Да, жена, с легким удивлением подумал Сергей, вспоминая те далекие времена. Совсем молоденькая девушка со старым уже лицом. С двумя маленькими детьми. Как же ее звали-то? Оза, по-моему. И то это была кличка, сокращенное от Занозы – своего настоящего имени она не помнила. До него у нее уже было четыре мужа. Сергей был пятым. Его просто поселили к ней. И сказали, что теперь он будет жить с ней. Впрочем, на этом посту он пробыл совсем недолго. Совместная жизнь была не простой – он ничего не умел, и основную работу выполняла она, жестко командуя им, презирая и надсмехаясь. Вскоре племя решило, что он не способен содержать ее, и Озу передали другому, третьей или четвертой женой – по местному закону женщина не должна жить одна – не выживет. А после облавы остатки племени ушли куда-то в неизвестность и следы их потерялись.
Сергей понял, Дрейпер девушку использует как дополнительный козырь, который может и не сыграть, но тем не менее, вносит свою долю веса в этот торг. Видать, ему тоже не хочется долго торговаться.
– Вы знаете, где она находится? – спросил Сергей.
Тэд улыбнулся.
– Конечно. И даже более того, мои люди, опережая ваше желание, уже пригласили ее к нам. Так что вы вполне можете с ней встретиться.
Жена – это конечно громко сказано. Но и все же – она-то в чем виновата?
– Это вы напрасно, – тихо произнес Сергей.
– Сам знаю, – неожиданно согласился Тэд. – Так, на всякий случай. Да и женские руки в группе не лишние – есть кому готовить на привалах.
И Сергей после непродолжительных раздумий согласился.
Они обговорили некоторые детали. Потом Тэд достал самодельную карту этого района. Показал места, которые они уже обследовали. Сергей обрисовал свой регион. И они оба поняли, что фактически вся работа почти уже выполнена. Осталась парочка мест – и все – можно будет с определенной точностью указать район, где же находится эта база.
– Дальнейшие наши действия я предлагаю распределить следующим образом. Вам, – он кивнул Сергею, – как жителю верхов – заняться теми ловушками, которые нас могут поджидать внутри и на подходах. А мы здесь доизучаем оставшиеся белые пятна.
Сергей не возражал.
– Тяжело вам с таким-то оборудованием, – кивнул он на сумку Тэда.
– Есть такое дело, – согласился Тэд. – Людей много уже потеряли. Но цель этого стоит.
– Оставить вам свое? – Сергей не сомневался – им он нужен именно как специалист по внутренним ловушкам.
Тэд отрицательно покачал головой.
– Спасибо, конечно, за добрый жест, – сказал он. – Но, к великому сожалению, с вашей техникой никто у нас работать не умеет.
На том они и расстались.
Удостоверившись, что в ванной никого нет, и что никто туда не направляется, Сергей, морщась от боли, быстро пробрался в свою комнату. Аккуратно сняв поврежденный спецкостюм, он обработал мазью раны и ссадины, а ожог на боку заклеил еще и пластырем. Конечно, надо бы заняться аутотренингом – зажило бы все гораздо быстрее, но, судя по времени, он уже опаздывал к Лане.
18) Похищение Элоры
За день снега нападало более чем достаточно. И к вечеру на центральных улицах дворники еще не успели сбросить его вниз, не говоря уже об окраинах, где этим вообще никто не занимался.
В темноте, кутаясь от ветра и снега, Серж Харви торопливо шел к женскому общежитию по узкой извилистой тропинке, окруженной со всех сторон высокими сугробами. Он плотно прижимал сверток с подарком, волнуясь словно школьник. Итак, думал Сергей про себя, деньги при мне (на всякий случай он быстро потрогал внутренний карман новенького пиджака), все на месте, вроде ничего не забыл. Он поправил сбившийся галстук и воротничок белой рубашки. А может, мне наконец жениться? – подумал Сергей вдруг с участившимся сердцебиением. Лучше девушки я, скорее всего, и не встречу.
