начинать готовиться к возвращению домой?
– Почти, – ответил Олаф, остывая. – Уравнение получилось довольно сложным. На двадцать три компоненты и еще кучу составляющих. Теперь надо будет их все вывести, определить.
– То есть дело за малым? – уточнил Сергей, сильно в этом заинтересованный. Признаться, он уже потерял всякую надежду на свое возвращение в свой родной мир.
– Можно и так сказать, – уклончиво ответил Олаф. – Только вот некоторые из этих компонент можно искать всю жизнь. Такие например, как медицинская компонента, компонента связи материи со временем, ну и так далее.
– Наука, однако, – нетрезво протянул Сергей, снова делая очередной тяжелый глоток.
Надежда забрезжила и погасла. Что такое долгие и изнурительные исследования – он прекрасно знал.
– Слушай, а у тебя, случаем, нет натуральной материи? Не нейтринной? – спросил он, незаметив, что перешел на 'ты'.
Олаф с удивлением посмотрел на Сергея.
– А вам она зачем? – переспросил он.
– Да так, – неопределенно ответил Сергей. – Есть кое-какие мысли.
Олаф пожал плечами.
– Чего нет – того нет, – ответил он. – Надо, наверное, у женской половины спрашивать. Возможно, в связи с какими-нибудь новыми течениями изменчивой моды и была такая материя в ходу. Поспрашивайте.
Сергей кивнул, благодаря за интересную подсказку.
Тихо пискнул линкер – вызывали к Элоре.
– Ну вот, началось, – с неудовольствием протянул он и, закрыв глаза, расслабился на своем стуле.
Олаф с любопытством наблюдал за этим процессом.
Через пять минут Сергей открыл глаза. Выглядел он усталым, но абсолютно трезвым.
– Запах еще чувствуется, – заметил физик.
– Полностью избавиться не удается. Есть ароматные пластинки?
Олаф достал из бокового кармана своего белого халата несколько пластинок в красочной обертке.
– Держите.
Сергей взял парочку и ушел, разворачивая на ходу обертки.
Элора внимательно посмотрела на его усталый вид, совершенно не соответствующий началу рабочего дня, но ничего не сказала. Сергей тоже молча стоял посередине просторного кабинета. Садиться он не собирался. Наконец она усмехнулась.
– И не надо так подчеркивать, что ты мой подчиненный, а я – твой начальник, – сказала директор института. – С каких это пор тебе понадобилось отдельное приглашение? – Она кивнула на пустые стулья.
Сергей пожал плечами. Сел.
– На всякий случай, – сказал он. – А то что-то в последнее время участились разные взбучки. Приходиться быть осторожным.
– И есть за что, – парировала она. – Кстати, тут на тебя пришли кое-какие замечания. Выглядят очень неприглядно.
Сергей ждал.
– Опять ты связался с этой рыжей девицей! – проговорила она сухо. – Господин Райнер, хоть и терпеливый человек, но всему же есть предел! Кстати, и не только ему одному начинают надоедать твои похождения.
Сергей, наконец-то оторвав свой взгляд от пола, удивленно посмотрел на свою жену.
– Мне тоже порядком надоели эти твои постоянные измены, – спокойно добавила она. – Что обо мне подумают?
– Какие измены? – Сергей изобразил легкое изумление.
– Не забывай – мы все-таки муж и жена, – начальственно усмехнулась Элора.
– Муж и жена – это все-таки семья, – грустно ответил он. – А разве нас можно назвать семьей?
– Ты это о чем?
– Давай хотя бы жить вместе.
– Опять ты за свое? – недовольно поморщилась она. – Я сейчас говорю совсем про другое. Измены свидетельствуют о твоем отношении ко мне.
– Ревнуешь? – он усмехнулся. – Ты же сама говорила, что наше супружество чисто номинально. К тому же меня в твоей жизни не было семь лет, что на нет сводит ритуал нашей свадьбы. И вдруг – все заново. С чего бы это?
Она внимательно посмотрела на Сергея. Снова поморщилась, с плохо скрытой досадой.
– Я смотрю – тебе абсолютно безразлично, что будут думать обо мне мои знакомые, а тем более – сослуживцы и подчиненные, – сказала она недовольно. – Так кто же из нас тогда черствый человек?
Она подождала ответ, но Сергей, сраженный такой аргументацией, молчал, не найдя, что возразить.
– Ну а сегодня-то хоть встретимся? – глухо пробормотал он.
Элора на мгновенье задумалась.
– Дел много, – наконец ответила она и отрицательно покачала головой. – И не уводи разговор в сторону, – с досадой поморщилась директор института. – Тебе надо извиниться перед Райнером.
– За что?
– За рыжую девицу, конечно. – Перестав ходить по комнате Элора, наконец, села в свое кресло. Взгляд ее снова стал холодно-спокойным.
– За которую? – с горечью резко спросил Сергей. – За свеже-созданную? Или за прошлую?
– За обе, – пожала она плечами.
– И как это будет происходить? – усмехнулся Сергей. – Я должен прийти к нему в гости домой? Или он специально для этого посетит меня на моем рабочем месте?
– Ну почему же, – холодно ответила Элора, с жестким неудовольствием глядя на Сергея. – Мы с тобой придем к нему в кабинет, где ты официально, в присутствии людей, принесешь свои извинения за свое поведение, скажешь, что был не прав. Ну и так далее.
– А если я откажусь?
– Ну, тогда мне придется изолировать тебя в лаборатории. – Она равнодушно пожала плечами, уже погруженная в просмотр каких-то служебных записей. – Ограничить твое перемещение. Заодно это сохранит твою жизнь от разных непредвиденных случайностей, что согласись, пойдет только на пользу всем нашим исследованиям.
Однако, это уж совсем ни к чему, с неудовольствие подумал он, сразу же вспомнив о несчастном зверьке со слипшейся в крови шкурой и таким печальным и умным взглядом. Впрочем, его давно уже терзала мысль, что, по идее, как только он появился здесь, на базе, его сразу же должны были изолировать, чтобы не дай бог с ним что-нибудь не случилось – не подскользнулся, случаем, насмерть, не напоролся на пьяного сумасшедшего, ну и так далее. Но ничего подобного не произошло. И это настораживало Сергея. Все время не давало ему покоя. Что-то тут было не так. Не профессионально все- это. Не вязалось как-то. А ведь кругом – такие профессионалы своего дела, зубры просто. Взять хотя бы Давора. Так что непонятно все это. И подозрительно.
– Я подумаю, – пробормотал он.
– Подумай, – усмехнулась она, не поднимая головы. – До обеда.
Сергей кивнул, хоть она и не видела этого его движения. Говорить ему совсем уже ничего не хотелось.
– Ну все – можешь идти, – сухо закончила Элора, углубляясь в свой электронный ежедневник.
Сергей встал и молча направился к двери.
– И мой тебе совет – старайся держаться от этой девицы подальше, – сказала она ему вслед. – Иначе нам точно придется тебя изолировать.
