Несколько в стороне от всех расположился Кассандр, выглядевший среди сподвижников Александра чужаком. Сын Антипатра из-за неприязни к нему царя не принимал участия в походе на восток и все последние годы находился при отце в Македонии.
Напротив Пердикки разместились Неарх, Лисимах, Леоннат и срочно прибывший из Фригии Антигон Одноглазый, бесстрашный воин и опытный военачальник.
Светильник осветил загорелое, закаленное морскими ветрами лицо Неарха. Затем отблеск огня коснулся лица Антигона, словно вырубленного из твердого камня. Селевк был уверен, что властолюбивый Антигон уже принял для себя решение. Неожиданно он подумал, что могучий одноглазый сатрап, если вдруг станет врагом, будет крайне опасен, так как хитер, мудр и непредсказуем. И Лисимах, и Леоннат, и Неарх были понятны и близки Селевку. На них, как и на Птолемея, можно было положиться. За последние дни Селевку ни разу не удалось переговорить с Птолемеем, мнением которого он особенно дорожил.
Почти все военачальники были ровесниками царя, которому через несколько дней должно было исполниться тридцать три года. Только одногодки Пердикка и Птолемей были старше его на девять лет, да у Антигона возраст приближался к шестидесяти. Но годы словно остановились для сатрапа Фригии. Он был крепок, силен, обладал острым умом и несгибаемой волей. Его уважали и в то же время боялись. Цари: и Филипп, и Александр – высоко ценили Антигона-воина.
Первым взял слово Пердикка:
– Нашему совету необходмо срочно избрать хилиарха. Сделать то, что не успел сделать царь.
Он поднялся и положил на опустевший трон царский щит, меч и печать, врученную ему за несколько часов до смерти Александром. Пердикка сделал это, чтобы снять с себя все подозрения в честолюбивых замыслах. Затем он вернулся на свое место рядом с Птолемеем.
Наступило молчание. Поступок Пердикки вызвал одобрение в сердцах его друзей и недоумение в сердцах Антигона и Кассандра. Если бы им в руки досталась царская печать, они, не раздумывая, тут же признали бы свое превосходство над всеми остальными.
Птолемей обратился к собравшимся:
– Высшая должность в государстве должна принадлежать Пердикке. Ему Александр вручил печать, значит признал его превосходство над всеми нами. Это главное.
Заметив неодобрительные взгляды Кассандра, Антигона и Мелеагра, Птолемей уверенно продолжил:
– И еще. Пердикка принадлежит к царскому роду. Его дед Пердикка, чье имя он носит, был царем Македонии. Он принимал участие в Пелопоннесской войне, блестяще проводил политику лавирования между Афинами и Спартой, чтобы упрочить позиции Македонии.
С общего согласия Пердикка надел себе на палец перстень с царской печатью и начал военный совет.
– Следует ли снова в ближайшее время кому-то занять трон, освободившийся со смертью царя, или нет? – задал он вопрос.
Этот вопрос вызвал волнение и споры. Только Птолемей оставался невозмутим и спокоен. Его спокойствие удивляло Селевка.
– Следует, – заявил Мелеагр. – Только престолонаследие сохранит единство государства.
– Единство государства заключалось только в Александре! – выкрикнул Лисимах.
– Без него или без более великого, чем Александр, единство невозможно, – поддержал Лисимаха Птолемей.
– Единство необходимо сохранить, чтобы не дать распасться государству, – высказался Пердикка.
– И кому ты собираешься предложить занять место Александра? – поинтересовался Лисимах.
Пердикка решил проявить осторожность и ознакомиться сначала с мнением других. Он обратился сначала к Мелеагру:
– Твое мнение?
– Я разговаривал со своими воинами. Они за Арридея, – неуверенно произнес Мелеагр.
Антигон возмутился:
– Разве можно думать о возведении на престол Арридея? Он слабоумен. Прижит Филиппом с фессалийской танцовщицей.
Лисимах рассмеялся.
– Мелеагр, скажи, что ты шутишь. Арридей упомянут тобой только для того, чтобы указать на невозможность принимать его в расчет.
– Роксана и Статира в скором времени ожидают разрешения от бремени, – напомнил Пердикка.
– Ты уверен, что бактрийка родит сына? – спросил Лисимах.
– И может ли сын бактрийки носить диадему македонского царя? – поддержал его Леоннат.
Пердикка обратился к Птолемею:
– А что думаешь ты?
– Государством после Александра должны править высшие военачальники, которые, жертвуя собой, помогали великому полководцу и царю создавать его, – ответил Птолемей.
– Я категорически против твоего предложения, Птолемей. Это приведет к распаду государства. – Впервые Пердикка бросил на друга враждебный взгляд.
Со своего места поднялся Кассандр. Наступила тишина. Все ждали, что скажет этот чужак.
– Я, сын регента Антипатра, который отправил меня с посольством из Македонии к вам, считаю, что если Роксана родит сына, то царство должно принадлежать ему. Опекунами наследника престола должны стать для Азии Пердикка и Леоннат, а для Европы – Антипатр и Кратер.
Селевк решил вмешаться в спор:
– Вы уверены, что гетайры и аргираспиды удовольствуются тем, что сочли за благо их военачальники? Не забывайте, что Александр Великий решение важных для государства вопросов всегда выносил на обсуждение войска…
Едва забрезжил рассвет, как пехотинцы окружили царский дворец. Воины волновались, недовольство их росло.
– Почему никто не выходит на переговоры с нами?
– Военачальники, видно, забыли, что Александр войску предоставлял решение всех вопросов.
– Ничего, мы им напомним.
– Надо торопиться. Военачальники задумывают что-то недоброе.
Воины все прибывали и прибывали. Крики усиливались.
– Мы сразу после кончины царя высказали свое мнение Мелеагру!
– Есть сын царя Филиппа – Арридей.
– Арридей законный наследник. И он в Вавилоне.
В зал приемов, где продолжались ожесточенные споры военачальников, донеслись бой барабанов и яростные крики пехотинцев:
– Мелеагр, ты забыл о своих солдатах?
– Полководцы, мы хотим напомнить, что битвы выигрывает армия!
– Александр всегда считался с нашим мнением…
Селевк оглядел всех присутствующих. На поле боя в самый разгар битвы он никогда не терялся и находил самое разумное решение, чтобы достигнуть победы над врагом. Сейчас тоже начиналась битва, но битва с товарищами по оружию. И ее надо было выиграть без пролития крови.
– Не забывайте, что гетайры против Арридея, – громко сказал он. – У ворот богини Иштар стоит несколько отрядов конницы. Гетайры считают, что царем надо признать сына Роксаны. Конники господствуют над входами и выходами из города. В открытом поле пехота бессильна им противостоять.
– Но сейчас пехота окружила дворец, – прервал Селевка Мелеагр. – И ее решение будет главным!
– Этому безумию не бывать! – в ярости закричал Антигон. – Сумасшедший сядет на трон великого Александра! Образумься, Мелеагр! Не становись нашим врагом!
В это время в зал вошел Арридей, волоча ноги и бессмысленно улыбаясь.
– Что тут у вас такое происходит? Война, что ли, началась?
Все молчали.
По приказу Пердикки телохранители подошли к Арридею и повели его в отведенные ему покои. На
