'Ничего себе маскировка! Если любой, кто видит ауры, сразу обратит внимание' — резонно удивился я.
'Ну, не знаю' — недовольно ответил Умник. Я только мысленно пожал плечами.
— Присоединяйся к нам. Кстати, как тебе понравилась наша баня? — тем временем спросил Дортмун, — Бьюсь об заклад, ты никогда ранее не видел настоящей гномьей бани.
Я про себя усмехнулся.
— Благодарствую, — ответил я. — К сожалению, я уже поужинал, ожидая вас, — дал понять Дортмуну, что не забыл о нашем уговоре поговорить, — так что просто посижу с вами за компанию и попью эля. Но вы не стесняйтесь меня, кушайте.
— А баню я люблю, — через некоторое время продолжил я, наблюдая как вгрызается в мясо Дортмун, как Васа аккуратно кладет маленькие кусочки еды в рот и медленно пережевывает, и как аристократично, пользуясь двузубой вилкой и ножом есть Мерк. — И, когда мне выпадает случай, всегда посещаю ее. Кстати, насчет баньки у меня есть несколько замечаний как повысить удовольствие от самого процесса. Как-нибудь мы об этом поговорим.
Дотмун с удивлением посмотрел на меня.
— Странно, — наконец произнес он, — насколько я знаю банями пользуемся только мы, гномы. У остальных они не в почете. Тебе уже приходилось бывать у нас?
Я пожал плечами и ничего не ответил. А Мерк бросил на меня внимательный взгляд и тут же отвел его.
— Итак, господа, — начал я, дождавшись, когда мои спутники утолят первый голод, — что вы имеете мне предложить? — Я решил сильно не торговаться с ними. В принципе, в данных обстоятельствах и с учетом подслушанного, меня устроит любой расклад. Почему-то мне очень захотелось посмотреть на Дорзен, как я понял — столицу гномов. Ведь в этом мире я практически ничего еще не видел. А там могут открыться возможности, которых я сейчас просто не вижу.
Дотмун вытер руки салфеткой-полотенцем, лежащим тут же и откинулся на спинку стула, внимательно смотря на меня.
— Мы обдумали твое предложение, — надо же 'мое предложение'! Сами же предложили мне. — и в принципе согласны. Даже на двойную оплату. Но сам понимаешь, до столицы осталось четыре дня пути, соответственно оплата будет идти только за эти дни. — он замолчал, ожидая моей реакции. Вот хитрый жук! Все-таки решил сэкономить. Ну держись!
Я сделал как можно более равнодушный вид.
— Что-то мне расхотелось ехать в вашу столицу, уважаемый Дортмун. — сказал я, и сделал вид, что с трудом удержался от зевка. — Да и цены там, я слышал, достаточно высокие. Вряд ли полученные от вас деньги за четыре дня работы будут достаточными, чтобы я мог хотя бы некоторое время там жить. Я вот тут подумывать стал, — через некоторое время задумчиво продолжил я, — а не отправиться ли мне в Лорвиталь? Признаться, давненько я там не был, хочется обновить впечатления… Однако, с другой стороны, мне почему-то кажется, что двойная месячная оплата вполне может вернуть мне желание посмотреть как живут гномы в столице.
На некоторое время за нашим столом повисла тишина. Я ожидал чего угодно. Но вместо того, чтобы расстроиться, Дортмун только улыбнулся и бросил победный взгляд на Васу. Увидев это, я понял, что меня просто проверяли. Вот блин! Он что, поспорил с Васой? Жаль, что я больше не подслушивал их. Интересно, и что же я показал им своим ответом?
— Хорошо, Ник, — ничуть не расстроившись произнес Дортмун, — Вот твои деньги, — он выложил на стол звякнувший мешочек, на который, однако, я даже не взглянул, — свои обязанности как охранника, я думаю, ты знаешь. Единственная просьба, — он замялся и посмотрел на Васу, — как ты знаешь, мэг Васа сейчас несколько не в форме, — я тоже перевел взгляд на Васу, он невозмутимо продолжал есть, видно они заранее все обговорили, — ты не мог бы взять на себя некоторые его обязанности по магической поддержке в пути? — он несколько смущенно уставился на меня.
