Растерянность в голосе у кабаниданца. Хорошо.
— Я?
— Генерал, то есть.
— Генерал, вы это зачем приказали?
Легкое сомнение в глазах сменилось непониманием. Теперь офицер был полностью сбит с толку. То что надо.
Джейн сразу воспользовалась ситуацией. Трое бегемотов замерли, так и не успев удивиться. Я отстрелил пилота.
Ух! Дело сделано! Почти.
— Понимаете, майор, вы… ПРОВАЛИЛИ задание!!!
— Ка-акое задание?
Напоследок можно было и поиграть с кабаниданцем.
— Посмотрите вокруг.
Бегемот оглянулся, но так ничего понять и не успел. Он рухнул на пол. Сон его победил.
— Видишь, дорогой, все просто! ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПРОСТО!
Я смахнул со лба пот и тяжело вздохнул. Не хватало мне еще начать спорить с ребенком. Пусть тешит себя иллюзиями, что она всех победит.
— Не хочешь теперь прибраться здесь?
— Прибраться?
Мой вопрос, по-видимому, ее слегка озадачил.
— Время действия снотворного быстро закончится, и лучше, если кабаниданцы к этому моменту будут упакованы и уложены в штабель.
— Очень правильная мысль.
— Ну, так как?
Ответ был для меня неожиданным.
— Вот этим и займитесь, полковник. Нечего зря время терять. А я пока посажу корабль. Похоже, как раз подошло время. Да, и поторопитесь.
Мне оставалось только скривиться. В очередной раз.
Последние минуты, не смотря на кажущуюся легкость, были напряженными. И не только для меня. Джейн пыталась храбриться, но на лице у нее все же была заметна усталость. Ладно, пусть покуражится. Я решил, что справлюсь с этой рутинной работой и без нее. К ному же мы уже упаковали почти тридцать туш в нашем кабинете. А остальных не надо было даже перетаскивать. Только связать.
Времени на разоружение бегемотов и заматывание их скотчем-липучкой действительно много не понадобилось. Я пока оставил кабаниданцев там же, где они и уснули, только лапы стянул потуже и к полу приклеил.
Легкий толчок означал, что корабль снова сел на планету. Я отправился в главный зал. Джейн, прищурившись, на меня посмотрела.
— Закончил?
— Да.
— И даже не запыхался?
15
— Что дорогой, идем спасать мир?
— Прежде чем спасать, сначала его отвоевать надо.
— Ну ты загнул. Тогда уже поздно будет.
— Газ выветрился?
— Окончательно и бесповоротно.
— Значит, действуем. Незачем тянуть резину.
— Выходим из корабля подышать свежим воздухом?
— И спускаемся под землю.
— Где же ты там нашел свежий воздух?
— Джейн, мы не на прогулку идем.
— Слышала. Ты мне уже все уши прожужжал о том, какие кабаниданцы страшные.
— И если их недооценить, то можно нарваться на неприятности, — нравоучительно заметил я.
— Зануда!
Только посмотри на нее!
— Твоя беспечность…
— Закончилась много лет назад. И сейчас я увешана оружием с ног до головы. Могу любому надрать задницу. Так мы идем?
— Сначала проглоти стимуляторы.
— Так я уже.
Джейн посмотрела на меня и улыбнулась.
— Вот сладкоежка! Все в одиночку. Нет бы со мной поделиться.
— А где твои?
— Кончились.
— Вот оно как. Бедненький.
— Джейн!!
— Я бы дала, правда. Честно, честно! Но, понимаешь…
— Нет!
— Самой не хватает.
— Мне они в данный момент нужнее!
— Объясни, почему.
— Потому что… Все, гони сюда! И можешь сразу целую пачку.
— Эх, тебе не повезло.
Я удивленно поднял вверх бровь.
— Остались последние две штуки.
— И?
Она с сожалением протянула вскрытую упаковку.
— Скоро все закончится, дорогая!
— Как эти стимуляторы, да? Так же быстро?
— Гораздо быстрее.
— Значит, самое сложное уже позади?
— Э-э-э… Не совсем.
Джейн посмотрела на меня с сомнением.
— Осталось придумать, как планету покинуть. На орбите висят сотни, да нет, тысячи кораблей. Адмирал вон волнуется. Ждет известий. Просто удрать, боюсь, не получится.
— Ты всегда любил ходить напролом.
— Только мы отсюда решим убраться, как у нас сразу поинтересуются, куда и зачем. А если наши доводы покажутся бегемотам неубедительными, начнут стрелять вдогонку. Даже если ускользнем с Паадинга, за нами непременно организуют погоню.
Джейн только отмахнулась от моих слов.
— Вот и повеселимся.
— Лететь домой, между прочим, через пол-Галактики.
— Пол, ты обязательно что-нибудь придумаешь. Собьешь кабаниданцев с толку.
— Точно!
Собьешь с толку…
