под краешек его, значит умереть Истинной Смертью. Видать ему повезло. Сильно повезло. Знай он, с чем на самом деле столкнётся: встал бы он против воли Закона Мироздания? Ответа не было. Сейчас бы встал со спокойной душой. Теперь он мог бы удержаться, смертельно устав, но всё же не подойдя к грани собственной смерти. В его теле едва теплится жизнь. Здесь всё совсем плохо. Но поправимо. На мгновение он окутался пеленой Тьмы. Когда она схлынула, Китэгра был в прежнем виде. Целый и невредимый.
Только как он оказался в комплексе?
Китэгра сел. Встал с ложа. Они все были здесь. Все до единого, даже дети.
-Я запретил вам смотреть. - Он грозно смотрел на их лица. - Я говорил вам не подниматься наверх! Вы не понимаете? Я же объяснил вам!
-Мы всё видели Великий! Господин, вы спасли нас, нас всех!
Китэгра отступил на шаг. Впервые они говорили с ним так. Впервые она говорила с ним так. Аллада, эльфийка, гордая дочь благородного Эльфа, вырвалась из нестройной толпы и упала на колени перед ним, опустив глаза. Из той же толпы, вышел Улар. За ним Ушаас'Суии, Гул Дан Граборик, Транар. Все опустились на колени рядом с Алладой. Спустя секунду, там, где стояли, повторили их жест все до единого живые.
-Мы благодарим тебя Великий, от лица Потомков Великих Рас!
Китэгра просто не знал, что сказать. Они склонились перед ним. Два десятилетия назад они хотели сжечь его в реакторе - похоже, с тех пор очень многое изменилось. И вот, они увидели всю его силу, всю мощь его, Бога Смерти. Они славили его, а он тупо смотрел на пятёрку живых у его ног и пытался придумать хоть что-то. Они излучали преданность и что самое страшное для него, безграничную любовь. А ведь он готовил их для одного единственного боя, где не отводил им другой роли, кроме жертвенных баранов...
-Мы всё видели Великий, - Говорила эльфийка, старшая среди них. - вы действительно Бог! Отныне и впредь Великий Китэгра, наши жизни принадлежат вам!
Торжественность голоса коробила его больше всего. А ещё это - вы. И господин. А вот Великий ему понравилось.
-Никаких вы. Зовите меня как прежде по имени. Ну..., или Великий...
-Оглянись Великий!!!
Очень громко и просто излучая благоговение, сказала Аллада.
Он обернулся. И едва не рухнул там, где стоял. Кажется, в отключке он был дольше, чем думал. Не трудно было узнать в этом помещении Красный корпус. Он предназначался для использования жителями комплекса как общественной столовой, но вследствие малого их числа никогда не использовался с этой целью. С год назад или позже живые планировали переделать это местечко, диаметром в три мили и высотой в одну, под исследовательскую лабораторию тулов, добившихся определённых успехов, в создании автономных боевых роботов - не без участия Манира. Судя по увиденному, лабораторию поставили в другом месте.
Задумчиво и мудро, смотрел металлический человек, на шесть фигур преклонивших одно колено перед ним и благодарно склонивших головы. Все фигуры были огромны. Одежды всех блистали драгоценностями и позолотой. Гордый Император Человека, в доспехе Имперского солдата, знакомый, как и все остальные по видео записям в базах данных. Казавшаяся даже в таком поклоне, не передаваемо гордой Светлейшая Эльфа, в серебряном плаще Стража. Могучий, похожий на зверя Орк, Первый Среди Кланов. В красивом доспехе, бородатый, в плечах шире даже орка, Сидевший на Троне Гнома. В своём боевом облачении, похожий на ежа Владыка Тул. Даже в благодарности, кажущийся голодным и страждущим тёплой крови, Король Королей Аргу...
А перед ними, мудро смотря на их склонённые головы, без всяких украшений, из простого ни чем не блистающего металла, привычно опираясь на косу...
Голова изваяния почти касалась потолка. Китэгра смотрел в это лицо и без труда узнавал, то лицо, каким пользовался уже двадцать лет. Разве что лицо статуи сильнее напоминало лик Правителя из воспоминаний Аллады.
