подышать свежим воздухом. По дороге он обдумывал, чем же заняться. К сожалению, просто уйти было нельзя. Во-первых, потому что вполне может случиться что-то неординарное, где понадобится его помощь. Во-вторых, и это намного важнее, ректор Читал-Миитской магической академии назначил ему встречу вечером у испытательного полигона, сразу после выступления боевых магов. Видимо, он решил лично посмотреть на выступление своих бывших выпускников, многие из которых теперь работали в Лиге. Переносить эту важную встречу ни в коем случае нельзя — Лигой были потрачены огромные усилия на то, чтобы вырастить в этой второсортной магической академии действительно передовую кафедру боевой магии, чтобы одноимённый факультет выпускал по-настоящему сильных магов. Наконец-то, руководство академии вплотную подошло к тому, чтобы признать официальный патронаж Лиги над кафедрой, а значит, теперь можно будет абсолютно официально (а не через огромное количество хитроумных схем) её финансировать, предоставлять своих преподавателей и, главное, распределять к себе лучших студентов факультета. В общем, сдувать пылинки с ректора и поддерживать с ним «дружеские» отношения — нудная, но очень важная работа, которую ни в коем случае нельзя передоверять другим, а тем более бросать на полпути.
Размяв затёкшие мышцы, Балаватх продолжил свои размышления. Итак, есть два варианта времяпрепровождения. Во-первых, нужно разобраться с тем, кто раскручивает интригу в столице. Гномьи следователи, скорее всего науськанные эльфами, вчера немало попортили ему нервы. Вместо того, чтобы дать ему нормально поспать после тяжёлых подготовительных работ по организации будущих показательных выступлений, они до ночи его допрашивали (как второго по рангу в демонской делегации) по поводу двух людей-стихийников, включённых в штат делегации, взаимоотношений Лиги с эльфами, торговой гильдией гномов и даже о возможной вражде с гильдией убийц. Последнее отчасти было правдой — раньше мертвители активно пытались переманивать кадры из Лиги. Однако, лет двадцать тому назад отстали, когда Лига стала выискивать и убивать всех перебежчиков, а также демонстративно вырезала несколько подготовительных баз гильдии. И ребенку ясно, что в столице кто-то раскручивает интригу. Они же и устроили резню на базе мертвителей. Причем так, чтобы стравить их с эльфами, а эльфов с Лигой (у кого же ещё есть одновременно и стихийники и мотив вредить ушастым?). Наиболее вероятным зачинщиком, по мнению Читаатмаа, могли стать агенты Дворца Стихий и Волшебства, магической академии с одной из сильнейших стихийных школ мира и давними традициями обучения шаманов оркской магической элиты.
'Да. Дворец Стихий и Волшебства', — Балаватх недовольно нахмурился. Изначально человеческая организация, первой изучившей методы работы оркских шаманов. В дальнейшем она значительно развила и улучшила методы работы стихийников и в настоящее время контролирует больше половины рынка стихийных магов.
Уж кто-кто, а регулярно участвующие в орочьих конфликтах адепты Лиги Боевых Магов прекрасно знали о ситуации в Диком Поле, о том что типичный орочий шаман — это уже давно не дикарь с палкой и бубном, о том какие надежды Дворец Стихий возлагает на войну, какие деньги вкладывает в якобы ему подконтрольную орочью магическую верхушку и как хочет поражения гномов. Особенно хорошо разбирался в ситуации Балаватха, которому в процессе исследования магических источников удалось выработать методы определения резких вспышек агрессивности по всё чаще и чаще случающимся энергетическим и астральным выхлопам оркского источника, а значит и предсказывать, где могут возникнуть (или легко можно вызвать) межплеменные конфликты и где, соответственно, могут потребоваться услуги наёмников Лиги. Да и жена Балаватха, в своё время покинувшая Дворец Стихий и Волшебства из-за разногласий в руководстве, немало расказала.
Читаатмаа улыбнулся, вспомнив жену. Уже сколько лет прошло, как они поженились, а Лилиейла, 'Цветок прерии', как переводится ее имя, кареглазая стройная орчанка, до сих пор остается для него привлекательной как в физическом плане, так и в интеллектуальном.
Собственно, именно успешность на ниве предсказания конфликтов, а также целый ряд уникальных магических разработок, позволила Балаватху, до недавних пор (пока не убедили-таки подтянуться в боевом плане, телохранитель — не полная гарантия безопасности) даже не мастеру боевой магии, занять четвёртое место в верхушке Лиги Боевых Магов. Единственное что вываливалось из стройной теории 'Дворцового следа' — факт вовлечённости Торговой Гильдии, а также ряд нюансов в нападении на базу мертвителей, нетипичных для стиля 'дворцовых боевых магов'.
