порассматривала и положила к себе на тарелку.
– Кстати, – сказал вдруг Ларри, ставя пустую рюмку на стол. – Завтра у Ланы день рождения. Надо бы к нему подготовиться.
Сергей глянул на часы, отвлекаясь от своих невеселых мыслей.
– Да уже сегодня, – сказал он как можно бодрее, пытаясь искусственно стряхнуть с себя навалившуюся вдруг меланхолию.
Он неловко обнял девушку.
– Поздравляю, – сказал Сергей, наклонившись к ее лицу.
– Спасибо, – так же неестественно радостно ответила Лана, подставляя щеку для поцелуя.
– Я тоже хочу, – пробасил Ларри, потянувшись через стол, звеня упавшими бокалами. – Поздравляю, подружка, – наверное, единственный из всей компании, по-настоящему радостно и искренне сказал он, целуя несколько раз именинницу в щеки. – Расти такой же красавицей, как и сейчас, не болей, не грусти, никому не завидуй.
– О, Ларри! – смеясь и уворачиваясь сказала Лана. – Какой ты сегодня разговорчивый.
– Ты еще посмотришь на меня на Стасин день рождения, – широко улыбаясь проговорил гигант, а Стася почему-то при этом поморщилась. – Впрочем, пока мы еще не совсем пьяны, давайте решим, как проведем этот праздник? Серж, какие у вас мысли?
– Ларри, – недовольно подала голос Стася со своего места. – Не шуми. Они сами решат, без нашей помощи. А нам потом скажут.
– Ну, мы еще не думали, – смутилась вдруг Лана, впервые за весь вечер быстро взглянув на Сергея. – Может, перенесем все это на субботу? А? – неуверенно предложила она. – А то день этот все-таки рабочий. Некрасиво молодой сотруднице появляться потом в таком состоянии…
– Я думаю, Серж, как твой шеф, тебе это простит, – заметил Ларри добродушно, а Стася снова поморщилась. – А дни рождения переносить некрасиво – меня всегда так в детстве учили. Да и ощущения уже не те…
– И что ты предлагаешь? – спросила Дина.
– А что мне предлагать? – сказал Ларри, открыв вторую бутылку. – Пусть Серж говорит.
И все с интересом повернулись к Сергею. Харви быстро прокрутил в голове всевозможные варианты – ресторан, бар, дом отдыха, – отмелись сразу – его зарплата не позволяла, да и сбережений никаких не осталось. Он вспомнил, как они в отделе отмечали подобные мероприятия – либо пили вечером на работе, с танцами, либо поднимались наверх, на старое свое место, в заброшенную стройку – на шашлыки на природе. И он вдруг понял, что ничего интересного предложить девушке не может.
– Давайте пока отложим, – сказал он, первым беря свою рюмку и понимая, что он просто обязан придумать что-нибудь этакое, что вызвало бы у подружек Ланы огромный восторг и зависть, а она сама бы надолго это запомнила. – За именинницу, – сказал он, поднимая рюмку.
На ночь они опять разгородили небольшую комнату девочек ширмами на две части.
Лаская молодое упругое тело и пьяно возбуждаясь все больше и больше он быстро позабыл все свои обиды и грустные мысли за этот вечер, кроме, конечно, легкого тела Элоры у себя на руках, которое никак не хотело забываться.
– Нет, – сказала вдруг Лана, слегка отстраняясь. – Мне так не нравится.
– А как? – не понял он. – Ведь раньше все было хорошо.
– Надоело, – сухо произнесла она не глядя на него. – И вообще, от одного и того же устаешь. Не согласен с этим?
– Согласен, – недоуменно ответил он, остывая от возникшего возбуждения. – А как ты хочешь?
– Не знаю, – пожала она в темноте плечами. – Придумай что-нибудь.
Но и следующие предложенные им три-четыре положения были также отвергнуты ею. Так у них ничего и не получилось. А когда наконец-то это свершилось – то без всякого удовольствия, с неприятным осадком и с холодком на душе.
