проделывать такие манипуляции!
В довершении всего теперь не хватало только взлететь на воздух. И что за негодяй мне ее прицепил?! Ну, погоди, найду, все уши оборву. Мерзавец!
Сколько в моем распоряжении времени? Если повезет, секунд тридцать-сорок… Давай быстро соображай!
Тут мимо протопали двое полицейских. Никаких идей у меня пока не появилось. Они шли, а я думал, стараясь по возможности сдерживать дыхание и не давать сердцу в груди колотиться в бешеном темпе. Они поравнялись со мной и двинулись дальше, а я упорно искал хоть какой-нибудь выход. В моей голове зрело решение…
Бежать к представителям закона и сообщать им, что какой-то нехороший кабаниданец подарил мне заряд усиленной мощности, было равносильно приговору провести ближайшие сутки в местном отделении, отвечая на многочисленные вопросы. Нет, меня бы, возможно, даже ни в чем не заподозрили, но стали бы проверять, кто я, откуда. Где взял взрывпакет? Точно ли подарили без моего желания? Такого внимания к своей персоне следовало избегать. Надо срочно найти другое решение.
Еще не до конца осознанная мысль начала быстро обретать материальные формы. Это и самое простое, и, пожалуй, единственное…
Я со всех ног кинулся к двум бегемотам в полицейской форме, схватил одного из них за задницу и, когда тот от неожиданности подпрыгнул и повернулся ко мне, уже собираясь высказать все, что думает о произведенном массаже, сунул ему под нос минибомбочку и со всей нахальностью, на которую только оказался способен, заявил:
— Бюк! Это висело у вас чуть ниже поясницы!
— Г-где? — переспросил он несмело, сразу забыв про свое возмущение.
— На заднице!!!
Кабаниданец еще шире открыл рот, развел руки в сторону… и все. Больше никакой реакции на мои действия! Нет, если он хотел полетать немного, его трудности, причем здесь я?
Между прочим, второй бегемот выглядел ничуть не лучше. Непонимающий взгляд… Улыбка под названием: «Мама, мы вчера не кушали…» Челюсть же его прыгала где-то в районе живота и совсем не торопилась подниматься на обычное место дислокации. Словом, на них обоих нашло небольшое затмение. От неожиданности я сам растерялся и теперь не представлял, как вывести кабаниданцев из оцепенения.
Конечно, можно было плюнуть на все, повернуться и дать деру. Но тогда бы пришлось полдня удирать от погони или воевать как минимум с двухтысячной армией, к которой бы к тому же постоянно прибывало подкрепление. Подобный поворот событий не вдохновлял.
— Вы не боитесь, — вежливо спросил я у этих олухов, — что бомба вот-вот взорвется?
— То-о-о-есть как?
— А-а-а?
Ну, все, привет.
Когда я уже начал терять терпение, тот, кто держал в руке минибомбочку словно бриллиант, кажется, начал приходить в себя.
У полицейских имелся специальный приборчик, предусмотренный как раз на такие случаи. В моем боевом арсенале он, к сожалению, отсутствовал, иначе не пришлось бы идти столь сложным путем. Однажды мне в голову пришла идиотская мысль, что могу обойтись без него. Не хотелось таскать с собой слишком много предметов, кроме того, я был уверен, что уж мне-то такой подарок никто не преподнесет. Просто некому!
Наконец бегемот вышел из оцепенения, вытащил откуда-то маленькую коробочку, быстро, хотя и немного суетливо засунул в нее минибомбочку и захлопнул.
Ура! Давно бы так.
Как только кабаниданец это сделал, прибор взвился вверх. За одну минуту он обычно достигает высоты двадцати километров. Угу. Взрыв раздался через три секунды. Рядом стоящее здание задрожало. На нас посыпалась штукатурка.
Полицейский долго с чувством тряс мою руку. Мне удалось от него отделаться с большим трудом, и я сразу растворился в толпе прохожих. На сей раз вроде бы обошлось.
И все же, подумать только, какое-то нахальное существо чуть не укокошило Пола Андерсена! Меня, лучшего разведчика всех времен и народов!!! И, скорее всего, это не была случайность. Какая тут к едрене фене случайность! Неужели кто-то за мной на самом деле охотится? Кто и зачем?
Хорошенькая история. Это же надо додуматься, посметь разместить на моей заднице минибомбочку! Вот негодяй. Ведь там же не щит для рекламы. Уши оборвать ему мало!
7
Теперь я все время держался настороже и был готов к неприятностям. Одного предупреждения вполне достаточно. Кто-то очень хочет до меня добраться. Насколько положение серьезно? И станет ли этот мерзавец, решивший использовать мою задницу вместо испытательного полигона, стрелять из бластера посреди улицы, поняв, что из его затеи ничего не получилось?
Я не сомневался, что за мной сейчас наблюдают. Но вокруг было много народу. Вряд ли получится быстро вычислить врага. Скорее всего, он будет держать дистанцию и при малейшей опасности уйдет. Надо попытаться найти его до этого момента и в тоже время опять не угодить в ловушку.
И все же, кому я нужен? Как меня нашли? Неужели где-нибудь наследил? Маловероятно. Да и не дело это рук бегемотов. Им зачем применять такие методы? Если бы меня вычислили, топот секретной службы был бы слышен за версту.
Сплошные загадки. Первый раз сталкиваюсь с таким безобразием!
Я повернул за угол дома и со всех ног рванул через площадь, расталкивая попадающихся по дороге бегемотов. Добежал до универмага и исчез в нем. Вышел в противоположные двери на другую улицу и быстро скрылся за ближайшими домами. Несколько разя оглядывался, но подозрительного ничего не заметил. Если бы преследователи или преследователь не хотели потерять меня, им бы пришлось повторить маневр, а это не осталось бы с моей стороны незамеченным. Однако играть в открытую враг был не готов. Или в игру вовлечено слишком много сил, и за мной следят на расстоянии с помощью технических средств? В последнее я не верил. Это означало, что меня вели, как марионетку. Ну что же, тем лучше. Ищите тогда Пола Андерсена.
Я еще немного попетлял, несколько раз резко менял направление и исчезал то в подземных переходах, то в каком-нибудь боковом переулке. Внутренний голос подсказывал, что мерзавец, посмевший прицепить минибомбочку, все еще может находиться где-то рядом, но, тем не менее, он так себя ни разу и не обнаружил. Я терялся в догадках. За мной топает не кабаниданец? В таком случае, кто же это? И зачем? И как меня вычислили?
Я все еще не был уверен, что на хвосте у меня никого нет. Если слежка продолжается, то мой противник — настоящий профессионал, и сейчас в игрушки он не играет. Ладно, проверим, как обстоят дела на самом деле. Здесь неподалеку большой рыночный центр, у него не один выход, и он крытый. Сверху проследить мой путь не удастся, придется моему преследователю поработать ножками. Прохожу через рынок, а затем сразу покидаю оживленные улицы и перебираюсь в верхнюю часть города. Риск, конечно, увеличивается, зато появляется возможность расставить точки над i.
В торговом центре мне не удалось вычислить своего врага. Я включил поисковик-анализатор. Он действовал на небольшом расстоянии, зато сканировал личности всех без исключения. Если в его поле действия кто-то попадал вторично, он немедленно выводил информацию на экран, функцию которого выполняли надетые на нос очки. Довольно быстро удалось отсечь всех, кто вызывал подозрение. То есть вообще всех.
Неужели я просто попал под раздачу? Один из агентов землян, временно оставшись без работы, чтобы не заснуть от безделья, решил украсить задницы гуляющих по городу бегемотов, и я просто оказался
