— Мы опаздываем.
— Пол, на свои собственные похороны мы успеем всегда. Там без нас не начнут.
— Фууух… как же с тобой тяжело.
— А с тобой? Ты с напарником хоть раз в жизни работал?
— Мне надо сосредоточиться. Пожалуйста, не мешай, как приедем на место, скажешь.
— Уже приехали.
— Куда?
— А ты посмотри, какое живописное
Этот разговор начал мне немного надоедать.
— Сделай милость, не спорь, просто поступай, как говорю.
— Пол, я так не умею.
— Очень плохо. В таком случае, когда все закончится, я с огромной радостью вручу тебя твоему отцу.
— По-ол…
— Я устал от бесконечных споров. И не желаю никого переубеждать. В данном случае парадом командую я. Нет возражений?
— Есть!
— Вот и хорошо, что нет. Без руководства любое дело, даже самое многообещающее, ждет неминуемый провал. Хочешь поспорить?
— Хочу!
— Вот видишь, я опять прав. Крыть тебе нечем.
— Кто сказал такую глупость?
— «Или по-моему, или никак» — такой лозунг не годится для моего помощника.
— А для моего напарника в самый раз?
— На задании он обязан действовать согласно инструкциям. Моим инструкциям! Когда пойдем на прогулку, можешь показывать свой характер или выбирать, какие надо посетить магазины. Но сейчас мы на работе, а значит, без споров. Задала вопрос, сочту нужным — на него отвечу, нет — извини. Понятно?
— Да.
По приглушенному ответу, немного поникшим плечам и опущенной голове я понял, что Джейн больше спорить не будет. Однако счел нужным еще чуть-чуть продолжить нравоучения.
— Ты ведешь себя, как маленький избалованный ребенок. Требуешь конфетку и, если не получаешь, начинаешь пищать, пока не дадут две.
— Ничего подобного, я…
— Выслушай меня, раз так хотела.
Джейн надула губки и еще больше нахмурилась. Мне даже показалось, что она вот-вот разревется.
— Более того, дорогая, и в личной жизни я тоже не терплю командиров. Говорю это на тот случай, если ты об этом еще не догадалась.
В другой раз я бы не только подробно проинструктировал тебя, но и заставил повторить многократно до выработки стойкого условного рефлекса. Но благодаря кое-кому я проспал весь день. Спасибо за заботу о моем здоровье. Тут все-таки нельзя на тебя злиться, хотя и очень хочется. В конце концов, сам поступил бы так же. Однако теперь будешь делать только то, что я скажу. Иначе завтрашнее утро и впрямь кто-то из нас может уже не увидеть. Понятно?
Тихое «Да».
— Вот и отлично. Тогда поехали. И никаких споров до того, как мы покинем планету.
Я сурово взглянул на нее, а затем снова погрузился в свои мысли.
Разобрать по частям детали предстоящей операции, проверить на наличие изъянов, собрать обратно. Так, после лифта непременно будет…
Еще минут через пять, взглянув по сторонам, я заметил, что мы прибыли. До здания ССБ прогулочным шагом минут пять. Джейн тихо ждала. Поскольку мыслями я еще был далеко, то не сразу заметил, что выглядела она необычайно кротко.
— Мы давно на месте?
В ответ я получил не то кивок, не то пожатие плечами.
— Отлично.
Я достал одежду самой толстой задницы и, включив браслет-превращатель, начал переодеваться. Торопиться не стоило. Надо было, чтобы все выглядело натурально. Никто не должен усомниться в моей персоне.
— Пол, прости, я…
— Да?
— Кажется…
— Ну?
— Глупо все получилось.
— Я догадался.
Она с грустью на меня посмотрела. Лишь очередной едва заметный кивок головы.
Та-ак, Джейн гордая девочка. М-да, часом, не перегнул ли я палку?
— Ладно, проехали.
— Как скажешь.
— Предлагаю мир, только…
— Я согласна.
Ее глаза удивительно быстро начала преображаться.
И тут мне пришла в голову идея проверить, насколько же она сейчас готова уступить.
— Вот и хорошо. Споров больше не будет?
— Будет.
Я пропустил ответ между ушей.
— Отлично. Тогда жди меня в машине. Минут через пятнадцать-двадцать я вернусь, будь готова быстро отсюда сматываться. Договорились?
— Договорились.
Вот тебе и на. Вы можете приручить дикую кошку за десять минут? А за пять? Нет? Вот и я тоже. Тогда почему Джейн стала такой кроткой? Не понимаю!
Честно говоря, я в тот момент смутно помнил, что говорил всего десять или пятнадцать минут назад. Ну, вежливо попросил заткнуться и не мешать думать. Уже то, что она согласилась помолчать, большое достижение. Однако вот так с ходу еще и остаться ждать в машине, когда тут такая каша заваривается?!
Сказать, будто бы я был удивлен, значит не сказать ничего.
— По-ол?
— Слушаю.
— Тебе не нужна помощь?
— Мне нужна помощь.
— Значит…
— Ничего не значит. Тебе никто не помешает выкинуть очередной фокус, а тогда мы погорим, и словами «Пол, прости, я виновата» уже не поможешь.
— Понятно, я буду только мешать. Ладно, подожду здесь.
Голос ее звучал тихо-тихо, губки плотно сжаты, брови, нахмурившись, встретились на переносице.
Хм, что же я наговорил такого? И ведь, дурак, сам не помнил. Мог в будущем легко справляться с ней, побеждать в любых спорах, а теперь… Так, давай напрягись и вспоминай. То, что отчитал ее, не в
