Я королева без королевства… '
Сергей остановился в дверях, тихо наблюдая и удивляясь вновь произошедшей с ней переменой. А она, не замечая его, плохо скоординированным движением ополаскивала вымытые тарелки, продолжая свою грустную песню.
' Справа и слева, странное дело
Я королева, '
Она чуть заметно вздохнула.
' Я королева…'
Сергей чуть кашлянул и девушка, вздрогнув, тут же прекратила песню, слегка смутившись.
– Привязалась что-то, – сказала она словно оправдываясь и смущенно улыбаясь. – А вчера целый день напевала – Не губи меня, не гони. Обмани меня, обмани…
– Бывает, – согласился он приблизившись. – Командуйте, что мне делать.
– Будете мне подавать тарелки, – ответила девушка, повязывая фартук и становясь такой уютной и домашней.
И дальше в полной тишине, они быстро и по-деловому убрали с праздничного стола грязную посуду, потом Элора мыла, а Сергей протирал полотенцем и расставлял в шкафчики, переговариваясь при этом вполголоса на совершенно отвлеченные темы.
Наконец Сергей убрал последний бокал и, пока девушка протирала со стола, быстро прокрутил радиоприемник, отыскивая что-либо помедленнее. К счастью, в вечернее время музыки на разные вкусы было полно.
– Еще танец, – предложил он несмело.
– Хорошо, – кивнула она, вытирая руки об полотенце.
Но вечер все-таки закончился – им обоим было завтра рано вставать, а скоро уже утро.
– Спокойной ночи, – сказала она первой у порога.
– И вам того же, – поспешил ответить Сергей.
8) Первые неприятности
Утром, с грустью посмотрев в сторону спящего Эриха и с трудом умывшись и кое-как приведя себя в порядок, Сергей, волнуясь, поспешил к завтраку, напевая две строчки из песни, услышанные вчера от Элоры – не губи меня, не гони… (вот привязалась-то!), в тайной надежде снова увидеть девушку, снова заглянуть в ее темные глаза с такими необычными невероятно голубыми белками. Однако на кухне была одна миссис Дебюсси.
– Доброе утро, – поздоровалась она, колдуя у плиты.
– Доброе утро, – вежливо кивнул он. – У меня в комнате Эрих заночевал после вчерашнего. Вы за ним присмотрите?..
– Присмотрю, – согласилась хозяйка. – Сегодня на завтрак будет яичница по-французски.
– Очень хорошо, – добавил Сергей, присаживаясь за стол.
Хозяйка, ловко орудуя кухонными инструментами, быстро положила ему в тарелку порцию поджаренных помидоров, залитых не до конца прожаренным яйцом.
– У детей наконец-то каникулы наступили, – между тем говорила хозяйка, в то время как Сергей медленно развернул салфетку, то и дело прислушиваясь к шумам вне кухни – вдруг Элора все-таки выйдет? – А то наш сын совсем измучился – вставать рано, уроков много, ложится поздно, – продолжала миссис Дебюсси, подавая небольшие кусочки белого хлеба. – Пусть теперь ребенок отоспится.
– Да, – неопределенно кивнул Сергей. – Конечно.
– Младший, слава богу, тьфу-тьфу – не сглазить, на редкость послушный попался, не нарадуемся с дедом. Постоянно ко мне подходит, спрашивает – помочь чем-нибудь? Да и в школе учится хорошо. Учителя его хвалят.
– Да ничего, – кивнул Сергей. – Учеба – это хорошо, – подтвердил он, отвлекшись на какой-то шум в коридоре, и услышав изо всей фразы только окончание. – Без знаний сейчас трудно.
По кухонному видеофону в последних новостях не выспавшаяся дикторша казенным голосом сухо рассказывала о новом способе очистки воды путем разумного комбинирования разных типов – электрической и химической, так мол, в составе воды будет еще меньше алюминия и хлора.