'Нужно больше информации, чтобы разобраться в произошедшем', — решил Балаватх, — 'Поэтому переходим ко второму варианту времяпрепровождения, а именно — чтению научных статей'.
Решив так, он по амулету связи попросил крутившегося неподалёку помощника принести папку с подборкой последних местных статей по теоретической магии. Наибольший интерес представляла статья Васы их'Вассандира, опубликованная не так давно. Статья, несмотря на авторитетность автора, оставшаяся неоценённой широкой магической общественностью из-за своей сложности. Ещё два дня назад при ознакомлении, намётанным взглядом Читаатмаа определил, что, скорее всего, Васа хотел замаскировать под огромным количеством сослагательных наклонений и гипотетических предположений, столь усложняющих чтение работы, идеи прямо противоречищие устоявшимся догмам в магической науке. Идеи, до некоторых из которых, Балаватх независимо дошёл на основе своих магических экспериментов, а также в результате исследований своего, вот уже как двести двадцать лет назад, пропавшего Учителя.
Пока помощник бегал за папками Балаватх выискивал место поспокойней для комфортного чтения и обдумывания. На удивление, такое место нашлось довольно быстро — небольшая беседка недалеко от арены, частично укрытая от взора наблюдателей зарослями деревьев. Недалеко от нее, правда, прислонившись к дереву, стоял какой-то высокий человеческий маг навскидку пятой-четвёртой ступени Силы. Балаватх поморщился, все-таки он надеялся на полное одиночество. Ну да ладно, хоть что-то.
А вообще, весьма странное соседство. Человеческий маг делал вид, что задумался и не заметил прихода Балаватха в беседку, но всполохи в его ауре говорили об обратном. Намётанным взлядом мастера целителя, главный аналитик Лиги отметил, большую активность ментального тела человека после своего прихода, такое ощущение что человек активно пытался что-то вспомнить. Через некоторое время появился помощник.
— Сваами Балаватх Читаатмаа, я принёс то, что вы просили, — отвесив лёгкий поклон, помощник передал ему папку с последними статьями.
'Странник', как окрестил про себя человека Балаватх, и за которым главный аналитик Лиги наблюдал краем глаза, чуть не подпрыгнул при звуках его имени и резко посмотрел в их сторону.
Пора бы уже сворачивать эту игру в гляделки с человеком, решил Балаватх и подошёл к нему с вопросом ('тень' пристроилась неподалеку, контролируя каждое движение человека):
— Добрый день, мэг. Судя по вашей реакции на мое имя, вам оно знакомо? Или, может, мы с вами где-то пересекались? Если да, то, наверно, это было давно, так как ваше лицо мне незнакомо. Не затруднит ли вас моя просьба представиться?
Человеческий маг явно растерялся. Балаватх про себя усмехнулся. Все-таки он явно молод. Будь парень чуть поопытнее, вряд ли бы показал свою реакцию.
— И вам огненный день, сваами Балаватх. Моё имя — Ник Админ Рутович. Признаюсь, я был очень удивлён встретить здесь лучшего ученика самого Угры Пуджари Мритама. С Вами мы, к сожалению, не знакомы. Однако, изучая работы маханийа Угры я не раз натакливался на ваше имя, в том числе в качестве соавтора. Естественно, мне очень интересно знать, продолжаете ли вы Поиск своего учителя или полностью сосредоточились на исследованиях собственного магического Пути, — на чистейшем демонском, причём несколько устаревшем «высоком» его диалекте, ответил человек, слегка наклонив голову, и при этом не выпуская собеседника из поля своего зрения, как принято приветствовать по демонским правилам приличий. И это при том, что вопрос был задан по гномьи!
'Удивил ты меня, человек!', — подумал демон и чуть сощурился, уже более внимательно разглядывая стоящего перед ним мага.
— Мне в свою очередь, приятно и неожиданно, за более чем две сотни лет после пропажи Учителя, встретить того, кому не безразличны его магические исследования и теории. Теории, которые я стараюсь всеми силами развивать и уточнять. Однако, к сожалению, таких сейчас остаётся всё меньше и меньше в нашем мире, особенно на Островах, где все помешались исключительно на прикладной и боевой магии, — Балаватх, за вежливостью и пафосом старался не показать, что неожиданный поворот ситуации его если и удивил, то не ошарашил, хотя чувствовал он себя именно так, — возможно, имеет смысл уединиться в