Я молча смотрел на него и думал. Хотите мага? А не переоцениваете ли вы, уважаемые, мои возможности? Еще как переоцениваете! Ведь если на нас нападет маг, то вряд ли смогу ему что-то противопоставить. Я ведь на самом деле не знаю, отчего помер тот маг. Может я и останусь жив при этом, но могу и не защитить охраняемых.
Пауза несколько затянулась. Теперь уже все трое ожидающе смотрели на меня. А я задумчиво смотрел на один из светящихся шаров на стене и пытался найти выход из положения. Почему-то я был уверен, что меня прямо не попросят об этом и не подготовился к такому вопросу.
Дортмун неправильно понял мое молчание, вздохнул, и положил на стол еще пару мешочков с деньгами. Ладно, надо решаться. Пусть лучше недооценивают меня, чем потом попасть в неприятности, если будут слишком многого ожидать. Я прямо посмотрел на Дортмуна и сказал:
— Уважаемый Дотмун! Догадываюсь, почему вы решили, что я маг. Но поверьте, это не так. — Васа приподнял одну бровь, — Вернее, не совсем так, — поправился я и замолчал, задумавшись. Дотмун напряженно смотрел на меня. — Кое-что я конечно умею, — неторопливо и тихо продолжил я, — но эта малость не дает мне права называться магом.
— Позволь не согласиться с тобой, Ник, — наконец подал голос Васа, — одно то, как ты провел исцеление Леона говорит о многом. Так не всякий маг лечить может. Это очень высокий уровень мастерства. Уж поверь мне, старому магу. Даже я бы справился с этим за большее время. Правда я и не целитель, но тем не менее это так.
Я пожал плечами.
— Мое дело предупредить. Я конечно могу полечить раненных. — при этих словах Дортмун радостно улыбнулся, видно он действительно переживал за своих людей, тьфу! Гномов. — На небольшом расстоянии смогу, пожалуй, определить засаду вроде той, что вы встретили. Кое-что еще по мелочи. Так что, особо не рассчитывайте в этом смысле на меня. Чтоб потом не было разочарования. — я вопросительно посмотрел на Васу и Дотмуна. Мерк в разговоре не участвовал, только внимательно слушал. Маг и гном переглянулись и согласно кивнули мне.
— Только у меня есть просьба к вам, вернее к мэгу Васе. — наконец решился я. Тот медленно кивнул мне, мол продолжай. — Во время пути, пока есть возможность, я бы хотел, чтобы вы мне преподали несколько уроков. Я понимаю, что за такое время чему-то научиться невозможно. Но хотя бы основы вашего искусства, — польстил ему я, не сказав «ремесла», — и некоторые теоретические знания были бы весьма кстати.
Мы еще некоторое время поговорили о моих обязанностях. Так как мы еще на сутки собрались остаться в трактире, то я пообещал завтра же осмотреть раненных.
— Да, вот еще что, — вдруг вспомнил Дортмун, — Так как ты сражался наравне со всеми, то имеешь полное право выбрать себе трофейные доспехи и оружие по количеству убиенных тобою противников. Если захочешь взять себе больше — договоримся.
— Интересно, а как вы определяете, скольких противников воин убил? — усмехнулся я, — неужели кто-то считал во время боя? Да и как определить, кто убил данного конкретного противника? Например, если я сбил противника с ног, а другой гном его убил. Чей он? — мне действительно стало интересно как они проводят такие подсчеты.
Дотмун смутился. Оказалось, что действительно, каждый говорит, сколько предположительно завалил противников. Потом складывают, уточняют кто что видел. Спорные трофеи записываются на воина с меньшим количеством убитых врагов. Оставшихся убитых врагов записывают на своих погибших примерно равными долями, такие трофеи отдают родственникам погибших или же в денежном эквиваленте, чтобы долго не возиться с тяжестью и при первой возможности продать.
Я пообещал завтра посмотреть на трофеи. Вряд ли, конечно, что-то выберу. Может деньгами возьму, или в городе со всем остальным продадим.
У же собираясь вставать, я был остановлен неожиданным вопросом, прозвучавшим из уст Мерка Инвази.
— Если это не покажется вам бестактным, — произнес он, — и не является тайной, не могли бы вы сообщить нам из какого вы рода?
Я сначала не понял самого вопроса, слишком контрасно для моего слуха он прозвучал. Затем до меня
