Ирка вздрогнула – она никак не могла привыкнуть к манере шефа подкрадываться незаметно.
– Вот, пожалуйста. Шесть штук. И все – дрянь.
– Чего бы ты понимала… – Он пролистал сценарии и ткнул в один из них: – Вот вполне неплохой.
– Он глупый и не смешной, а это не в духе нашего агентства. Должно быть наоборот. Так, например… – Ирка вытащила из ящика стола валяющийся там с давних пор сценарий, который предназначался для урны.
– Хм… – Сергей пробежал глазами по листку. – Где взяла?
– В мусоре.
– Но здесь реклама закусочных.
– Не имеет значения, чуть доработать и получится отличный сценарий.
– Выбрось, доработаем лучше один из этих! – рявкнул он и удалился.
Ирка перевела дух. В последнее время стычки с начальником участились, и все из-за нежелания Сергея видеть в ней не просто девушку, подающую кофе, а члена своей команды.
– Чего вы тут расшумелись? – В приемную с опаской просочилась Валя.
– Творческие споры.
– Все суешь свой нос куда не следует? – Девушка села на стул, кокетливо положила ногу на ногу и с удовольствием посмотрела на свое отражение в мониторе компьютера.
– Сую, – вздохнула Ирка.
– Пошли на выставку современного искусства.
– Ты любишь искусство?
– Не-а. Но я люблю потусоваться. Пойдем?
– Пошли.
– Может, найдем каких-нибудь папиков.
– Зачем?
– Чтобы бабки качать. У вас в провинции папики по другой части используются?
– Не знаю. – Ирка вздохнула. Почему-то ей всегда доставались ужасно легкомысленные подруги. Валя была точной копией Люси, только более усовершенствованной: хорошенькой, модно одетой, но характер один в один. – Я-то пойду с тобой только из любви к искусству.
Неожиданно в комнату ворвался престранный субъект: лохматый, бородатый, в мятой потрепанной одежде и рваных кедах. Мужчина неопределенного возраста откинул с лица прядь длинных темных волос и вперил в девушек дикий взгляд. Ирка решила, что перед нею очередной непризнанный гений, и с гордым видом встала с места, собираясь выпроводить его за дверь.
– Серый где? – спросил субъект и нагло направился к кабинету начальника, но у самой двери остановился, встретив сопротивление секретарши.
– Представьтесь, и я доложу. А так не пущу.
– Ты чего, бабочка, не знаешь меня? – удивился незнакомец.
Ирка пригляделась к его лицу: черная борода, желтые глаза, брови густые. Нет, она его не знала.
– Пусти, дурочка, – вмешалась Валя, – это же Алан.
Ирка посторонилась, все еще не понимая, что за знаменитая личность неряшливый бородач. А тем временем в комнате начальника закипел жаркий спор. Да такой, что Валя, привлеченная шумом, вскочила со своего места и припала ухом к двери.
– Из-за сценариев ругаются, – сообщила она.
– Ты мне, может, объяснишь, что за фрукт к нам пожаловал?
– Я же говорила – Алан.
– Паркер? – съязвила Ирка, припомнив забугорного режиссера Алана Паркера.
– «Паркер» – это ручка, дураку ясно, а Алан Ку – наш гений.
– Режиссер? Обладатель всевозможных наград, богатей и умница?
– Конечно, он. – Валя приложила палец к губам: – Тихо, там такая разборка! Ку постоянно про дерьмо кричит, наверное, он сценарии имеет в виду.
Тут Ирка приняла решение. Она схватила поднос, впопыхах водрузила на него стаканы с соком, в карман сунула отвергнутый шефом сценарий и вошла в кабинет начальника с наивным вопросом:
– Не желаете ли сока?
Спорщики, готовые, кажется, уже вцепиться друг другу в глотку, замерли.
– Желаем, – первым прореагировал на предложение Алан.
– А я тебе говорю – сценарий хороший, – продолжил прерванный спор Сергей.
– А я говорю – дерьмо!
– Ты же гений, вот и придумай что-нибудь.
– Знаешь, что ты меня заставляешь сделать? Из дерьма – конфетку. Такого не бывает. – Он неожиданно повернулся к Ирке, которая с нарочитой медлительностью убирала поднос: – А вы как считаете?
– Полностью с вами согласна, – робко молвила Ирка и протянула сценарий. – Но у меня есть кое-что для вас…
– Так-так-так… – Алан читал, и лицо его прояснялось. – Вот совсем другое дело. Почему ты, – он обратился к Сергею, – его сразу не показал?
– Он его не видел, – уловив замешательство начальника, вмешалась Ирка, – сценарий только сегодня пришел с почтой, а я, услышав ваш спор, решила показать.
– Прекрасно. Очень свежо, весело. Значит, вы сотрудничаете с начинающими авторами? Похвально.
– Мы? – удивился Сергей, но, помявшись, согласился. – Обычно ничего стоящего не попадается, но иногда…
– Девушка, найдите его адрес, я ему напишу. Явно парень талантливый, ему поддержка нужна.
– Алан, зачем тебе это? Поручи Ирочке, она все сделает.
– Я знаю, что значит, когда тебе никто не идет навстречу и не желает тебя даже слушать, испытал такое на собственной шкуре, и теперь, если я могу помочь, я помогаю. – Ку помолчал, видно, вспоминая свой путь к славе, и добавил: – Вы мне, Ира, покажите все, что у вас в столе скопилось. Там, наверное, немного, но посмотреть стоит… А потом приходите ко мне, я попробую перетащить вас в свою команду – вы, я вижу, девушка толковая.
…Лешка бежал по темной улице. Ночи стояли прохладные, но он не ощущал холода, хотя был без рубашки, не видел шарахающихся от него собак, не слышал громкого стука собственного сердца. Он мчался по знакомой улице к дому единственного человека, который мог ему помочь, – к дому своего отца…
Неприятности у Лешки начались с той памятной встречи в аллее, после которой он готов был провалиться сквозь землю. Оказалось, что двадцатилетняя студентка была всего-навсего шестнадцатилетней школьницей, к тому же единственным чадом Галины Пахомовой. После того как это выяснилось и непокорная дочь, надув губы, отправилась домой, Лешка ощутил на себе всю силу гнева женщины, считающей себя преданной. Галя визжала, кидалась на него с кулаками, обзывалась, рыдала, умоляла и все – на глазах проходящих мимо людей. Лешка сгорал со стыда, а потом, не выдержав, развернулся и ушел, втайне надеясь, что на том история и закончится. И ошибся – она только начиналась.
На следующий вечер в его квартире раздался звонок. На другом конце провода была Галя, которая потребовала его к себе домой. Лешка долго отнекивался, но женщина была непреклонна – нужно встретиться с глазу на глаз. Пришлось идти.
Лешка долго мялся на пороге ее дома, подносил руку к звонку и тут же убирал. Неизвестно, решился бы он наконец нажать на него, если бы дверь не отворилась и на крыльцо не вышла сама Галя. Она очень подурнела, осунулась и постарела, хотя, может, ему только так казалось, потому что раньше она была желанной женщиной, а теперь стала надоедливой бабенкой.
– А где твои? – спросил он первое, что пришло в голову.
– Я их отправила к бабушке, приедут завтра утром. – Круги под глазами Галя замазала тональным кремом, обкусанные губы покрыла блеском, но от этих ухищрений стала еще более жалкой и непривлекательной. Лешка решил, что, даже если она бросит к его ногам весь мир, он с ней не