Быстро уснув, Лана тихо лежала у Сергея на плече. Ему не спалось – все еще мешали разные грустные мысли – остатки корабельных воспоминаний и нахлынувшая с новой силой тоска по дому. Да еще эта тихая возня за занавесками. Не зная, как еще заставить себя уснуть, он осторожно высвободил руку и посмотрел на часы – четыре часа, скоро уже вставать. Аккуратно поднявшись – возня за занавеской резко и настороженно стихла – он на ощупь нашел недопитую бутылку с лимонадом и, стараясь не шуметь, на цыпочках вышел в коридор.
И с Ланой что-то непонятное творится, подумал он, стоя у балконного окна и глядя на падающие снежинки, на Луну, на звезды, и попивая холодный лимонад прямо из узкого горлышка, – и с днем рождения некрасиво получается, надо обязательно что-то сообразить.
Легкое покалывание в запястье возвестило о срабатывании датчика в спальне Элоры у них дома. Удивившись, он коснулся пальцем выступа на часах, воспринимая аудио и видео информацию через нервные окончания.
– Успокойся, дочка, – встревожено говорила хозяйка. – Выпей-ка лучше воды.
– Какое тут спокойствие! – дрожащим голосом отвечала Элора, сжавшись словно обиженный котенок на постели в своем шикарном и очень дорогом вечернем платье. – Этот твой любимец Харви оказывается шпионил за мной в командировке, делая разные снимки! – И она швырнула пачку фотографий на кровать.
– Не может быть! – воскликнула хозяйка, всплеснув руками и мельком взглянув на кадры. – Надо с ним обязательно поговорить.
– Зачем? – горько спросила девушка. – Там были все свои. Один только он мог это сделать. И хватит об этом.
– Хорошо, хорошо, – кивала огорченная хозяйка. – Утром все образуется. А сейчас прими ванну и ложись спать. Или ты поедешь обратно? – спросила она озабоченно.
– Как ты не понимаешь!? – вытирая глаза уголком носового платка, сказала Элора. – Ничего уже не образуется. А жить я, скорее всего, теперь буду дома, с вами, – добавила она тихо, неуверенно улыбнувшись своей маме сквозь горькие слезы.
14) Просмотр оперативных материалов.
Проснувшись рано утром, Сергей и Лана торопливо оделись в неловком молчании. Остальные еще спали – девушкам позже вставать на работу, а у Ларри после рейса вообще был выходной. Куртки тоже накинули сразу – с утра в комнате было холодно. Лана все еще хмурилась и вела себя суховато. Старым кипятильником подогрели чай в двух стаканах. Быстро и легко позавтракали – старое печенье, хлеб с обветренным салом.
Всю дорогу ехали молча.
Народ в отделе увлеченно рассматривал новый журнал, сгрудившись у ближайшего стола. На глянцевой обложке симпатичная девушка в миниатюрной маечке волнующе улыбаясь сексуально и довольно глубоко подсунула левую руку на обнаженном животике под поясок короткой юбочки. И поверх всего этого – надпись крупными буквами: 'Что твой кекс знает про секс?'
– Ого! Смотри, что начали печатать!? – восхищенно удивилась Ники, подойдя ближе к столу.
– А ты как думала? Свобода все-таки… – ответил сидевший на стуле Закир, небрежно приобняв ее за ноги и вяло поглаживая ниже коленок.
– Интересная реклама печенья, – протянула Алла. – Шеф, а вы что думаете по этому поводу?
– Скоро и не такое увидите, – пообещал он, вспомнив свои школьные лекции по истории. – Это только начало.
Сергей закрылся у себя в кабинете. Первым делом, решил он, это Ланин день рождения. А потом уж займусь работой. И он углубился в творческий процесс. Чтобы легче думалось, достал чистый лист бумаги, ручку, и, используя метод мозгового штурма, стал аккуратными столбиками заносить всевозможные мыслимые и немыслимые варианты проведения этого мероприятия. На это у него ушло полчаса. Потом, немного отдохнув, он стал рассматривать каждый пункт более подробно и, в конце концов, повычеркивал их все, оставив только один – одеть приличный костюм (взять напрокат), посидеть сначала у Ланы в общежитие, а потом вместе со всеми поехать на верхние уровни в какой-нибудь дорогой ресторан.
