– Не опаздывает, а задерживается, – уточнил ее Василий, а затем поправил свесившуюся из вазы гроздь винограда. – Работа у него такая.
– Рагу остынет…
– Ничего страшного – подогреем.
– А вино, как считаешь, не надо охлаждать?
– Оно должно быть комнатной температуры, разве ты не знаешь?
– Я знаю, но некоторые любят холодненькое…
– Митя вообще никакое не любит. Он не пьет. Так что зря ты выбросила на ветер столько денег…
Да уж, денег она потратила немало! Три сорта сыра, несколько банок отборных оливок, копченая форель, балык из осетрины, кальмары с грибами, окорок пикантный, паштет из гусиной печени, бутылка настоящего грузинского вина – это лишь часть продуктов, купленных ею сегодня. На эти вкусности ушли почти все баксы, но Марго не жалела. Ей хотелось отблагодарить отца и сына Голушко хотя бы таким образом.
– Стол ломится, на кой черт рагу грели? – проворчал Базиль. – Все равно есть никто не будет…
– Я буду. – Она потянулась через стол и чмокнула его в щеку. – Ты очень вкусно готовишь, почти как моя бабушка.
– Да ладно врать-то!
– Честно-честно! У меня в кои-то веки аппетит появился! Я даже за эти два дня поправилась. – Марго выпятила губу и сильно наклонила голову вниз. – Смотри, второй подбородок стал расти…
– Есть кто дома? – раздался голос из прихожей. – Почему не встречаете?
Оказывается, за разговором Марго и Базиль проворонили момент возвращения Митрофана.
– Митя, ты? – крикнул Василий, пододвигая утятницу с рагу к зажженному огню.
– Я. И не один.
– С кем ты?
– Со мной, Василь Дмитрич! – гаркнул Леха, вбегая в кухню. – О-па! Какая вкуснота! Митька, глянь, чего тебе приготовили на ужин!
Митрофан вошел в кухню, утирая с лысины пот, посмотрел на стол, потом на отца и удивленно спросил:
– По какому случаю банкет?
– Это Марго накупила. Захотела нам с тобой праздник устроить. – Базиль поставил на стол еще одну тарелку, выдвинул табурет. – Присаживайтесь.
Леха плюхнулся на предложенный табурет, а Митрофан продолжал стоять, напряженно вглядываясь в лицо Марго.
– Вы что-то хотите мне сказать? – спросила она, растерянно.
– Маргарита Андреевна, зачем вы это? – выдавил из себя Голушко. – Не надо было… Вы не обязаны меня благодарить, я делал свою работу…
– Я понимаю, просто мне захотелось…
– Вы не должны были, это же все так дорого… Я знаю, сколько стоит «Бри»… Потом, я не привык пировать за счет женщины.
– Вот дурило! – проворчал Базиль.
– Да уж, – поддакнул Леха. – Девушка от чистого сердца накрыла ему поляну, а он… – Смирнов состроил идиотскую гримасу и заблеял: – Я не привык за счет женщин… Я такой правильный… Ешь, пока не посинеешь! Не обижай Марго!
– Извините, Маргарита Андреевна, я не хотел вас обидеть, – совсем смутился Митрофан.
– Да, он никогда не хочет никого обижать, у него это само собой получается, – хохотнул Леха, затем, хлопнув в ладоши, возбужденно воскликнул: – Эх, хороша закусочка! Жаль, водочки нет!
– Есть, почему нет? – Базиль вынул из холодильника запотевшую бутылку «Столичной». – Кто будет, кроме меня и Лехи?
– Я выпью вина, – сказала Марго. – А вы, Митрофан Васильевич?
– Я тоже.
– Тогда разливай, – приказал Базиль.
Митрофан наполнил бокалы красным полусладким, Василий разлил по стопкам водку, все подняли свои емкости, а Марго встала.
– Я хочу выпить за вас, мужчины. Спасибо вам за все… Если бы не вы… – ее голос сорвался.
– Ну-ну, не расслабляйся, – прикрикнул на нее Базиль. – Нам тут плаксы не нужны!
– Хорошо, я обещаю не плакать… Короче, за вас! И за то, что все хорошо закончилась…
– Поехали! – дал команду Базиль, и все четыре «кубка» с тихим звоном соприкоснулись. – За нас!
Они выпили, немного закусили, вернее, немного ели только Марго и Митрофан, Базиль же с Лехой наворачивали за обе щеки: первый налегал на окорок, второй на все сразу, хватая из каждой тарелки по куску и запихивая в рот.
– Что ты метешь, как пылесос? – упрекнул его Митрофан. – Думаешь, отберут?
– Не… Просто очень хочется все быстрее попробовать… Я такого в жизни не едал. – Леха закинул в рот оливку, затем кусок сыра и маринованный шампиньон. – Давайте еще по одной, а?
Базиль кивнул и стал разливать по второй.
– Можно спросить? – подала голос Марго.
– Спрашивай, – кивнул головой Базиль.
– Не у тебя, у товарищей милиционеров…
Леха стряхнул с подбородка семена кунжута и официальным голосом спросил:
– Что бы вы хотели узнать, гражданка Катаева?
– Он сознался?
– Частично.
– То есть как? – не поняла Марго.
– В одном убийстве.
– То есть Венеру он не убивал?
– Афродиту не убивал… Как он говорит. – Леха заискивающе улыбнулся Митрофану и спросил: – Ничего, если я введу их в курс дела?
– Валяй. Только без этих твоих поэтических отступлений.
– Без них не получится. Извини.
Леха осушил стопку, выдохнул, налил еще, выпил, заел ломтем нежного балыка, уселся поудобнее и ласково заговорил:
– Мои маленькие друзья, я расскажу вам сказку о милом мальчике Саше, который очень любил деньги.
– Леша, будешь дурить, я сам им расскажу, – одернул его Митрофан.
– Уж и пошутить нельзя! – обиделся Смирнов. – Ладно. Если ты настаиваешь, буду сухо излагать факты. Итак. Жил в одном маленьком городке необыкновенно красивый парень Саша Сергеев. Он окончил десятилетку, отучился в техникуме, женился. Но так как он был очень хорош собой, то в жены себе выбрал не обычную девчонку с соседней улицы, а столичную модель.
– Где он ее нашел, модель эту? – прервал Лехино повествование Базиль.
– Они в одном классе учились до десятого класса. Девочка все эти годы была в него влюблена, а он не обращал на нее, зубастую дылду, никакого внимания. Но за год до окончания школы дылду заметил менеджер модельного агентства и посоветовал ей попробовать себя на подиуме. Девочка попробовала, у нее получилось. И уже через пару месяцев она утюжила «языки» столицы, выступая на каждом модном показе, а еще через полгода заключила контракт с известной косметической фирмой… Одним словом, у девочки пошло! – Леха, увлеченный рассказом, не заметил, как опустошил тарелку с нелюбимым «Бри» и принялся за «Рокфор». – Через четыре года вся такая супермодельная девочка приехала в родной городок на вечер выпускников. Естественно, не столько для того, чтобы пообщаться с одноклассниками, сколько показать Сашке, дураку, какую он сделал ошибку, не ответив когда-то на ее чувства.
– И Сергеев с опозданием на несколько лет ответил? – догадалась Марго.
– Что-то в этом роде… Хотя, на мой взгляд, парень просто унюхал запах денег. Он устал прозябать в
