— Я ей не нравлюсь, и она не считает нужды скрывать это.
Эльза нахмурилась:
— Ты нравишься ей даже слишком, если хочешь знать мое мнение. Причем с той самой минуты, когда она впервые тебя увидела.
Сэм рассмеялся:
— Тут ты ошибаешься! К тому же, когда мы впервые встретились, Каланче было всего лет десять- одиннадцать. В этом возрасте девочкам еще рано думать о молодых людях.
— Ты не очень-то разбираешься в женской психологии, Сэм Грейнджер! — воскликнула Эльза, и глаза ее сверкнули. — По-моему, учитывая, что ты женатый человек, она просто не хочет слишком приближаться к огню.
— К огню?
— Да, знаешь, когда между мужчиной и женщиной пробегают такие искры, как это было между вами на барбекю, дело легко может дойти и до огня. Мэг — славная девушка, Сэм, она не из тех, кто будет приманивать чужого мужа, поскольку из собственного опыта знает, какое горе это может принести…
— Но я думал, что ее развод был вполне миролюбивым!
— Да, как же! Ой, совсем забыла! Мое печенье в духовке! Сэм, собирай вещи, я буду ждать тебя на кухне. Ты можешь пройти через сад.
Собирая свою одежду, он думал о том, что сказала ему Эльза. Выходит, развод не прошел так гладко, как рассказывала Мэг. Муж, по всей видимости, бросил ее из-за другой женщины. История старая как мир, но совсем не та история, которую она ему рассказала. Впрочем, разве он может осуждать ее? Подробности его развода с Алекс он бы тоже не стал ни с кем обсуждать.
Сэм быстро упаковал сумку, перекинул ее через плечо и поспешил вниз.
Мэг была возле самого дома, когда увидела, как в комнате Сэма погас свет. Она вздохнула с облегчением — должно быть, он лег. Слава Богу!
Она зевнула. День оказался долгим, но Марк был признателен персоналу, согласившемуся поработать дополнительно, чтобы подготовить всю документацию для смены владельца. Он сказал ей, что у риелтора уже есть три перспективных покупателя, и еще раз повторил, что сделает все от него зависящее, чтобы Мэг получила обещанное повышение. Однако его слова не развеяли ее тревоги…
Сойдя с велосипеда, Мэг покатила его к дому и прислонила к стене. Осторожно открыв двери, она проскользнула на темную кухню, потом зажгла свет и, вздрогнув, приложила руку к груди, увидев, что ей навстречу движется высокий силуэт.
— Привет! — ее голос немного дрожал, — Думала, ты уже лег.
— Не беспокойся, я съезжаю. Только теперь она заметила, что он несет на плече сумку.
— Съезжаешь?
— Моя комната в соседнем доме готова. — рот скривился в усмешке. — Сэм Грейнджер больше не будет мешаться у тебя под ногами.
Эта улыбка… Она так походила на улыбку Энди! Сердце Мэг задрожало, и она поспешила спросить:
— А где Ди?
— Спит. Она совсем измучилась.
— Ладно, не буду тебя задерживать.
— Хорошо… Увидимся завтра вечером.
— Вечером?
— Ну да, на предсвадебной службе, в церкви.
— Ах, да! — Как она могла забыть об это? Что такого есть в этом мужчине, что приводит мысли в совершеннейший беспорядок?
Сэм решительно прошел через кухню и подошел к Мэг.
— Да, вот еще что…
Он стоял так близко, что она едва могла дышать. Что ему нужно? Его глаза казались темными, как ночь за окном, темными, будто от страстного желания. Она с трудом сглотнула, приготовившись дать ему отпор, если понадобится.
Сэм сунул руку в задний карман джинсов и извлек ключ. Потом одним легким движением, касаясь ее тела, опустил его в кармашек ее бежевой блузки. Что с ней такое? Мэг пронзила такая дрожь, точно ее тело вспомнило о той ночи, когда она и Сэм…
— Что с тобой? — окликнул он. — Где ты витаешь?
Не так уж и далеко, могла бы ответить она. Всего в трех милях, у подножия старого земляничного дерева. Но не станет же она напоминать ему…
После той ночи Мэг долго терзалась мыслями, что совершила непростительный грех, ведь она занималась любовью с женатым мужчиной. Правда, тогда она думала, что его жена погибла, и это ее отчасти извиняло. Но Сэм… Интересно, мучился ли он угрызениями совести? Охватило ли его чувство вины?
— Мэг!
Голос Сэма ворвался в ее мысли, она вздрогнула и увидела, что он машет рукой перед ее носом.
— Эй, есть тут кто-нибудь живой? Свет горит, но никого не видно!
— Извини, Сэм, я… я задумалась.
Ночные ароматы властно вторгались в дом через распахнутые двери. Запах выгоревшей на солнце травы, роз и водорослей. Эта ночь, казалось, была создана, чтобы бродить по пляжу рука об руку с возлюбленным… Опасные мечты!
Мэг отогнала от себя видение и заменила его на образ невероятно красивой жены Сэма.
— Когда ты ждешь Алекс?
Она почувствовала, что он внутренне напрягся, когда он заговорил, голос его звучал как обычно:
— С Алекс никогда не знаешь… Она столько ездит… — Он зевнул. — Я устал, пора ложиться. Кстати, когда возвращается твой сын?
Вопрос был таким неожиданным, что она не успела подготовиться. Ее ноги задрожали, так что пришлось сильнее вцепиться рукой в дверной косяк.
— Завтра, поздно вечером. А что?
— Симпатичный парень, я бы хотел с ним познакомиться поближе!
Он повернулся и ушел, а Мэг продолжала стоять, в ужасе уставясь во двор невидящим взглядом. Потом она наконец закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Сэму понравился Энди. Понравился его собственный сын. Он находит его симпатичным…
Мэг закусила губу. Она уже не в первый раз спрашивала себя, правильно ли поступила, не сказав тринадцать лет назад Сэму, что ждет от него ребенка. Она хранила свою тайну, потому что думала, что так будет лучше для всех них, но теперь не была уверена, что Сэм сможет понять ее. Оставалось только надеяться, что он так никогда ничего и не узнает!
На следующее утро Сэм помог Эльзе убрать со стола после завтрака и отправился к риелтору.
— Марк внес контрпредложение, — сообщил Бартон. — Вы должны принять решение сегодня до полуночи.
Сэм нахмурился, пробежав глазами документы.
— Старик запросил крутую цену! Но я еще раз попробую уломать его.
— Обратите внимание, он добавил к участку еще пять акров земли!
— Да, подсластил пилюлю! Ладно, я еще раз встречусь с ним, и мы все обсудим.
Пять акров, о которых говорил Бартон, представляли собой симпатичный участок, на который Сэм еще вчера положил глаз — там можно было построить несколько бунгало.
— Я дам окончательный ответ не позже десяти завтра утром, идет?
Подождав в офисе Бартона, пока его секретарша подготовит документы, и подписав их, Сэм поехал назад. На главной улице он вдруг увидел Мэг, нагруженную массой пластиковых пакетов с продуктами. Он притормозил.
