доверие.
Осталось как можно быстрее заминировать звездолеты. И сделать это так, чтобы никто не заметил. Ну право же, совсем пустяки.
Наши мины замедленного действия должны попасть на все корабли. Нельзя допустить осечки или кого-нибудь обойти вниманием. И, кажется, есть решение.
По-видимому, придется применить старый, хорошо зарекомендовавший себя и не раз испытанный способ.
— Сколько у вас полков?
— Пятьдесят три!
И куда столько?
— С-сколько?
— Пятьдесят три.
— А кораблей?
— Пятьсот сорок четыре.
О, боже! Имей мы три десятка толковых помощников, еще куда ни шло. Но нас всего двое. Правда, Джейн может дать фору многим. Хорошо, что она сейчас со мной в одной команде. И что бы я без нее делал?!
— Генерал?
— Да, бюк, — почтительно поспешно откликнулся бегемот, внимательно заглядывая мне в глаза и надеясь что-нибудь там прочитать.
Это было бесполезно. Я про себя отметил, что полковник службы безопасности звучит намного весомее, нежели командир дивизии или флота. Вот так вот!
— Генерал, соберите всех без исключения командиров полков.
— Есть, бюк!
У него даже мысли не появилось: зачем? И это правильно!
— И… пожалуй, командиров кораблей. Тоже всех. Вместе с заместителями. По-быстрому! Справитесь?
Кабаниданец хотел посмотреть на меня с удивлением, но вовремя сдержал эмоции и возражать не решился. Хотя больше тысячи офицеров…
— Так точно, бюк!
— Всех! Без исключения.
Бегемот молча кивнул. А тут мне еще и генерал Крафт помог. Добавил многозначительно:
— У нас план!
Все, теперь я понял, что победа будет за нами, но вслух лишь сказал:
— Это крайне важно.
Еще бы!
С теми, кто думает медленно, следует разговаривать тихо, спокойно. Кричать на них бесполезно.
— Есть собрать командиров кораблей и их заместителей!
Ну вот и результат.
— Должны быть все!
— Будет исполнено!
— То есть абсолютно все. Сколько на это потребуется времени?
— Минут пять.
— Рассчитывайте на десять.
Я повернулся, показывая, что разговор окончен. Слегка озабоченный бегемот поспешно кивнул головой и тут же стал вполголоса отдавать приказы в микрофон, встроенный в китель.
Завертелось.
То-то сейчас начнется.
10
Наконец, генерал доложил, что приказ выполнен. Офицеры построены на плацу. Быстро. Мы в этот момент находились у него на корабле. Не хотели, но положение обязывало.
— Все в сборе?
— Так точно, бюк!
— Хорошо.
Ну что ж, за дело.
Мы с Джейн переглянулись. Ох и работка нам предстоит: столько народу отоварить.
И вот оно, построенное войско. Лишь несколько капитанов, все остальные по-нашему в звании не ниже майора. Из-за своих бегемотских размеров кабаниданцы занимали много места. Космопорт забит — яблоку негде упасть. В буквальном смысле. Теперь ни пройти, ни проехать.
Да, много. Однако глаза боятся, а руки делают.
И все же я с опаской думал о возможных последствиях. Ошибок допускать нельзя.
В центре на импровизированной трибуне уже стояли с десяток полковников. Нас ждали. Мы двинулись к ним. За нами потянулась многочисленная свита из телохранителей и высшего офицерского состава местной флотилии.
Джейн сообщила генералу Крафту о том, что ближайшие сутки станут определяющими в его карьере. Примитивный склад мышления у кабаниданцев. Все воспринимают буквально. Для них есть или белое, или черное. Это надо использовать.
— Многое поставлено на карту! Мы должны сегодня вытащить землян на свет. Если будем действовать как одна команда, то успех останется за нами!
Она говорила вроде бы о серьезных вещах, но без конкретики. Официальные нотки при этом переходили на доверительные, что и сыграло в итоге свою роль. Генерал Крафт вместе с тем генералом, дивизия которого заступала на дежурство, поняли: их в скором времени ожидает долгожданное повышение, и послушно затрусили рядом. Физиономия бегемотов начала расцветать, предчувствуя скорую заслуженную награду Кабанидана.
— Господа офицеры, — продолжила Джейн в том же духе, повернувшись к старшим офицерам, которые вытянулись в струнку. — Сегодняшний день определит очень и очень многое, точнее, уже вечер. И это будет зависеть от вас! Вы готовы проявить свои лучшие качества? Отлично! Я надеюсь на наших непобедимых солдат!
До сих пор я полагал, что
Итак, ставки сделаны, ставок больше нет.
— Буду немногословен и пока не стану вдаваться в детали. Всему свое время. О них вы узнаете несколько позже.
Разумеется, узнаете! Шуму сколько будет. Только глухой не услышит, да слепой не увидит. О знаменитом сражении на Паадинге станут слагать легенды.
— Я думаю, ваша дивизия сможет проявить себя по-настоящему и всем доказать, на что она способна…
Еще как сможет!
Продолжая вешать лапшу на уши бегемотам, которые слушали с завидным вниманием (естественно, ведь у них были ба-альшие уши, и они только и ждали, чем бы их загрузить), мы с Джейн прошли старший офицерский состав. Не обошли вниманием никого. Вот это дело! На флагманском корабле мы уже отоварили всех, кто там был, но здесь офицеров прибавилось. Теперь можно и по рядам пройти, раз полковники уже получили по усовершенствованному движку для своей задницы.
