супердлинного элекара, подав руку, помог сесть Лане Ольховской и, не оборачиваясь, скрылся в просторном салоне.
Они на лестнице остались вдвоем – шеф уехал самым первым, да и журналисты разбежались.
– Да, интересно жизнь поворачивает, – наконец проговорил Сергей, чувствуя себя скованно.
– Что уж тут хорошего, – вдруг согласилась Элора, напряженно держа руки в карманах шубы.
– Что будем делать дальше? – спросил он.
– Вы – не знаю, – сухо отрезала девушка. – Лично я еду домой. Постараюсь отвлечься и забыть весь этот кошмар.
– Не расстраивайтесь, это ненадолго, – решил вдруг успокоить ее Сергей.
– Надеюсь, – усмехнулась Элора, спускаясь по широким ступенькам. – Я думаю, у вас хватит такта и совести не приставать ко мне и не злоупотреблять своей ролью на людях?
– Постараюсь держать себя в рамках, если только вы сами не будете меня провоцировать, – парировал он.
– Вот еще! – возмущенно фыркнула она, неожиданно вспыхнув. – И все… И хватит… Больше не идите за мной! Оставьте меня, в конце концов, в покое!
Сергей грустно проводил ее взглядом до самых лифтовых кабинок. А потом ее одинокую подавленную фигурку поглотил хлынувший из многочисленных дверей народ, поднявшийся с нижних уровней, и Сергей, подняв широкий воротник и закрываясь от ветра пошел к ближайшему станционному переходу.
Как все стремительно изменяется, грустно и устало думал он, сидя на непривычном для себя месте – в середине салона – его место было уже занято. Какая неделя выдалась тяжелая.
Сзади кто-то грузно опустился в кресло.
И я сам подвис основательно, хожу по самому лезвию, надо бы повнимательнее. Мысли его переключились на предстоящую свадьбу. Лучше, конечно, уехать куда-нибудь сразу же после этого мероприятия, что бы ее не видеть и лишний раз не расстраивать себя. Но ведь не дадут. Надо будет с недельку потолкаться вдвоем на людях.
Он встал, готовясь выходить на своей остановке, и тут Сергею стало плохо.
Сознание медленно возвращалось к нему под мерное постукивание чего-то стеклянного. Не открывая глаз Сергей попытался определиться – где он и что с ним. Явно не в салоне вагона. Руки и ноги затекли, не шевелятся. Сергей пошевелил пальцами. Все ясно – он связан, и довольно крепко.
– Ну как? – услышал он приветливый голос Давора. – Выспались?
Сергей открыл глаза.
Пристегнутый к железному креслу, он сидел посередине такой знакомой ему комнаты, где они еще утром находились с Элорой. Рядом на небольшой походный столик Давор аккуратно выкладывал из саквояжа всевозможные ампулы, бутылечки и никелированные инструменты.
– Удивлены? – спросил он с любопытством посмотрев на Сергея.
Сергей промолчал.
– Признаться, я сам удивлен не меньше вашего, – сознался Давор. – Нет. То, что шантажист и спаситель девушки – это одно и тоже лицо – было ясно и младенцу. Но кто?
Он выдержал паузу, любовно разложив ровными рядами инструменты на белой скатерти.
– Ответ дал наш компьютер, проанализировав записи в вашей ванной – некоторые вещи вдруг словно по волшебству сменили свои места без всякого постороннего вмешательства. Стало ясно – нам подсунули старую запись, а в это время в ванной что-то происходило. – Давор достал еще пару стеклянных ампул и бережно положил рядом с автоматическим шприцом. – Конечно, можно было предположить, что спаситель явился через вентиляционную шахту. Но, почему бы не пойти по самому легкому пути – начать проверку с постояльца. Одна загвоздка – эти данные пришли к нам слишком поздно. Девушка была уже дома и мирно беседовала со своей матерью, ни словом, кстати, ни разу и не обмолвившись, каким образом она получила предупреждение и инструкции. – Давор ловко наполнил шприц. – Пришлось поднять архивы, выяснить места обитания Сержа Харви до его появления в отделе. Потом прочесать эти районы и вот она – удача – еще теплая квартира со следами недавнего пребывания двух человек.
