Сей отрицательно покачал головой.
– Пока точно знаю одно – его надо капитально исследовать. В спецлабораториях. – Он подбросил веток в огонь. – Ты же, наверное, уже видел – на нем ни люков, ничего нет. Вообще – ни одного шва. Одна только дырка – и та открывает совсем крохотное и совершенно пустое помещение. Там, под днищем. – Сей кивнул куда-то неопределенно. – Щит под костром оттуда. – Он неожиданно поднялся. – Кстати, пойдем, покажу одну забавную вещицу.
Они подошли к борту корабля. Сей ловко запрыгнул, приглашая за собой Сергея.
Металл после дождя был чуть прохладным и гладким, но не скользким. Сергей осторожно шел за Сеем по наклонной поверхности космического бота, отводя руками лезущие в глаза ветки.
Внезапно Сей остановился.
– Вроде где-то здесь, – сказал он, ложась на живот. Потом слегка постучал по поверхности, прислушиваясь к чему-то. Удовлетворительно кивнул головой.
– Ложись, – сказал он. – И приложи ухо.
Сергей лег, прижавшись правым ухом к темной поверхности корабля.
– А теперь постучи, – предложил Сей.
– Все равно как? – спросил Сергей, готовясь к чему-то невероятному, вплоть до возникновения в корпусе входного люка.
– Без разницы, – кивнул, улыбаясь Сей. – Просто стучи и слушай.
Сергей осторожно постучал. Два раза быстро и еще один раз – через паузу. Секунды две было тихо. А потом вдруг где-то в самой глубине корабля раздался тихий стук. Три быстрых, потом два через паузу, и еще два быстрых.
Сергей удивленно посмотрел на улыбающегося Сея. Снова постучал. Четыре раза подряд. И снова через две-три секунды услышал слабый ответ – два длинных удара и три коротких.
– Что это? – спросил он Сея, приподнимаясь. – Думаешь, там остался экипаж?
Сей пожал плечами.
– Судя по состоянию древесины, эта штуковина здесь обитает уже порядка трехсот-четырехсот земных лет. А судя по окружающим ее зарослям – из него ничто материальное не выходило по крайней мере несколько последних лет. А в остальном – можно делать самые разные выводы – экипаж долгожителей, робот-автомат, газо- или насекомообразный экипаж и так далее.
Сергей кивнул.
– И долго ты с ним перестукивался?
Сей засмеялся, присаживаясь и срывая какой-то белый цветочек.
– Дня два. Но так никакой логики и не нашел. И арифметическую прогрессию выстукивал, в надежде, что там внутри продолжат ее, и геометрическую, и Морзе, и просто один-два-три… Бесполезно. В ответ – какой-то бессмысленно-неупорядоченный набор стуков.
Сей похлопал ладошкой по металлу.
– Впрочем, глупо предполагать, что все загадки вдруг так быстро разрешатся от кустарных тыканий. Так ведь в жизни не бывает.
Сергей снова согласно кивнул.
– Так что отнесем это пока к загадкам природы, – закончил Сей. – До лучших времен.
Сергей еще раз кивнул. Он и сам мог бы предложить подобных загадок местного мира на внушительный список.
– Такое ощущение, что темнеет потихоньку, – заметил он после небольшой паузы, в надежде, что Сей, возможно, знает про это явление больше чем он.
– Надо полагать, – ответил Сей. – Сколько бы не было здесь солнц, рано или поздно наступит подобная ситуация.
– И надолго?
Сей отрицательно покачал головой.
– Не знаю. Должно быть быстро. А как ты на нас набрел? – с легким любопытством спросил он в свою очередь.
– Хотелось заглянуть, что там внизу, на земле, делается, – пожал плечами Сергей.
– Был я внизу, – покривился Сей, вертя белым цветком. – И скажу так – туда лучше без мощного оружия не соваться. Сплошной ночной кошмар.
Сергей покачал головой.
– Жизнь всегда была не сахар, – сказал он философски – с мыслью о проложенных дорогах пришлось расстаться.
– А где ты видел тихую и спокойную жизнь? Такой не бывает. Физическая жизнь – это всегда борьба. С природой, с болезнями, с самим собой в конце концов.
– А почему именно – физическая? – Сергею стало любопытно.
– Просто что-то мне лично кажется, что вселенная не ограничивается одним только физическим существованием тел. И что материя – это всего лишь малая частица, своеобразные ворота, преодолев которые ты попадаешь в по-настоящему огромное многообразие жизни.
– Все это несколько туманно. Что-то вроде жизни после смерти получается?
– Да нет, – улыбнулся Сей. – Тут суть совсем в другом. Расскажу тебе как-нибудь поподробнее.
Оба немного помолчали, чувствуя стремительное назревание серьезного разговора.
– Сей, – Сергей решил начать первым. – Выходит, что нас, Сергеев, здесь было двое, раз поначалу вы нас перепутали.
Сей кивнул, улыбнувшись.
– Да. Тот был в нормальных шортах. А этот – в листьях.
Сергей пожал плечами.
– Ну, – протянул он, – шорты могли и необратимо порваться.
– К тому же я проконтролировал момент исчезновения, – добавил Сей более серьезно. – Собственно говоря, я только для этого и нахожусь на этой планете.
Сергей прямо посмотрел на Сея.
– Ты можешь все-таки мне объяснить все происходящее? – спросил он. – Поподробнее.
Сей немного задумался.
– В принципе частично могу, – ответил он. – Но в этом объяснении, поверь, тебя не ждет ничего хорошего. Так что подумай – надо ли это тебе?
– Надо, – утвердительно ответил Сергей не задумываясь. – Даже когда тебя болтает по волнам, – добавил он, – все-таки гораздо лучше знать, что тебя несет именно на юго-запад, где расположены опасные рифы, например, чем куда-то в абсолютную неизвестность.
– Согласен, – кивнул головой Сей. – Давай так – я рассказываю, а выводы ты делаешь уже сам. Договорились?
Сергей кивнул, согласный на все, лишь бы хоть что-то прояснилось.
– Суть всей этой истории такова, – начал Сей, вяло помахивая подобранным листочком нереально стального цвета. – Совсем недавно в наш мир забрел этакий путешественник в пространстве и времени. По воле обстоятельств мы – я и Инн – забрели вместе с ним на эту планету для кое-каких исследований его перемещений. Про суть исследований пока пропустим – не возражаешь? – Сергей отрицательно покачал головой, в том смысле что нет, не возражает. – Ну вот, – продолжал Сей. – Он, этот путешественник, уходит побродить по местным окрестностям, а возвращается он же, но уже совершенно другой.
– А тот, первый, это точно был я? – требовательно спросил Сергей.
– Абсолютно, – утвердительно кивнул головой Сей. – Продолжать?
Сергей чуть заметно махнул рукой.
– Исчезновение первого мы проследили. И эти данные существенно нам помогут в решении загадки твоих перемещений. Но вот про появлении второго – мы хоть и знали об этом, но вот где конкретно?
Сей помолчал, собираясь с дальнейшими мыслями.
– Увидев тебя я конечно сразу же опросил приборы. Но неожиданного появления на планете чужеродного предмета они не зафиксировали.
– Телепатическая связь? – переспросил Сергей.