Он медленно повернулся к изваявшим его в металле живым. Удивление вызывали не размеры и скорость создания (он не мог пролежать пластом более суток) - они многого достигли за эти двадцать лет. Удивлял, скорее шокировал, сам факт создания памятника ему...
-Великий доволен?
Она прошептала, не поднимая глаз, очень нежно и с тревогой. С живым Богом ей встречаться, как-то не доводилось. Теперь они ему поклоняться собрались...
Китэгра вдруг почувствовал подкатывающий к горлу комок. Он чувствовал грязь - в своей душе. Он готовился бросить их в бой, заранее зная: если и выживет штуки три-четыри, максимум, а они возвели его в ранг спасителя Рас. В общем, этого он и хотел, но..., добившись этого, Китэгра вспомнил, ещё кое-что. На редкость мерзкое чувство из прошлого. И звалось это чувство весьма просто - совесть.
-Встаньте. - Голос Бога, ещё не знавшего поклонения себе, предательски дрогнул. Не мог он принять их благодарности их любви и безграничной веры, а потом бросить в мясорубку. - Встаньте! - Они повиновались. Но только их, можно сказать короли. Приемники тех, что сейчас в виде металлических истуканов кланялись ему. - Я не ожидал от вас такого. Не ожидал поклонения...
-Великий едва не погиб, спасая нас. - Сказал Улар, едва обнаружилась пауза в речи живого Бога. - Мы не могли иначе. Это самое малое, что мы можем для тебя Великий.
-Прекрати. Слушай. - Остановил он Улара. - Я хочу, что бы вы знали. Теперь вы должны знать... С самого начала..., нет. Я говорил, что паду в бою с демонами первый. Это не так. - Ноль. Те же счастливые лица, обретшие Бога. - Если я и должен был погибнуть то последним. Воины все до единого и учёные: ни один не имеет шанса выжить! - То же тупое обожание. Ни гнева, ни разочарования. - Вы что оглохли? Я собирался обречь вас всех на смерть, ради одной единственной цели: мести демонам!!!
Он не мог поверить. Они, вместо того, что бы образно говоря закидать его шапками, давили смущённые улыбки, на довольных лицах. Он не читал их мыслей, он не лез в их память, как обещал, десять лет назад, когда закончил с учёными и воинами. Не делал этого и сейчас, верный слову. Но он перестал понимать что-либо. Предмет их обожания, Всемилостивый и так далее, а ведь в их понимании Бог именно это и значило, признавался в том, что готовил их на заклание, а они, стесняясь улыбаются!
-Мы уже давно знали, Великий. - Прошелестел Ушаас. - Мы поняли всё уже давно.
-И? - Вот тут они загнали его в тупик. С чего такое поклонение? Ну, спас он планету и их, едва не погиб. Но лишь с одной, своей собственной целью!
-Мы не видим иных решений. Ты дал нам надежду.
-Мы вновь гордимся собой! - Почти прорычал довольный Транар. - Мы снова Воины!
-Мы стали достойны своих предков. - Пропела Аллада.
-Мы верим в твою мудрость Бог! - Пробасил в бороду гном.
-И мы постараемся не умереть, там, где ты видишь для нас лишь один путь. - Улыбался Улар. - Мы не согласны с тобой, хотя и уверены: потери всё же будут. Но мы не считаем, что такие большие, какие видятся Великому.
-Потомки Рас, верят в тебя! - Грянул под сводами Последнего города единый рёв сотен глоток Потомков Рас...
Лишь маленькие дети, ничего не понимая, настороженно поглядывали на странно ведущих себя родителей. Лишь Китэгра, ставший их Богом, и отступивший на шаг назад, от их общего крика, недоумённо поглядывал на сотни безумцев...
А над сводами Последнего города, неслись эхом раскаты, повторяющихся слов:
-Потомки Рас, верят в тебя!
14. Гулял Великий Рив...
Какой интересный мир!
Впрочем, ну его. Следующий и ещё один! И ещё...
Тьма. Ни капли света. Почему? Ведь так не бывает..., вроде. Может, мир без материи? Нет, так не
