его друга и коллегу. Он еще много чего мог рассказать тому о его интеллектуальных способностях, правилах приличия и просто здравого смысла, хотя обычно Балаватх не позволял себе подобной несдержанности. Но не сегодня. Когда чувствуешь себя расплющенным каменным обвалом, прожаренным на углях и на это накладывается огромное желание спать, как-то не до самоконтроля. Однако ему не дали высказать того, что он желал.
— Прости, Бал, что разбудил, но у нас чрезвычайное происшествие. Нужно твое присутствие.
— Ладно, — Читаатмаа с силой растер свое лицо, — что там у вас случилось?
— В дом Лотколба пробрался какой-то маг. Вот. В результате, я с утра принимаю в посольстве дознавателей и разгребаю то, что натворили Аправвадин с дежурной сменой.
— Не понял, какая связь между Лотколбом и дознавателями?
— Давай, просыпайся и приходи, — хмыкнул Мах.
— Стой! С Лотом все в порядке? — наконец задал главный в данный момент вопрос Балаватх и быстро стал собираться.
— Жив твой гном, жив, — проворчал собеседник аналитика, — Судя по всему, его усыпили, и сделали это мастерски. Проснулся он только тогда, когда дознаватели, не дождавшись ответа, с некоторыми неприятными для себя моментами пытались войти в дом, — из амулета донесся смешок, — вот и представь, если дознаватели не смогли войти, то каков уровень того, из-за кого разгорелся этот пожар. Лот сказал, что часть ловушек просто не сработала, часть была деактивирована, сигнальная сеть где-то просто выключена, а где-то или снова включена или почему-то не прореагировала на вторжение. Лот до сих пор ходит пришибленный. А если учесть его параноидальный характер… сам понимаешь, это большой удар по его самолюбию.
— А что дознаватели?
— А что они? Попытались прихватить его как возмутителя спокойствия, но уж слишком очевидно, что именно он стал жертвой. В общем, пока отбрехался от них. А вот к нам цепляются.
— Ладно, что там натворил Аправ, потом расскажешь, на месте. Я скоро буду.
Балаватх дал себе еще двадцать минут, за которые успел размять мышцы, закачать в ауру ударную дозу магии огня из накопителя и промедитировать, приводя в порядок ментальное тело.
— Благодаря амулетам теплового зрения воины обнаружили противника, удирающего под пологом невидимости и попытались его задержать. А маги использовали самые мощные плетения из тех, что имеют в своем арсенале. Странно еще, что не сообразили пустить их в сторону гномьей Магической Гильдии, — ядовито сказал Махас, — наверно не успели. Беглецу, видимо, это не очень понравилось и он вместо того, чтобы скрыться, надавал всем по заднице. Как детей сделал! В меньшей мере руками — ногами, в большей — магией, в конце концов, выведя всех из битвы хитрым плетением. Причем, неизвестным им. По описанию я тоже не смог понять каким.
Балаватх с невозмутимым выражением лица слушал доклад.
— Все живы?
— Да. Но пока немного не в себе.
— Что они сказали дознавателям?
— Ничего, — проворчал Махаса. Он уже стал успокаиваться, — все успели скрыться, как только очнулись.
— Плохо, очень плохо. Вряд ли они успели хорошо затереть следы, — задумчиво проговорил Читаатмаа.
— Да нет, — Махаса махнул рукой, — тут пока все хорошо, хоть и непонятно. Кроме зафиксированных дознавателями следов огненных плетений, против нас ничего у дознавателей нет. Вот тут-то и непонятно. Судя по всему, следы аур затер противник. Не только свои, но и наших воинов. Не поленился сбегать до посольства.
Балаватх недоуменно покачал головой.
— Более того, — продолжил Махаса, — он скастовал фонящие эльфийской и огненной магией плетения — обманки, заставившие дознавателей сделать крюк, в результате чего наши и успели скрыться. Правда, Аправа на руках несли, он до сих пор не очухался. Да и остальных сильно помяли, целители сейчас ими занимаются. Дознаватели пока не могут разобраться, что произошло, но думают, что у нас произошла стычка с эльфами. По крайне мере Торвина тоже к себе вызвали. Что думаешь?