– Постоянно открывают новые способы, – отвлекшись, прокомментировала хозяйка. – А вода лучше не становится.
Мягкий сигнал внешнего вызова отвлек ее от наливания какао.
– Прошу прощения, – по старомодному вежливо поклонившись, сказала она, выходя в коридор к видеофону.
– Да? – услышал Сергей ее приглушенный голос. – Она дома… Спит… Хорошо, сейчас позову.
Неторопливый скрип ступенек. Пауза. Снова легкие быстрые шаги.
– Слушаю вас, – тихо сказала Элора. – Да…(пауза) Нет… (долгая пауза)… Нет… (снова пауза).
Сергей, непроизвольно прислушиваясь к голосу из коридора, спиной чувствовал ее присутствие, и от этого волновался еще больше. Зайдет или не зайдет? И если зайдет – то как бы не растеряться, и не выкинуть какую-нибудь очередную глупость?
Дверь за спиной скрипнула и Сергей вздрогнул, медленно обернувшись.
– Приятного аппетита, – сухо произнесла девушка, глядя мимо Сергея, у которого от ее голоса сразу же участился пульс. – Господин инспектор, я вчера выпила лишнего, поэтому вела себя не лучшим образом. Приношу свои извинения… Будет лучше, если вы, не делая никаких выводов, забудете это… это… – Она чуть запнулась, тщательно подбирая подходящее слово. – Событие…
– Но… – произнес он растерянно, но девушка уже вышла, не дожидаясь его ответа.
Сергей вышел из дому. Было еще темно, но свежий и поэтому еще белый и чистый снег, успевший покрыть за ночь все тротуары, балконы и крыши домов, успокаивая взор, празднично приукрашивал окружающий мир, миллионами разноцветных огоньков отражаясь в свете уличных фонарей.
– Молодой человек, – неожиданно раздалось сзади. Сергей обернулся. Его неспеша догоняли двое крепких парней с неприятными улыбочками.
– Можно вас на минуточку?
Сергей приостановился, насторожившись.
– Да?! Что вы хотели?
– Извините еще раз, – сказал подошедший первым, тот, что был по крупнее, глядя куда-то поверх плеча Сергея и вдруг резко ударил его в живот. Сергей успел напрячь пресс, и уйти в глухую защиту, стараясь закрыть лицо – его неприкосновенность сейчас значила больше всего. Вот невезуха, подумал он, высматривая сквозь прижатые руки возможность для контратаки. Попробовал атаковать, слегка раскрылся при этом и пропустил сильный удар в печень. Сергей медленно осел, чувствуя, как уходит почва из под ног, но продолжая при этом прикрывать лицо.
– Не сиди на снегу – замерзнешь… – процедил второй сквозь зубы, пнув Сергея носком ботинка под коленку.
– Достаточно, уходим, – остановил его первый. – Он и так все понял.
И они растворились в предутреннем тумане.
Слегка морщась при каждой встряске, Сергей мерно покачивался в своем привычном седьмом вагоне, ожидая появления Ланы, словно некоей феи, которая сможет избавить его ото всех болячек – и физических, и душевных. Подъезжая к ее остановке, он заранее положил руку на свободное сиденье рядом с собой, занимая его для девушки. Но остановка была пуста. Последние пассажиры вошли, а Ланы все не было.
Рейнольдс закончил читать докладную и поднял глаза.
– Ну и что ты думаешь по этому поводу?
– Не знаю, – пожал Сергей плечами. – Глупость какая-то. Вроде обработали профессионально – не пацаны с улицы. И на грабителей не похожи – добили бы, карманы обшарили. Но и не охранники же это Цетега!? Так что пока не знаю, что и думать.
– Ладно, – шеф решительно сунул докладную в сканер для ввода в компьютерную базу. – Я сам займусь этим делом. Так это оставлять нельзя. Тем более что, судя по подчерку, это ребята из чьего-то спецотдела.