– А вы не думаете, что здесь могут быть досадные совпадения?
– Могут, конечно, – сказал Давор с ласковой улыбкой подходя к Сергею. – Вот это мы сейчас и узнаем.
Давор щелкнул кнопкой и белая жидкость стремительно растеклась под кожей у Сергея.
– Хорошая вещь – химия. Разрушение костей и мышц человека изнутри. Не пройдет и десяти минут, как я буду знать имя человека, имеющего глупость взять от вас на хранение эти досадные материалы.
Значит Давор действует на свой страх и риск, не поставив никого в известность, подумал Сергей, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям, и в этом есть конечно свои плюсы – он уже никому ничего не расскажет. И можно будет спокойно продолжать работать по своему направлению и есть шанс довести дело до конца. Сергей усмехнулся про себя. А плохо то, что, скорее всего, этой возможности мне уже не представится – живым он не выпустит.
Давор посмотрел на часы.
– У нас с вами еще две минуты. – Он с интересом посмотрел на Сергея с видом врача над любопытным случаем. – Может, у вас есть ко мне вопросы?
– Знаете, есть, – сказал Сергей. – Все это время мне совершенно непонятно было – с чего это вдруг такая возня вокруг простой девушки?
– А я думал, вы в курсе, раз так активно ее опекали, – развел руками Давор. – Выходит, ошибался.
– Выходит, – согласился Сергей. – Ну так как?
Давор потрогал пульс Сергея, заглянул ему в глаза, рассмотрев зрачки. – Брак что ли подсунули? – недовольно проговорил он, подготавливая второй шприц.
– Обычная история, – заметил Сергей, чувствуя, что боль подбирается и к голове.
– Да, – согласился Давор. – Вы правы. – Он сделал повторный укол. – На чем мы остановились? Ах, да, на леди Элоре. С ней вот какая интересная история приключилась… – начал было Давор, но Сергей его уже не слушал, потихоньку отключая нервные центры слой за слоем. Не выдержав, Давор потянулся за инструментом и тут вдруг до боли знакомая тошнота разом навалилась на Сергея. Опять!? – подумал он. Неужели перенос? Куда? Снова на корабль? И я снова увижу Женьку и командира?
Черная пелена вместе с прорвавшейся болью придавила его мозг и глаза, заставив организм снять блокировку, и последнее, что он все-таки услышал, прежде чем его накрыл огненный вал страшной боли, это слова Давора, сказанные им с искренним возмущением.
– Какого черта? – воскликнул начальник первого отдела тоном обманутого ребенка. – Что здесь происходит?
Внутренности Сергея скрутило тугой спиралью, от боли в глазах потемнело и тело зависло где-то в воздухе, потеряв всякую связь с землей.
Эпилог
К счастью, дождь быстро закончился и мощные потоки воды, берущие свое начало где-то в далеких верхних слоях этого гигантского дерева, так же неожиданно как и появились исчезли. Вдруг мгновенно стало тихо, и только легкие ручейки все еще стекали по листьям, становясь все тоньше и тоньше. Влага быстро куда-то испарилась, словно впиталась в дерево и зеленая густая крона снова засветилась своим фосфоресцирующим светом, заменяя собой невидимое небо и многочисленные светила.
Выбравшись на шершавую и толстую, словно автострада, ветку, обнаженный Сергей (в одной только легкой набедренной повязке, сделанной из тонкой лианы и небольших листьев) энергично растер себя ладонями и сделал короткую зарядку, выгоняя остатки холода.
Все-таки надо будет собраться с силами и добраться наконец до твердой почвы, мельком подумал он. Хотя бы просто посмотреть, как там выглядит жизнь.
Он был абсолютно один в этом мире сплошной зелени. И заняться ему было нечем.
Подойдя к ближайшему цветку-колокольчику он уже было собрался напиться свежей дождевой воды, чтобы узнать ее вкус, как вдруг где-то совсем неподалеку что-то зашумело в зарослях, словно кто-то там ходил. Сергей замер. Все местные обитатели, с которыми он сталкивался, передвигались совершенно бесшумно. И Сергей, движимый острым любопытством, осторожно двинулся на шум, углубившись в самую
