Вышка

суток моих. Сейчас только проездные в штабе оформят, и вперед!

— Ну ты даешь! Молодец, — похвалил я.

— Слушай, — встрепенулся он, — что я это, в самом деле? Деньги нужны? На… — Он протянул сложенную по-зэковски много раз бумажку. Только по цвету было видно, что это двадцатипятирублевка.

А потом я проводил Славку за КПП. Стоял и смотрел, как он уходит: походка легкая, в одной руке — «дипломат», другою отмахивает резко. Домой…

Многоголосый ясный звон послышался над головой моей. Я запрокинул голову, окунул лицо в свежую пронзительную синь, придерживая рукой шапку.

Там на долгой-долгой синеве белесыми крестиками распластались журавли. Они двигались медленно, казалось, стояли на одном месте. А от них, от этих светлых крестиков, падал звон, опускался на эту землю…

Я опустил взгляд и увидел освободившуюся от снега землю. Кругом виднелись помятые консервные банки, коричневые от ржи; блестели бутылочные стекла, дыбилась опутанная черная проволока…

А снег тут недавно лежал — чистый-чистый! Пошел в казарму. Там, наверное, суматоха: завтра- послезавтра — приказ. Кому-то домой…

В казарме и вправду было оживленно. На полу лежали рыжие квадраты — от окон. Под нашим взводом сидели. Замятин… Кучеров… Искаков…

— Садись с нами, Лара, — позвал Кучеров. И ладонью по койке похлопал.

Я сел.

На полу между койками стояла трехлитровая банка, туго накрытая фольгой. Стенки ее были мутны от рвущегося наружу пара. «Купчика»[14] заварили…

Подбежал Палихин — на пальцах нанизаны кружки.

— Стой вон там, — сказал ему Искаков. — Если что — свистнешь.

Сняли фольгу — вырвался крутой пар и ароматный дух. На табурет высыпали конфеты, расставили кружки. Зашевелились, заговорили громче.

— Чай — молодец, — похвалил кто-то, подражая зэкам.

— Человек!

Засмеялись. Захрустели конфеты, губами зашлепали, отфыркиваясь.

Принесли гитару.

Замятин взял ее, загудевшую, с отшлифованным до блеска грифом. Пальцы его длинные забегали по стертым струнам — глуховатый звук разрастался…

Глядя куда-то между скученных голов, Замятин запел чуть надтреснутым голосом:

Ты вошла, осыпана порошей,
А за дверью ве-теер бушевал…
Я тебя еще та-коой хорошей
Никогда, родная, не видал!

А когда последний звук утонул в черной дыре, некоторое время растекалась тишина. Потом кто-то затеребил Замятину плечо, что-то сказал, и тот кивнул.

Струны вновь ожили, и сразу же послышалось со всех сторон:

— О-о! Давай, давай, Игорек. Мочи!

Надрывный звук становился все быстрей и громче, а потом вдруг оборвался, и…

— «Улетают в родные края…»

И все сразу закачались, подхватили, остановясь взглядами кто на чем:

Дембеля, дембеля, дембеля!
И-и куда ни взгляни в эти майские дни:
Всюду, пьяные, ходят они…

Чувствую, как подхватывает меня и уносит куда-то, уносит; вижу, белый от зноя плац, застывшая фигура сержанта, и рот у него беззвучно дергается — и колонна падает, как картонная, только спины одни видны. Вспышка с тыла… Вспышки прыгают в глазах: плиты квадратные под ногами проплывают, и на стыках плит травинки тонкие… далеко-далеко квадратные плиты уходят, от вышки к вышке тянутся. От вышки к вышке… Вспышка, вспышка. Вспышка слева, вспышка справа, впереди и сзади… Тонкие травинки, стиснутые плитами, день за днем проплывают под ногами, и сапоги горячие, и глаза ломит от этих белых плит…

Чи-моданы в руках нелегки,
Все спешат и спеша-ат старики!..

Слышу, в черном воздухе стоит частый стук сапог о мерзлую землю; взвод бежит по заледенелой дороге, пронзенный фарами, сверкают ремни впередибегущих и пар отлетает от прыгающих вверх-вниз голов, и луна тоже прыгает, круглая и белая…

До свиданья, прощай, КаПэПэ,
Не сидеть мне теперь на «губе»!..
До свиданья, «кусок», мой окончился срок,
До вокзала теперь марш-бросок!..

А это что, что такое? Да, это пустынное замерзшее поле, и снежинки припадают к облезлому вороту красного пальтишка. И варежка в ромбиках синих поправляет челку. И нога толкает и толкает ледышки — летят подскакивая. Губы, сизые по краям от холода, шевелятся, и видны трещинки на губах этих припухлых, и зубы голубоватые влажно поблескивают… Когда это было? Почему — было? А если сейчас оказаться там, в белом и пустынном поле, там сейчас, наверное, все так же идет снег — тот снег… густой-густой. И наверное, в этой густой колышущейся белизне мелькает иногда темная пустота: вьюга огибает ее силуэт… А вон черные фигуры мечутся на крыше — черным-черно от этих фигур; свист и крики…

Вот и кончилась служба моя,
Пролетели два года как сон…

А этот спрыгнул с крыши и бежит вдоль «колючки» — то втиснется в прорезь прицела, то выскочит… А на проволоке висит, покачиваясь, тугой мешочек — зацепился за шип и висит… Свист и крики, черные фигуры мечутся, мечутся… Добежит этот или нет? Добежит или нет?