— Стой!
— В чем дело?
— Что ты делаешь?
— Ем пачку.
— Пачку выброси. Съешь только ее содержимое. Понял?
— Ты считаешь, так лучше?
— Да.
— Как скажешь…
— Вот молодец.
— Естественно, — и через мгновение чуть не подавившись таблеткой. — Я в этом никогда и не сомневался.
— Хм…
Прошло пару секунд…
— Есть результат?
— Не знаю пока. Голова трещит по-прежнему. Слышу пение соловьев. Похоже на улучшение?
— Думаю, вряд ли. Говорил же, надо было снотворное кушать…
— Подожди-ка. Туман перед глазами начинает рассеиваться…
— О-о-о, отсюда следовало начинать!
— Учту на будущее.
— Так, переходим к делу. Времени у нас в обрез, поэтому действуем быстро. Что видишь?
— Сижу на какой-то стоянке.
— Ты сидишь?
— Я, кто же еще.
Беда в том, что у моего второго «я» не было зрения.
— Плохо.
— Почему?
— Значит, ты машина. Вот только не пойму, когда успел ей заделаться?
— Нет, не машина. Я нахожусь в машине, которая стоит на стоянке.
— Другое дело. Тогда вспоминай, зачем здесь оказался.
— Не знаю.
— А если подумать?
— Все равно.
— Давай, Пол, напрягись немножко. А то ведешь так, словно тебя наркотиками накачали. Ну же, соображай. Пораскинь мозгами…
— Накачали наркотиками… Точно, накачали!
— Вот видишь, уже делаешь успехи. Дальше продолжай так же. Хорошо?
— Ладно.
— Чья, говоришь, это работа?
— Твоя.
— Упс!
— Разве не помнишь. Все время заставлял меня есть какую-то гадость.
— Не помню.
— Значит, с головой неполадки.
— Ничего подобного! Она всегда в полном порядке. Можешь не беспокоиться.
— Да?
— Точно. Кстати… зачем я тебя заставлял?
— Понимаешь…
— Нет.
— Сначала выслушай. За нами следила какая-то Джейн. В конце концов, она нам до чертиков надоела. Потом мы сели не очень удачно, машина чуть не превратилась в гармошку. Чтобы ее утешить, ты сдуру заставил меня проглотить эту гадость.
— Не горячись. То был тонкий расчет. Пришлось срочно включать второе дыхание.
— Вот и я говорю, накормил дрянью.
— Пол, знаешь что…
— Говори.
— Ты осел.
— Не осел, а ОСМ — «очень славный малый». Спасибо за комплимент.
— Нет, Пол, ты
— Следили?!
— Ну да.
И тут разум прояснился. Теперь, как ни странно, моя жизнь находилась в руках у этой девчонки. Если не удастся ее отыскать, очень скоро буду покойником. Ранение оказалось гораздо серьезнее, чем я представлял поначалу. Кажется, я это уже говорил.
— Так, Пол, — продолжал внутренний голос. — Джейн нас засекла, правильно?
— Кажется, так.
— Именно поэтому мы зарулили на эту стоянку?
— Да! И теперь должны поменять машину.
— Хорошая мысль.
— Сам знаю. Плохих не держим.
— От скромности ты не умрешь.
— А зачем?
— Хватит болтать. Вылезай.
— Нет! Только не это.
— Почему?
— Ноги не выдержат.
— Плюнь на них. Нас поджимает время.
— Подожди. Если я правильно понял, нам надо… изменить внешний вид автомобиля?
— Точно.
— Тогда давай сделаем знаешь что…
— Опять фантазируешь.
— Ничего подобного! Предлагаю самый практичный выход.
— Ну-ну.
— Сейчас возьмем и… врежемся в стену. Слово даю, машину после столкновения сам хозяин не узнает.
— Нет, Пол, не годится.
— Почему? По-моему, великолепная идея. Лучшего мне все равно уже не придумать…
— Все. Хватит. Парадом командую я, понял?
— По-онял.
— Вот и отлично. Живо вылезай из машины.
Я, кажется, застонал, но подчинился, открыл дверцу и, кряхтя, попытался встать, стараясь не обращать внимание на усиливающийся с каждым мгновением свист в ушах. Только не думать, что будет, если вдруг упаду. Какой-то бегемот положил свою жирную лапу на раненое плечо. Захотелось обложить негодяя самыми последними словами. Однако это могло не помочь. Пришлось звать на помощь внутренний голос.
— Слушай.
— Да.
— Тут ко мне пристал абориген в шляпе. Надоедливый…
— Что ему надо?
— Что тебе надо?
