14
Едва сдерживая колотящееся в груди сердце и находясь на грани потери сознания, я взлетел со стоянки. К своему несчастью, кто-то как раз на нее опускался…
— Куда эта толстая жоп… то есть, невоспитанный джентльмен, прет?? На дорогу смотреть надо! Увидел меня — отошел в сторону!!!
— Ладно, Пол, не заводись. Подумаешь, пустяки какие. В следующий раз бегемот будет умнее. Аты постарайся больше не забираться на чужую полосу.
Джейн нигде не было.
Вот мерзавка! Уже исчезла. И когда успела? Подумать только, ведь я же отсутствовал всего каких- нибудь пару секунд… или часов… Нет, точно секунд!
Ну где же она? Вот черт, не вижу. Окраина города, народу почти нет, лишь два или три ушехлопа- кабаниданца на всю улицу. Ищи, Пол, ты обязательно найдешь. Постарайся немного. У тебя получится. Напрягись чуть-чуть. Может, девчонка зашла перекусить куда-нибудь?! Давай-ка срочно вниз, еще не все потеряно.
Я посадил машину достаточно аккуратно, сам удивляясь, как обошелся без вспахивания дороги. Выбраться из нее оказалось трудно. В висках стучало. Пот градом катил по спине, дыхание перехватывало, в ушах звенел какой-то марш… конечно, не Мендельсона, но так звенел!
Плевать. Легкий ветерок ударил в лицо и освежил немного.
Держась за дверцу, я сделал первый неуверенный шаг и посмотрел по сторонам. Джейн нигде не было. Кажется, опоздал. И искать уже бесполезно…
Возле дома метрах в двадцати от меня стоял кабаниданец и, глядя в мою сторону, нагло ухмылялся. Даже отвернувшись, я продолжал чувствовать его обжигающий взгляд. Ну и пусть смотрит. Переживу. Вот если он посмеет подойти и попросить прикурить, тогда получит огонек в одно интересное место.
Двое бегемота идут по улице, но ни тот, ни другой не Джейн. Это точно. А больше никого нет. Народу нет. К тому же начинает темнеть. И как меня угораздило сюда забраться?
Мои ноги. Они вот-вот подогнутся, и тогда я растянусь возле машины.
Пол, может, тебе все это снится? Ущипни себя… смелее! Или лучше закрой глаза и продолжай спать. Спокойной ночи. Завтра утром встанешь, все будет нормально.
Эх, если бы я только знал, что Джейн сейчас смотрит на меня…
Последние силы покидали мое тело.
Ищи, Пол, думай. Башка трещит? Пустяки. Перед глазами туман? Ерунда. Не отвлекайся на мелочи. Что тебе говорит твой внутренний голос? Ничего не говорит. Тогда потряси его, пусть проснется.
Тот тип, который ухмылялся минуту назад, подошел и попросил сигарету. Я хотел дать бегемоту по морде, но он был вежлив, грубить в ответ не стоило. Со второй попытки мне удалось залезть в карман, нащупать полупустую пачку сигарет и, вытащив, протянуть толстозадому. Пусть подавится.
Кабаниданец взял и поблагодарил, чуть-чуть насмешливо.
Что же он все время смеется? Неужели я настолько хреново выгляжу? По идее, мое состояние для других видно быть не должно. Эсциллополе, как маска, многое скрывает. И все-таки стоило врезать бегемоту как следует, жаль, сил не хватает, ноги, ите не держат. Стоп! Они уже, кажется, в почву усадку начинают делать!.. А, нет, просто колени подогнулись…
Я взглянул на нахального типа скорее по инерции, и… у меня перехватило дыхание… Джейн! Это ее глаза!!
Кажется, рот мой открылся, челюсть поехала вниз. Неужели все кончилось? Нет, девчонка по- прежнему видела во мне бегемота. Как же доказать ей, что я — Пол Андерсен? Любая ошибка, и она пустит в ход бластер. Так можно и до вечера не дожить.
Парень, зачем тебе мозги природой даны? Правильно, думать. Вот и используй их по назначению.
Я забрал пачку обратно и небрежно сунул ее в карман, затем отвернулся. Конечно, там уже может быть минибомбочка, но приходилось идти на риск. «Кабаниданец» больше для меня не существовал.
Сейчас наступит развязка. Я чувствовал, Джейн гремела защитными блоками, и поэтому включил свои. Иголки уже не дадут результата. Наоборот, они могут выдать того, кто отважится пустить их в ход. Только бы девчонка не ушла, тогда мне конец. Не бежать же за ней. Рана в груди слишком серьезна, чтобы справиться одному.
Прошло две с половиной секунды… три… Каждая из них тянулась по часу. Теперь все зависит от Джейн. С одной стороны, недавние события в отеле после того, как я раненый смог уйти от армии бегемотов, должны были убедить ее, кто настоящий Пол. С другой, не исключено, что спектакль разыгран специально. И хотя это повлекло за собой много шумихи и финансовых издержек, но какого черта (!), если девочка их уже так допекла?
Теперь выбор за Джейн.
И тут я почувствовал… что ко мне прикреплялось… очень интересное украшение. Вот нахалка!
Ситуация сразу же изменилась. Сейчас, Пол, все в твоих руках. Ты ведь этого ждал? Признайся.
Только не ошибись. Выдержи паузу… молодец. Не торопись. Не суетись. Не спеши. Ты должен действовать безошибочно. Двинешься чуть медленнее или резче, будешь застрелен, на этот раз наверняка.
Пора! Нет еще. Вот теперь!..
Боже, моя голова! Как же трещит… Ну когда это кончится?!
Легкое колебание ветра подсказало, когда надо действовать. Я повернулся, взял девчонку за руку и сказал:
— Не надо, Джейн. Такие вещи со мной не проходят, — а подумав, добавил: — два раза.
— По-ол… — произнесла она тихо.
— Да.
Вид у меня был далеко не лучший, глаза застилал туман, а сам я куда-то проваливался.
— Пол! — закричала Джейн и кинулась мне на шею.
— Осторожно, плечо, — только и успел произнести я и, почувствовав, как же сильно устал, потерял сознание.
То ли это, наконец, была смерть, к которой шел так мучительно и долго, то ли ее предвестник, не знаю.
Часть третья
ИДИОТСКАЯ ВЫХОДКА
Глава первая
ВРЕМЯ ИДЁТ
1
Сознание возвращалось постепенно. Или, быть может, я умер и теперь «просыпаюсь» на том
