человек… Простите, оговорился, бегемот. Вперед!
— Я готов, дорогая. Веди.
— Камеру поправь. Вот так. Другое дело.
Я собрался открыть дверь.
— Пока погоди. В коридоре все те же двое. Назад возвращаются.
— Зачем же ты меня торопила?
— Мог успеть проскочить, а теперь теряй время.
Пять секунд, десять…
— Что там?
— Два шпика в служебном. Не разобрать. Вроде бы говорят про помещение для охраны. Видимо, туда стекается информация с камер. Направленный микрофон разверни на сорок градусов. Компьютер расшифровывает, но с трудом.
Я повернулся.
— Другое дело. Точно, хотят записи посмотреть.
— Помещение далеко?
— Практически рядом с тобой.
— Чего же мы ждем? Веди меня к нему.
— Ты уверен?
— Раньше них могу успеть?
— Вполне.
— Тогда вперед.
— Секунду. Охранники уйдут… Все. Коридор чист. Давай! Направо. Три шага. Теперь налевоидо конца… Пришли. Открывай дверь. Да учти, за ней двое. Сидят прямо перед тобой в четырех с половиной метрах. Оружия в руках нет.
Бегемоты меня не ждали. Поэтому отправились спать очень быстро.
Я достал из эсциллополя магнитный резонатор, бросил на стол. Теперь из компьютеров будет все стерто. Да и работать они уже больше не будут. Никогда. Пройдет лишь несколько секунд…
Ну, вот, экраны начали гаснуть один за другим.
— Разведи меня с ССБ-шниками. А то придется стрелять.
— И что?
— Потом придется много бегать.
— Какие твои годы.
— Не хочу.
— Ладно, мой старичок. Тогда давай направо. Восемь шагов. Слева первая дверь. Заходи. Там
