'Хм, шестая ступень, я думал — выше', — подумал главный аналитик Лиги и продолжил:
— Очень приятно! — он сделал вежливый поклон, — Балаватх Читаатмаа Бхавишья, сваами, — представился демон. Видя, что последнее слово Криса не поняла, уточнил, — «сваами» — это демонская магическая ступень. У нас немного другая шкала мастерства. Если перевести на ваш манер, то это где-то посередине между первой ступенью и званием Высшего Мага…
Видя, что девушка слегка зарделась, по всей видимости, ей не доводилось слышать подобное обращение к себе от магов такого уровня, Балаватх, про себя усмехнувшись, продолжил:
— Так вот, я прошу простить меня, виновного в похищении вашего спутника на такой продолжительный период времени. Поверьте, если бы я знал, что моего собеседника дожидается такая прелестная спутница, то ни в коем случае не совершил бы этого, несомненно, некрасивого поступка по отношению к вам. Поэтому, в качестве извинения, прошу принять от меня этот трактат, — Балаватх достал из небольшой сумочки инкрустированную серебром книжку, — с описанием разработок Лиги Боевых Магов. Вам, как магине, несомненно должен понравиться такой подарок, если я что-то понимаю в этой жизни, — демон вежливо улыбнулся. Изначально он держал её с собой, чтобы вручить ректору Читал-Миитской академии, но имея четыре полностью идентичные книги в запасе (часть — для других ВИП персон, часть — про запас), главный аналитик Лиги решил, что задача будущей вербовки Ника тоже очень важна и начинать её удобнее всего с его девушки. А потом можно будет добавить более сильные стимулы: деньги и знания. Увидев весьма специфичные плетения в защите у Крисы, Балаватх продолжил, — Несмотря на название, там кроме боевых плетений, ментальной магии и скрыта есть и множество гражданских, полезных в быту и интеграционной магической практике плетений, — хоть одна из догадок о специализации девушки, как надеялся Балаватх, должна попасть в цель. Ника, с его уровнем, такой книжечкой не проймешь, а вот его девушке должна понравиться.
— Кроме того, — Балаватх перешел к главному, — я приглашаю вас с Ником на прием, который организует наше посольство послезавтра вечером в заведении 'Магический источник', снятым нами специально для этой цели.
Криса с Ником переглянулись.
— Благодарю тебя за приглашение, — наконец ответил Ник, — мы обязательно постараемся прийти. А теперь, позволь откланяться, и поблагодарить тебя за интересную беседу, — Ник слегка поклонился.
Балаватх, хоть был и недоволен отсутствием конкретного ответа на свое предложение, однако вежливо улыбнулся и так же, на гномий манер, слегка поклонился в ответ.
Мы оставили Балаватха стоять на улице (за углом я стряхнул со лба собравшиеся там капли трудового пота — так долго и напряжённо импровизировать мне давненько не приходилось!) и направились заранее занимать места у испытательного полигона, где минут через сорок должна была состояться вторая часть выступлений — показательное магическое сражение.
Честно говоря, терпеть не могу толпы. Будь я один, стоял бы себе в сторонке и смотрел на всё с помощью развешанных над сценой камер Умника. Но уж раз со мной девушка, да еще и небезразличная мне, извольте немного помучиться! На выступлении обычных воинов к Крисе подошли какие-то девушки, оказавшиеся ее знакомыми по ученичеству и которые только что вернулись с практики из другого города. Вот они и утащили Крису поговорить о своем о девичьем, предварительно извинившись передо мной. Леон же еще в самом начале потерялся в толпе. Для него мы с Крисой просто перестали существовать, как только он увидел арену с воинами и он шустро протолкался куда-то вперед. А я тогда решил выбраться из толпы, что и привело меня к встрече с демоном.
Я покосился на девушку. Криса с интересом на ходу перелистывала подаренную книгу. Иногда она хмыкала, иногда задумчиво хмурила свой лобик. Ну а я в свою очередь, пока Криса занята, попытался привести мысли в порядок.
'Фух,' — подумал я про себя, — 'спасибо тебе, Криса, что вовремя появилась и стала причиной, из-за которой я смог прервать этот напряженный для меня разговор. Спасибо тебе, демон, что появился на моем пути, хоть и неожиданно — много нового узнал. А вот ты, Умник, у меня ещё поплатишься!'
'И за что же?' — удивлённо спросил Умник.
