Так ощущал Андрей окружающую обстановку.
Принесли горячее – мясо по-французски. Мысли о еде навели Андрея на мысли о работе.
– Сколько ж мне придется париться у Синельникова, чтобы выяснить секреты его кухни?!
– Думаю, ты выяснишь все быстро. На что тебе мозги даны?! Это я, неуч, ни хрена не понимаю.
Он отправил в рот большой кусок мяса, запил яблочным соком и грустно вздохнул:
– Это все от бедности.
Благодушное настроение товарища Андрей расценил как верный признак его улучшавшегося материального положения.
– Ну а твои дела, Трезор, как они продвигаются? Не пора ли тебе взять меня на буксир?
Роман в ответ признался: жизнь играет с ним плохие шутки. Каданников работой загружает по полной программе, пахать приходится от зари до зари, а на доходах это не отражается. Чего стоила поимка того зверька, который стрелял в Кондаурова – день и ночь выслеживали его в местах, адреса которых услужливо предоставила милиция. Кто бы что ни говорил, но, когда надо, милиция работает на совесть. Двое суток без сна и отдыха. Ну и что?! Поймали, стали спрашивать: кто послал, зачем. Только все зря: слабый оказался человек, уж слишком впечатлительный. Увидел свои кишки, и оборвалось вдруг его последнее дыхание.
И снова слежка, снова погоня. Сейчас все ищут охранника из «Волгоградского индустриального банка», который пропал в день похорон Кондаурова. Только где ж его искать, если удрал он с деньгами, которые вытащил из сейфа? Наверняка не три копейки Кондауров хранил в своем сейфе, и на эти деньги можно скрываться с комфортом, ни в чем себе не отказывая.
Прервав рассказ, Роман подозвал официантку, и попросил, чтоб повторили коньяк. Потом он вспомнил про Гордеева:
– Он, кстати, на работе не сидит, все шарахается в пампасах. Тебе бы выяснить, куда он ходит и зачем. Потом расскажешь, мы с тобой разотрем все как следует, и что-нибудь придумаем.
И, опомнившись, спросил:
– Э-э, Андрей, почему такой трезвый сегодня?!
– Да так… у меня типа свидание.
– С кем?
– Так… с девушкой одной.
– Неужели?! – воскликнул Роман с наигранным удивлением. – А я думал, с парнем.
И снова Андрей отметил про себя, что его товарищ стал вести себя, как человек, уже добившийся в жизни определенных успехов, взявший какую-то новую высоту. И в его голосе вместе с уверенностью появились хозяйские, барские нотки.
Когда прощались, Роман напомнил про Гордеева:
– Выясни, чем он дышит. Хочешь жить – умей шпионить.
Глава 14
Андрей шел один по широкой улице, в сумраке, усеянном огнями. В освещенных окнах, закрытых занавесками, мелькали тени, у тротуаров хлопали дверцы машин, вспыхивали фары.
До встречи оставалось тридцать минут, но все равно он торопился. Во дворе он сразу увидел её, узнал издали по ритму линий и движений, свойственных только ей. Возникнув из темноты, хотел появиться перед ней неожиданно и напугать, как они еще детьми пугали друг друга. Но в последний момент она обернулась.
Он подошел к ней и обнял за плечи.
– Ты все еще любишь меня? – спросила Катя.
– Я? Люблю?! – насмешливо бросил он. – Бог с тобой…
Затянувшись сигаретой, она внимательно посмотрела ему в глаза, потом выдохнула дым.
– Я не просто люблю тебя, – горячо прошептал он, не отрывая взгляда. – Я люблю тебя безумно, я тебя обожаю. Я люблю тебя так, как только мужчина может любить женщину, и даже больше.
– Артист.
– Катюша, бог мой, разве мои мысли и сердце не открыты перед тобой, как книга сказаний?!
На её груди сверкнуло изумрудное ожерелье, словно окаменевшие капли озерной воды.
– Верю. Я тоже люблю тебя. Но ты артист, каких мало.