— Не знаю, Мах, — задумчиво проговорил Балаватх, — Единственное, что приходит в голову насчет противника — это то, что он нас не считает врагами, потому и решил минимизировать нанесенный нам ущерб как в плане живой силы, так и репутации. Наверно, чтобы мы его не так активно искали и мстили. Ладно, все это пока недоказуемо. Зови сюда Лота и второго мага, кстати кто там был?
— Ты его не знаешь, — махнул рукой Махаса, направляясь к выходу, — дежурный маг, приписанный к посольству. Через час они будут тут, я тоже попозже подойду, как только разберусь с дознавателями.
Через обещанный час все собрались в апартаментах у Балаватха. А еще через час подробного разбора событий перешли к обсуждению мотивов и магических способностей вторженца.
— Он был силен, примерно уровня мастера боевой магии. Не знаю даже, как ему так легуо удалось пробить поставленную мне гроссмейстером боевой магии, маханийа Махасом, защиту, — сдерживая гримасу боли, уважительно посмотрел на Махаса Аправвадин. Он все-таки пришел в себя и несмотря на жуткую головную боль, частичную глухоту, тошноту и головокружение, которые целители не могли так быстро устранить, настоял на своем участии в обсуждении, — но у нас все-таки были шансы, если бы я успел тогда выпустить свое заклинание до его магического удара…
— У вас не было ни малейшего шанса! — резко перебил его Читаатмаа, — радуйся, что он решил с вами поиграться, а не позорно вырубил первым же заклинанием!
— Поиграться? — недоуменно переспросил Аправ.
— А зачем, по твоему, он схлестнулся с бойцами в рукопашную? Если ему достаточно было устранить их магией, раз он настолько силен, как ты говоришь?
— Ну, я думаю, что поддержание полога невидимости у него отнимало много сил, вот он и…
— Ты продолжаешь меня разочаровывать, возможно скоро мне придется искать себе нового секретаря, — мягко сказал Главный Аналитик, на что Аправвадин сглотнул от страха, — к твоему сведению, если ты почему-то этого не знаешь, полог невидимости требует скорее не Силы, а серьезной концентрации. А ее, совмещая такие разнородные занятия, как сражение и создание плетений, удерживать очень тяжело. Это-то и говорит о том, что он игрался с вами. Скорее всего он просто проверял магическую модификацию своего тела в боевых условиях. И надо сказать, ему это с блеском удалось. Нет ничего желаннее, кроме конечно неограниченного продления жизни, для двухглазых мастеров и гроссмейстеров целительской магии, чем улучшить свое тело так, чтобы без проблем одолеть тренированного демона-бойца или даже нескольких. Мы, демоны — эталон, на который равняются. В тоже время, они больше других магов ценят свою жизнь, следовательно, идя на рукопашный бой, он был абсолютно уверен, что контролирует ситуацию и может в любой момент всех вас убить одним движением брови.
После этих слов все в комнате сидели как пришибленные.
— Я попрошу всех еще раз обдумать ситуацию, вспомнить все малейшие детали. Все, что вспомните — запишите. Лот, — демон обратился к единственному в комнате гному, — от тебя я тоже жду результатов. Проанализируй каким образом он смог обойти твою защиту, результаты — так же предоставь мне в письменном виде.
— Сделаю, чего уж там, — проворчал недовольный гном.
Возвращаясь к себе, Балаватх продолжал анализировать ситуацию. Большинство вариантов сразу отметалось: вторженцем был точно человек. Иначе он не смог бы использовать магию земли во время боя и взлома защиты Лотколба, да и росту он явно не гномьего. Воины, пусть и не видели его, но во время боя «прочувствовали». Эльфы тут тоже отметаются, нанимать людей не в их стиле. На агента Дворца тоже не похож. Те или убили бы или, что более вероятно, просто опозорили демонский отряд и следы его не зачищали. Вариант с артефакторщиками-конкурентами тоже не подходит. Убивать Лота явно никто не собирался, никаких артефактов унесено не было, как из дома, так и из мастерской. К тому же, если хотели