'Как за что?! Ты ведь мне чётко сказал, что воспоминания прошлых претендентов на могущество у тебя стёрты практически полностью, разве что языки и всякое там по мелочи выскакивать будет. А что же происходит на самом деле? Стою себе в сторонке, смотрю по камерам выступления, никого не трогаю, как вдруг в голове происходит взрыв чужих воспоминаний! Причём в самую неподходящую минуту, как раз на глазах у этого демонского мага. Я даже не представляю чем аукнется всё то, что я ему наплёл, импровизируя по ходу разговора. Итак от архимага и его заинтересованности проблем немерянно, так тут ещё и эти демонские маги!'
'Ну, в этом есть и положительный момент', — оптимистично заявил Умник, — 'Теперь ты знаешь, где искать информацию про связь Земли и Лунгрии, кстати забавное они название для неё придумали 'Бхараанта Локам', почти что 'Потерянный Мир' если переводить «высокого» демонского.'
'Умник, ты понимаешь, что ВСЁ это время когда я копался в Васовской и Гильдейской библиотеках в поисках упоминаний про мою Землю, всё это время половина ответа бесхозно лежала на донышке моего мозга! Какого хрена, я не узнал эту инфу раньше!? Почему ты мне про неё не сказал? Я же тебя просил искать всё, что может касаться взаимоотношения Земли и Лунгрии!'
'Ник, когда я сбрасывал тебе память соискателей могущества, я стёр её внутри себя, чтобы освободить место для интересной информации с субноута, то есть сейчас внутри меня этой информации нет. Когда я проводил запись в твой мозг, я выставил для языков и околоэльфийской информации самый высокий приоритет, а для всего остального — низкий, иначе ты бы просто сошёл с ума от перегрузки своего мозга. Естественно, что эти знания осели далеко и активировались только в соответствующих обстоятельствах. Ведь, вспомни, и с языками похожее было — до тех пор, пока ты не пытался что-либо сказать или не слышал фразу на том или ином языке, ты даже не чувствовал что это язык ты знаешь'.
'Хорошо, а почему память демонского соискателя, как я понял, той мумии, с которой я снял диадему, всплыла только сейчас, при встрече с его учеником, а не во время занятий магией?'
'Ну, ты в основном работал с инфомагией и магией земли. Сам понимаешь, это не демонская магия. Тем более, что воспоминания про лучшего ученика и друзей, а также про научные интересы, у этой мумии были куда сильнее, чем про отдельные магические элементы'.
'Хорошо, но я ведь занимался магией земли, почему во мне практически не всплывали воспоминания гномьих соискателей могущества?'
'Тут всё просто. Угра был последним из соискателей. Когда я удалял лишние, как мне тогда казалось, данные, больше всего чистилась старая информация, меньше всего — последняя'.
'Ясно. А что относительно той информации, которую ты пытался оставлять и систематизировать из памяти искателей? Что-то не вериться, что ты за все эти тысячи лет ни разу не пытался с ней хоть как-то работать'.
'Я собирал всякую демографическо-историческую информацию, вроде того как влияют источники на расобразование. Я тебе уже рассказывал это месяц назад, но тогда ты сказал, что это полная фигня'.
'Сейчас я думаю иначе. Эта информация, если правильно её подать, будет неплохим подспорьем в торговле с тем демоном. Надеюсь ты её не удалил тогда?'
'Нет, я тогда уже умел работать с субноутом, и просто залил ее туда'.
'Отлично!' — обрадовался я, — 'Будет на что «покупать» информацию про 'Бхараанта Локам'. Кстати, насчет этого демона. Ты разобрался какая же на нём стояла защита? А то я, сколько ни смотрел, ничего не понял'.
'Пока ещё в процессе. Он использовал в ней ряд элементов, которые ещё плохо моделируются в нашей модели магии. То, что я обнаружил у него, вызывает помехи на инфомагические щупы. Боюсь, что обЗЕРОшить его в случае необходимости будет очень и очень непросто'.
'А тип реально крут, демон его побери!' — восхитился я, — 'Хорошо хоть мы все-таки умудрились подвесить на него жучок, хотя было, конечно, стрёмно. Однако, эти помехи меня очень и очень беспокоят. Если по какой-то причине он нападет на меня, я даже не знаю пока что ему противопоставить, ты пробовал моделировать ситуацию конфликта?'
'Только делаю', — ответил Умник, — 'пока что предварительные результаты больше согласуются с