На тесном переходе через дорогу он пропустил вперед мужчину, крепко держащего за руку маленькую девочку.
– Внимательней смотри на светофор, – назидательно говорил отец. – Вон видишь красненькая лампочка мигает!
– Папа! Я уже не маленькая! – возмущенно сказала девочка серьезным тоном. – Мне уже девять лет.
И я вот так бы мог, мелькнуло у Сергея, болью отозвавшись в груди. Идти со своим ребенком, разговаривать с ним о чем-нибудь, а дома нас ждала бы она…
Сработавший в наручных часах приемник передал по нервным клеткам сигнал тревоги, посланный его программой. Сергей поморщился, замедляя шаг. Нигде от этой работы покоя нет, недовольно подумал он, посылая уточняющий запрос – что там могло случиться такого опасного?
Ответ пришел самый неожиданный – большая вероятность уничтожение Элоры Дебюсси. Сергей остановился в недоумении и замешательстве. Вот тебе раз! – подумал он растерянно. Что-то все-таки в программе я, возможно, написал неправильно.
– Мужик, уснул что ли? – весело крикнул ему на ходу выходивший из общежития мужчина, крепко обнимая смеющуюся женщину. – Шевелись, а то твою уведут!
Женщина весело засмеялась, подставляя губы под поцелуй.
Сергей проводил их непонимающим взглядом. Надо во всем этом разобраться, подумал он, отходя в тень и послав команду на трансляцию того материала, на основе которого программа пришла к такому резкому выводу.
Это оказался разговор Давора со своим агентом-наблюдателем, дежурившем на посту в доме напротив квартиры Дебюсси.
– Брать ее будете на стоянке возле теннисных кортов, – спокойно говорил начальник первого отдела. – Она выедет где-то через час. Машины расположите так, чтобы объекту удобнее было свою поставить как раз между вашими. Постарайтесь не привлекать внимания. И сразу доставьте объект в блок 'С'.
Сергей вздрогнул на последних словах. Вот почему ЭВМ подала сигнал тревоги! У них в конторе все знали, что в блоке 'С' содержатся те люди, выпускать на свободу которых никак нельзя из-за последующего грандиозного скандала – чтобы там им не обещали. Выжав из пленника все что можно, его уничтожали, сваливая убийство на что угодно – на болезнь сердца, если это все происходило быстро и жертву еще не успевали хватиться; либо на убийцу маньяка или на несчастный случай. А то и вовсе человек исчезал бесследно – кислотная ванна или печь реактора.
Сергей пришел в себя только когда уже вбегал в дверцу вагона.
– Больной что ли? – недовольно проворчала какая-то женщина, больно пихнув его локтем в бок. – На людей кидаться?
Но Сергей не обратил на нее внимания, мысленно торопя состав. Ну давай, ну быстрее! – подгонял он водителя. Жми… Впрочем, стоп. Что это я? – попытался он взять себя в руки. Какого черта?! А думать кто будет? Что нестись сломя голову?
И когда состав подошел к его остановке, у Сергея в голове уже созрело несколько вариантов дальнейших действий.
Первым делом, недалеко от своего подъезда, он нашел уличный автомат-видеофон. Набрал рабочий номер Давора, заранее погасив экран и держа ключи от квартиры в зубах, чтобы изменить голос. Никто не соединился. Позвонить дежурному в блок 'С'? Опасно. Отметят источник. Привяжутся потом к району. Этот звонок лучше всего сделать подальше отсюда, а пока оставим его на потом. Позвонил Давору домой – опять длинные гудки. Ну что ж, ничего не поделаешь, искать его времени уже нет. Пора переходить к следующему этапу.
И он направился к своему подъезду.
Метров за тридцать до двери он перешел на спокойный прогулочный шаг, чтобы отдышаться, и с беспечным видом открыл дверь. На щелчок замка выглянула хозяйка.
– О! Инспектор! – воскликнула она. – Так быстро вернулись? Холодно, наверное, на улице?