– Ты вышла раньше времени.
– Я скучала. Я могла находиться только в том месте, где должна была увидеть тебя.
– Ты говоришь, что я – средоточие несерьёзности, – сказал он, играя камушками на её груди. – Соответственно, моих мозговых ресурсов у меня было недостаточно, чтобы завоевать тебя. Тут такой вопрос начинается: за что мне такое счастье?
– О, да! – перебила Катя. – То, что надо было сделать, сделала я сама. Говорю тебе это прямо. Если дело зашло так далеко, то виновата только я. Видишь ли, женщины не всегда признаются в этом, но это почти всегда их вина. Вот почему, что бы ни случилось, я не буду упрекать тебя.
– Подожди, не так быстро. Не понимаю, о чём ты. Что это ещё за мисс Без-Признания-И-Упрёка. Ты же собралась взять мою фамилию, значит, ничего не должно случиться.
Катя промолчала. На её губах заиграла довольная улыбка. Они поняли друг друга. Она взяла его за руку.
– Пойдём.
Ночь, как путник, нашедший золотые монеты, торопливо собирала звезды в невидимый кисет, отчего быстро светлело небо. Млечный путь пересекал черный бархат и манил тронуться в затаенную даль. Душистый запах цветов доносился из палисадника.
Там, где раньше шуршали подошвы детских сандалий, теперь цокали каблучки Катиных босоножек. Они прошли под навес.
– Ты помнишь, как вы с мальчишками забирались на этот навес и дразнили нас оттуда?
– Сейчас другие ролевые игры – вы уже нас дразните.
Андрей вспомнил школьные годы. Его отношения с Катей нельзя было назвать любовными. Не было поцелуев и жарких признаний. Просто он общался с ней больше, чем с другими девчонками со двора. В девятом и десятом классах у него были романтические отношения с одноклассницей, Таней Демидовой. Потом она уехала в Москву.
В то лето, когда Андрей закончил десятый класс и стал готовиться к поступлению в институт, а Катя закончила девятый, случилось событие, которое, как предполагал он, подтолкнуло её к решению уехать во Владивосток, к родителям. Примерно за два года до этого её отец получил туда распределение по службе, там открывались хорошие перспективы карьерного роста. Катя могла остаться с бабушкой, но она неожиданно передумала.
Тогда, в один из жарких дней Андрей встретил во дворе Риту Воронину, Катину подружку. Она была старше его на год, и уже училась в институте. Они разговорились, Рита спросила, как продвигается подготовка к вступительным экзаменам, стала что-то советовать. Потом сказала, что у неё остался учебник по биологии, очень удачное издание для поступающих в медицинский институт, и если Андрею нужен этот учебник, она с удовольствием даст ему.
Когда пришли к ней, то про учебник вспомнили в последнюю очередь. Отклонившись от учебных тем, общение пошло немного по другому руслу. В самый разгар в дверь позвонили. Раз, другой, третий – длинные, требовательные звонки.
Рита быстро оделась и пошла открывать. Но не открыла. Вернувшись в спальню, сказала озадаченно, что увидела в глазок Катю, и передумала:
– Мы с ней поссоримся, если она увидит тебя здесь. Ты не представляешь, как она ревнует.
Через несколько дней Катя уехала.
«Может, увидела, как я выходил, или входил в подъезд?» – гадал Андрей.
Любовных свиданий с Ритой больше не было, – она встречалась с парнем, за которого собиралась выйти замуж. Говорила, что переписывается с Катей, иногда созванивается.
– Андрюша! Скажи, что у тебя с ней ничего не было, – Катин голос вывел его из задумчивости; как странно, что она тоже сейчас об этом подумала. – Скажи, и мы забудем навсегда эту историю!
Он посмотрел ей в глаза и произнёс то, что она просила. Она ответила ему долгим молчанием.
У неё дома, на кухне, он пил чай. Она играла на гитаре. Её песни, это гипнотическое
