стороны.
– А ты как думал? – произнес Сей, словно читая его мысли. – Борода – те же волосы. За ними тоже уход нужен.
Сергей согласно кивнул и принялся решительно протирать губкой щеки и подбородок. Волосы отваливались после первого же движения, кожа становилась абсолютно гладкой, и никакой, даже самой мелкой щетины не оставалось.
Увидев их, Инн, совершенно по-детски подпрыгнув, радостно захлопала в ладоши.
– Я сейчас с ума сойду! – весело закричала она, подбегая к Сергею. Потом, замерев в двух шагах, она вдруг стала пристально разглядывать обоих.
– Что такое? – спросил Сей, не задерживаясь и проходя мимо. – Лица у нас помяты? Да не дрались мы там, не дрались…
Инн мягко улыбнулась.
– Просто, вы почему-то так похожи…
– Иногда мне кажется, – отшутился Сей, усмехаясь, – что мы – мужчины, для вас – женщин, все на одно лицо.
13) Разговор о дриадах
Все еще разгоряченные, Сергей и Инн лежали вдвоем в палатке, тесно обнявшись. Сей еще раньше дипломатично ушел спать в другое место.
– А ты чем занимаешься на этой планете? – спросил Сергей, вспомнив ее фразу о том, что 'в этом' она ничего не смыслит.
Девушка беспечно засмеялась.
– Я здесь исключительно с туристическими целями, – ответила она. – Любительски изучаю местную фауну.
– Ну и как? – спросил Сергей. – Каковы твои наблюдения? – Ему стало любопытно.
– О, их еще очень мало, – ответила, улыбаясь, Инн. – Что тебя конкретно интересует? – И девушка легла на бок, повернувшись к Сергею, и подперев голову рукой. – Я попытаюсь угадать, – весело продолжила она, лукаво улыбаясь. – Наверное, тебя интересуют дриады?
И они тоже, подумал он про себя.
– Про них я почти мало что знаю, – продолжила девушка, восприняв его молчание как согласие. – Больше занималась дриадами-мужчинами. – Она улыбнулась и прижалась к Сергею
– Ну, тогда рассказывай про местных мужчин, – улыбнулся он, поглаживая ее спинку и бедра.
Инн смешно нахмурила лобик.
– Мне удалось выяснить только то, что их мало, – начала она серьезно. – Гораздо меньше, чем дриад- женщин. Раз в сто, наверное. Забавно еще то, что у них, у мужчин, разный набор хромосом. И чтобы дриадам забеременеть, им просто необходимо иметь сексуальный контакт как можно с большим количеством мужчин. Что несколько проблематично при их таком соотношении. Тем более, что женские особи живут в пределах своего дерева, а мужские – постоянно кочуют. И вполне возможно, что какие-то деревья так никто из мужчин и не посетит за многие десятки местных лет. Бедные мы бедные женщины…- Она очаровательно и соблазнительно улыбнулась, а ее ласки стали все активнее и смелее.
– А изменение цвета кожи у дриад? – спросил Сергей.
– Это как раз и есть признак их благополучной беременности, – ответила Инн полуоткрытым ртом. Глаза ее уже были закрыты.
– Я так и думал, – пробормотал Сергей про себя, невольно вспоминая Лею. А потом что с ними происходит? – хотел было спросить он, но девушка его перебила.
– К тому же надвигаются сумерки, – сказала она. – И дриады стараются поскорее реализовать свое женское предназначение.
– И какая здесь взаимосвязь? – спросил Сергей глухим голосом, отвечая на ее ласки.
– Не знаю, – честно пожала она плечами. – Я же все-таки любитель, а не специалист. Знаю только, что иначе потом у них будут очень большие проблемы.
Она снова засмеялась, переворачивая Сергея на спину и ложась сверху.
– Какие? – попытался уточнить Сергей, но девушка его уже не слушала.
– Вот поэтому-то дриады-женщины просто вынуждены вступать в интимную связь с любой особью мужского пола, – дрогнувшим голосом сказала она, наклоняясь, и целуя его грудь. Ее поцелуи участились, потихоньку спускаясь все ниже.
– Я – дриада этого дерева, – страстно прошептала она. – А ты – бедный странник, случайно забредший на огонек…
– Все, я больше уже не могу, – шепнула она. – Отдалась вся и без остатка. Давай теперь спать.
Сергей улыбнулся, устало поглаживая ее обнаженную спинку.
– Давай, – согласился он. – Только ты еще ничего не рассказала о дриадах-женщинах.
Инн улыбнулась, поудобнее устраиваясь у него на плече и закрывая глаза.
– А что тебя про них интересует? – спросила девушка, выгибая спинку, словно кошечка.
– Ну, например, кто они такие? – сказал Сергей. – Что из себя представляют? Разумны ли, и если да, то насколько?
– Дриады – это что-то вроде симбиоза живого существа и растения, – ответила Инн, чуть задумавшись. – А на счет разумности я так скажу – трудно об этом судить. Надо подольше пожить среди них. Где-то я слышала, что при взгляде из космоса на старый цирк не сразу можно определить кто из находящихся на арене существ разумен. Хотя с точки зрения высшего разума – любое разумное существо не может заставлять другое разумное существо что либо делать – каждая жизнь во вселенной уникальна, какой бы она ни была, и имеет полное право на самостоятельность.
Она замолчала, словно глубоко задумавшись о чем-то своем, и Сергею показалось, что она уснула.
– А может дриады – это всего лишь придатки дерева? – сонно и чуть слышно проговорила девушка. – Такие же, как, например, плоды или цветы, только более подвижные? Может, семена деревьев или цветов не разносятся ветром в надежде опылиться, а бегают по веткам с дерева на дерево? Как ты думаешь?
Но Сергей молчал, погруженный в свои мысли и воспоминания.
14) Прощание.
Когда он проснулся – рядом как обычно никого не было.
Сергей вылез из палатки, отметив про себя, что в мире стало уже заметно темнее.
Сей и Инн молча сидели в сторонке.
– Приветик, – помахала рукой девушка и улыбнулась, а Сей чуть заметно кивнул.
– Как спалось? – только спросил он.
– Вроде неплохо, – ответил Сергей. – А что вы такие серьезные? – спросил он в свою очередь.
– Сергей, такие вот дела… – начал Сей несколько грустновато. – Раз уж ты появился, значит нам уже пора уходить. Тебя с собой не берем – не имеем права. У тебя здесь свой путь, свое предназначение.
Сергей молчал.
– Ну что, будем прощаться? – спросил Сей, переглянувшись с Инн, и они оба встали.
– Может, мы еще успеем? – спросила девушка, кивая на Сергея, но Сей отрицательно покачал головой.
– Народы проголосовали за наше немедленное отбытие. Ты же знаешь сама, – ответил он.
Девушка повернулась к Сергею. Подошла, улыбаясь сквозь еле сдерживаемые слезы. И это было для него полной неожиданностью. Впрочем, как и все происходящее.
– Прощай, Сережа, – сказала она, положив свои руки ему на плечи и заглядывая в лицо блестевшими в сумерках глазами. – Не обижайся если что не так, – добавила она, быстро целуя его в губы. – Мое отношение к тебе было искренним. Жаль только, что все так быстро закончилось.
Она торопливо отступила, боясь окончательно разреветься. И ее сменил Сей. Он спокойно протянул правую руку.
