– Лох, что ли? Сам не можешь купить?
– Не могу, все в дело вложено…
С этими словами Владимир показал ей содержимое всех своих карманов – внушительную гору фишек.
– … хотя бы одну фишку израсходую на выпивку – игры не будет. Примета такая.
И он рассказал, что несколько раз изменял привычкам, и потом приходилось сутками сидеть в казино, отыгрывая потерянные деньги. В своем повествовании он упирал на то, что игорные заведения, да и любые другие крутые места для него – что дом родной. Ну, а приметы для игрока – это святое.
– А что за лекарство? – спросила девушка. – Ты не заразный?
– Стимулятор мозга, – ответил Владимир, показывая беленькую капсулу – освежитель дыхания. – Помогает сосредоточиться, высвобождает умственные ресурсы.
Она все еще недоверчиво смотрела на него.
– Какой-то ты странный.
– Взгляд красивой девушки придает мне бешеный азарт. Чувствую, сегодня буду в выигрыше. И чисто конкретно отблагодарю тебя за коктейль.
И, не дожидаясь разрешения, взял из её рук бокал и, сделав два больших глотка, вернул обратно. Это был обычный вишневый сок в бокале, украшенном, как для всемирного конкурса барменов.
– Ты хотя бы проверяешься? – спросила она, поставив бокал на стойку.
Вместо ответа он взял её за руку. Погладил кисть своей ухоженной изящной ладонью, неестественно маленькой по сравнению с его могучей фигурой, и диссонировавшей со всем его свирепым обликом. Красивое лицо его было изъедено оспинами, улыбка почему-то выходила слишком хищной, и только доверительный взгляд его умных серых глаз располагал к откровенному общению.
– Красивая рука… Ты не волнуйся, можешь доверять мне. Я – доктор.
И он развил эту тему, рассказав несколько забавных историй, услышанных от брата, работавшего хирургом. Ему удалось развеселить девушку.
– Могу поспорить, что у тебя тридцать шестой размер ноги, а талия…
И он обнял её. Она не сопротивлялась, и даже слегка прижалась к нему.
– … шестьдесят два…
– Немного ошибся, но все равно – молодец! Меня зовут Лиля.
– Игорь, – ответил он, и тут же пожалел о сказанном.
Так звали его брата, а они ведь близнецы. Не стоило, конечно, так делать, но эта привычка, черт бы её побрал!
– У тебя влажная ладошка… Наверное,
Наклонившись, он сказал ей на ухо несколько фривольных фраз, отчего она сначала покраснела, затем расхохоталась.
– Может, сразу в ЗАГС?
– Обсудим. Так ты одна живёшь?…
Она кивнула в сторону подруг
– Снимаем квартиру со Светой и Леной. А у тебя друзья есть?
– Сегодня обойдемся без друзей.
Егор уже десять минут, как отсутствовал. Пора было выдвигаться на боевой рубеж.
Владимир хотел поцеловать Лилю в щеку, она же с готовностью подставила губы.
– Мне пора. Жди меня тут.
Отойдя два шага, он обернулся, послал ей воздушный поцелуй, и направился к условленному столу. Там находилась группа, названная им «кутилами».
К девушке-крупье обратился блондин с ястребиным профилем:
– То есть, Женечка, вам нравится такая работа?
Вскрывая новую колоду карт, она чуть заметно пожала плечами.
– А до которого часа вы работаете?
Тут подошел менеджер и объявил, что разговаривать с крупье запрещено.
– Ладно, умник! Пошел отсюда!
– Таковы правила, – добавил менеджер извиняющимся тоном и отошел.
К остроносому, с выступающим подбородком шатену подошел мужчина средних лет и передал деньги.
– Молодец. Жди в машине. Мы скоро.
– Знаю, Вадим Сергеич, как вы скоро, – грустно вздохнул водитель.
Вадим Сергеевич вышел из-за стола и направился к кассе. Вскоре он вернулся с грудой фишек, часть из них раздал друзьям, оставшиеся положил перед собой.
Один из игроков посетовал, что в казино такие дурацкие порядки – частая смена крупье за столом. Вот если бы Женя провела с ними весь вечер. Но… деваться некуда. И раз уж такие правила, неплохо было бы, если б ей на замену пришла не менее симпатичная девушка. И он рассказал анекдот.
– Над горным ущельем парит орел. На дне ущелья, на берегу горной реки, двое занимаются любовью. На следующий день, пролетая ущельем, орел снова увидел того же самого мужчину, но уже с другой девушкой. Всю неделю орел летал над этим ущельем, и видел этого мужчину – каждый раз с новой девушкой.
И рассказчик поднял свой бокал:
– Так выпьем же за постоянство мужчин и непостоянство женщин!
За игрой следили только двое – Вадим Сергеевич и полный усатый мужчина с фельдфебельским лицом. Остальных интересовала только Женя.
– Запретили говорить, то есть будем делать все молча, – сказал блондин. – Я буду ждать тебя, Женечка, в машине. На чем мы сюда приехали?
– На волосатом мотороллере приехали, Виталий, на нём и уедем все вместе, – сказал один из игроков, худой, с впалой грудью и вздутым животом, казалось, что ему под рубашку засунули футбольный мяч. Друзья его так и прозвали – «вратарь». – У неё роман с менеджером.
– Тебе, вратарь, надоело отбивать, и самому захотелось загнать мяч, – парировал Виталий. – С чего ты взял, что у неё роман?
– Она на него смотрит… по-особенному.
– Неправда. Им запрещено на работе «смотреть»… то есть заводить романы.
– Ага! Попробуй запрети двадцатилетней девахе «смотреть» и заводить романы! Самые такие годы…
Взглянув на девушку, Виталий произнес:
– Все Женечка, договорились. То есть твое молчание – знак согласия. Я жду тебя в машине. На какой машине мы приехали?
Так они проигрывали свои фишки. За всю игру девушка ни разу не улыбнулась, и не сказала ни слова, несмотря на настойчивые просьбы, уговоры и посулы. А когда её сменил худосочный парнишка, первый вопрос, который ему задали, был: «Когда вернется Женевьева?» Тот ничего не ответил и сосредоточено принялся за работу. Тогда игроки – все, кроме усатого – заказали выпивку. И стали обсуждать Женины прелести. Один из членов компании, видимо, объединявший в своей лысеющей голове множество особенностей и качеств, включая знание женской анатомии и физиологии, особенно изощрялся на этот счет.
«Как должно быть сейчас смеются сотрудники службы безопасности, слушая этот базар!» – подумал Владимир, вспомнив, как Егор предупредил его: везде стоят микрофоны и видеокамеры.
«Кутилы» продолжали проигрывать фишки. К появлению Егора остроносому пришлось снова сходить в кассу и купить еще. Вернувшись, он снова поделился с друзьями, которые в этот раз отказались много брать – больше всех проиграли те, кто тщательнее всех следил за игрой: усатый гражданин и сам банкующий – Вадим Сергеевич.
Разговор примолк сам собой. Игроки заказали еще выпивку и все сосредоточились на игре. Егор тасовал карты вальяжно, как бы нехотя, не обращая ни малейшего внимания на то, что делает. Как бармен, который, разговаривая с клиентом, одновременно подбрасывает позади себя бутылку, ловит её за спиной, и
