— Пол бы поймал меня за руку, — спокойно парировала Джейн.
— А-а-а?
Наверное, в этот момент я выглядел по-идиотски.
Оказывается, мне всего лишь стоило на пару минут прикинуться новогодней елкой. Ха!
— Черт! Значит, я не Пол?
— Нет.
— Тогда кто же?
— НОСОРОГ.
— К-кт-то?
— НО-СО-РОГ.
— Угу.
— Необычайно Остроумная Секретная Организация Редчайших Ослов Города. Я выражаюсь понятно? Так вот, ты из их числа, толстозадый. Ни больше и ни меньше.
— Пожалуйста, повтори.
— Зачем? Время истекает. Ты и так уже получил все, что я обещала… толстожопый.
Ну вот, она пыталась еще и задеть побольнее перед смертью. И тут мне пришла в голову мысль, как доказать, что я, Пол Андерсен, действительно ПОЛ АНДЕРСЕН! Правда, надо было подумать об этом раньше, но ничего, и сейчас еще не поздно! Посмотрим, как она будет извиняться. Нет, я не злопамятный, просто не люблю, когда в меня тыкают пушкой.
— Значит, ты мне не веришь?
— Надо же, опять догадался.
— О’кей. Тогда смотри.
Я нажал на кнопку браслета изменения внешности и… стал самим собой, человеком. Интересно, что Джейн теперь скажет?
Однако, к моему удивлению, на нее это не произвело никакого впечатления.
— Да, я знаю, — ответила она. — У тебя есть браслет-превращатель, который действует примерно так же, как мой, только по принципу уменьшения.
— Что???
— Я побывала в вашей секретной лаборатории.
Мне оставалось только широко открыть рот и в очередной раз попытаться найти ответ.
— Хорошо… ну а если… я его сниму?
Джейн только пожала плечами.
— Опять станешь толстозадым.
— Ладно, раз так…
— Нет! Не дергайся. Мне не нужны неприятности, понял? — голос она не повышала. — Я сюда пришла только, чтобы убить тебя.
— И не дашь мне шанс?
— Сообразительный парень.
— Почему?
— Полу они не нужны, а бегемоту в них нет никакой необходимости. Откуда я знаю, может, браслет на руке только фикция, и где-нибудь в штанах спрятан еще один… настоящий.
— Ты очень любезна.
— Ладно, хватит болтать.
— Но…
— Ты не Пол. Он бы ни за что на свете не позволил кому бы то ни было следить за собой.
— То есть?
— За тобой вот уже несколько дней ходит целая армия кабаниданцев, и хотя они выдерживают расстояние, тем не менее, их тяжело не заметить. Бегемотов полно везде: в воздухе, на улице, даже в этой гостинице.
— Что-о-о???
Кажется, я разозлился. Но тут она чуть выше подняла пистолет. Успокоила.
— Понимаю, эта армия ждет меня, а ты приманка, но все-таки рискнула и пришла, чтобы доказать: вам со мной не справиться. Вы проиграете войну, понятно? А ты, ты не Пол, ты —
— Джейн!! — завопил я. — Ты совершаешь ошибку!!!
— Нет, — также спокойно ответила она. — Всего лишь караю толстую задницу.
Потрясающий денек сегодня!
— Джейн! Остановись!! Джейн!!!
Пола Андерсена убивали за то, что он якобы не являлся им в действительности. И подумать только, кто приводил приговор в исполнение!
Мой голос сорвался, однако все равно оказалось уже поздно. Она нажала на спусковой механизм. Что-то обожгло грудь. Я рванулся в сторону, пытаясь уйти от удара, и все же ничего не смог сделать.
Кажется, это пришла смерть.
Конец.
Глава третья
ЖИЗНЬ ПОСЛЕ СМЕРТИ
1
Не знаю, сколько времени прошло, наверное, много, но это в конечном итоге было не важно. Главное, я снова вернулся в мир реальности. Правда, в голове, шумело, и, кроме того, кто-то по ней каждую секунду стучал, пытаясь проверить на прочность. Далеко не сразу стало понятно, что это пульсирует кровь.
В общем, удовольствия мало. Все остальное тоже было не лучше. Левая рука, которой я пытался закрыться от выстрела, а также плечо и грудь нестерпимо болели. Их обожгло из бластера. Насколько сильно, станет ясно потом. Похоже, удар пришелся по касательной. Защита сработала. И все же то, что остался жив — это случайное стечение обстоятельств, а не закономерность. Есть такое понятие: повезло. Про некоторых говорят: в рубашке родился.
Хотя как сказать «повезло», когда тебя укокошить пытались?! И почти получилось ведь!
В себя пришел я, потому что встроенный в браслет «доктор» автоматически снимает жизненно важные показания и при необходимости, когда появляется угроза жизни, делает укол, впрыскивая в организм лекарство и обезболивающее.
Сознание постепенно прояснялось. Хоть это радовало.
Тут я понял, что лежу на полу и нахожусь не в образе кабаниданца, а снова стал самим собой — человеком. Из одежды остались лишь… трусы. Вот мерзавка! Мало того, что чуть не убила, так еще и унесла мой костюм с боевым арсеналом. Хотя, если посмотреть с другой стороны, зачем он мне, с ее точки зрения…
Подумать только, палить в меня из-за того, что я, Пол Андерсен, не являюсь Полом Андерсеном, так как… не достает крылышек. Ха! Смешно даже. Странный народ женщины. Хорошо хоть сам не принадлежу к их числу, иначе вряд ли бы выдержал такой кошмар больше суток. Точно вам говорю!
Ладно-ладно. Как только доберусь до этой сумасшедшей девчонки, первым делом сниму с нее штанишки и отшлепаю ее так, что она потом долго не сможет сесть на одно место!
